Oort Cloud är den mest avlägsna regionen i vårt solsystem. Till och med de närmaste föremålen i Oortmolnet tros vara många gånger längre från solen än Kuiperbältets yttre sträckor.
Till skillnad från planeterna och Kuiperbältet, som mest ligger i samma platta skiva runt solen, Oortmolnet tros vara ett jätte sfäriskt skal som omger resten av solsystemet. Det är som en stor, tjockväggig bubbla gjord av isiga bitar av rymd skräp i storleken på bergen och ibland större. Oortmolnet kan innehålla miljarder eller till och med biljoner objekt.
Kometernas hem
Kometernas hem
Eftersom långa kometers banor är så extremt långa, misstänker forskare att Oort Cloud är källan till de flesta av dessa kometer. Till exempel kommer kometen C / 2013 A1 Siding Spring, som passerade mycket nära Mars 2014, inte tillbaka till det inre solsystemet på cirka 740 000 år.
Avståndet från solen till Oorten Molnet är så enormt att det är användbart att beskriva det inte i de vanligaste enheterna på miles eller kilometer, utan astronomiska enheter. En astronomisk enhet (eller AU) är avståndet mellan jorden och solen. Plutos elliptiska bana bär den så nära som 30 AU från solen och så långt som 50 AU. Den inre kanten av Oortmolnet tros dock vara mellan 2000 och 5000 AU från solen. Den yttre kanten kan vara 10 000 eller till och med 100 000 AU från solen – det är en fjärdedel till halvvägs mellan solen och närmaste närliggande stjärna.
Även om långa kometer som observerats bland planeterna anses vara har sitt ursprung i Oortmolnet, inget objekt har observerats i det avlägsna Oortmolnet, vilket lämnar det ett teoretiskt koncept för tillfället. Men det är fortfarande den mest accepterade förklaringen till ursprunget till långa kometer.
Gå längre. Utforska Oort-molnet i djupet ›
10 saker du behöver veta om Oort-molnet
Förutsagt Rike
Oortmolnet är en förutspådd samling isiga objekt längre bort än allt annat i solsystemet. Det passar med observationer av kometer i solsystemets planetområde, men forskare har ännu inte att observera alla objekt i själva Oortmolnet.
Far, Far Away
Oortmolnet är ett sfäriskt lager av isiga föremål sur avrundar vår sol, en stjärna och upptar sannolikt utrymme på ett avstånd mellan cirka 2000 och 100 000 astronomiska enheter (AU) från solen.
Long Way Round
Långtidskometer (det tar mer än 200 år att kretsa om solen) kommer troligen från Oortmolnet, som ibland beskrivs som en ”kometerreservoar. ”
Oort Cloud Illustration
Stora siffror
Förutsägelser visar att Oort Cloud kan innehålla mer än en biljon isiga objekt.
Närmare och större
När kometer från Oortmolnet närmar sig solen förångas deras yta och producerar en kometisk atmosfär (koma) och ofta två svansar (ett damm, en gas) som kan nå hundratals eller till och med miljoner av miles (eller kilometer) i längd. Aktiviteten avtar och koma kollapsar när kometens bana bär den tillräckligt långt ifrån solen.
Primitive
Några av de molekyler som finns på kometer bildade innan solen föddes. De kunde inte överleva vid temperaturer och tryck som finns på eller runt jorden. Genom att studera förhållandena under vilka primitiva kometiska molekyler kan bildas kan forskare bättre förstå hur vårt solsystems miljö var vid dess födelse, vilket ger ledtrådar om hur det bildades och utvecklades.
Exo-kometer
Astronomer har sett bevis för kometer som sönderfaller runt andra stjärnor, på samma sätt som kometen ISON gjorde när den betade vår sol 2013. Genom att använda spektrometri för att studera kometenas kemiska sammansättning, kan forskare jämföra vårt solsystems födelse med andra planetariska system. (Ett planetsystem är samlingen av planeter, asteroider etc. som kretsar kring en stjärna eller stjärnor. Vårt planetsystem kretsar kring solen, vilket är ”Sol” på latin. Så vi kallar vårt planetsystem för solsystemet.)
En lång resa
Inga uppdrag har skickats för att utforska Oort Cloud ännu, men fem rymdfarkoster kommer så småningom dit. De är Voyager 1 och 2, New Horizons och Pioneer 10 och 11. Oortmolnet är dock så avlägset att kraftkällorna för alla fem rymdfarkoster kommer att vara döda århundraden innan de når sin inre kant. / p>
Kallt och mörkt
De frysta, kometliknande kropparna i Oort Cloud är inte kan stödja livet som vi känner det.
Deep Thinker
Oortmolnet är uppkallat efter Jan Oort, den holländska astronomen som förutspådde dess existens på 1950-talet.
Oort Cloud Comet Siding Spring
Fast Fact
Snabb fakta
Även om Voyager 1 färdas ungefär en miljon mil per dag, tar rymdfarkosten cirka 300 år att nå den inre gränsen för Oortmolnet och troligen ytterligare 30 000 år att gå ut från andra sidan. / p>
Barnvänligt Oortmoln
Barnvänligt Oortmoln
Vägen förbi Neptuns bana, till och med förbi Kuiper-bältet, vad finns där ute? Det ” kallas Oortmolnet.
Till skillnad från planeterna och Kuiperbältets banor, som är ganska platta som en skiva, är Oortmolnet ett sfäriskt skal som omger allt i vårt solsystem. Det är som en bubbla med ett tjockt skal.
Oortmolnet består av isiga bitar av rymdskräp. Ibland kastas dessa skräp ut ur molnet och faller mot solen och blir kometer. Det kan ta tusentals år för en Oort Cloud-komet att gå runt solen.
Besök NASA SpacePlace för mer barnvänliga fakta.
NASA Space Place: Allt om Oort Cloud