Trots sin imponerande arsenal av försvarstaktik når den blå glaucus sällan mer än 3 centimeter. Och till skillnad från de flesta bentiska nudibranchs, lever denna art genom hela vattenpelaren. En luftbubbla lagrad i magen håller nudibranchen flytande. Varelsen flyter ofta på baksidan och visar sin färgglada underliv för luftburna rovdjur. Den ljusblå färgen fungerar som kamouflage mot bakgrund av havsvågor medan djurets gråaktiga baksida blandas med den ljusa havsytan och döljer den från rovdjur nedan. Detta är ett exempel på ett fenomen som kallas konterskadning, vilket hjälper varelsen att undvika både flygande och simande rovdjur medan de flyter i öppet vatten.
Liksom andra arter av havssniglar är den blå gaucusen inte giftig av sig själv. När den matar på sitt föredragna byte, kriger den portugisiska människan, lagrar den blå gaucus de stickande nematocyster som skapats av bytet som är notoriskt långa, giftiga tentakler – dessa tentaklar kan vara i genomsnitt upp till 30 fot långa! De stickande cellerna lagras och koncentreras för framtiden, så när den blå draken hotas eller berörs, kan den släppa dessa stickande celler för att leverera ett mycket mer kraftfullt sting än den portugisiska människans krig kan ensam. Den blå gaucus, som alla nudibranchs, är hermafroditisk – varje individ producerar både ägg och spermier. En individ kan emellertid inte befrukta sina egna ägg, och par måste fortfarande paras ihop. Långa, spiralformade ägg produceras av både manliga och kvinnliga och flyter ofta fritt i vattnet eller hålla fast vid närliggande ytor.
Liksom de flesta små marina ryggradslösa djur är lite känt om bevarandestatusen för den blå glaucusen, särskilt med tanke på artens pelagiska livsstil i det öppna havet.
Roliga fakta om blå glaucer
1. Blå glaucus kan bli upp till 3 cm lång.
2. Blå glaucuses äter stora, giftiga byten, såsom den portugisiska mannen o war och den blå knappen gelé, och lagra deras bytes stickande celler i sina kroppar för senare användning mot rovdjur.
3. Blå glaucuses kan svälja luft och hålla den i magen för att flyta på vattenytan.
4. En grupp blå glasyr som flyter tillsammans kallas en ”blå flotta.” Dessa ”blå flottor” tvättar ofta i land och kan sticka människor som simmar i vattnet.
5. Blå glaucuses lägger ägg på sina bytes slaktkroppar eller andra flytande massor.1
Engagera ungdomar med sjömän till havet
Oceana slog sig samman med Sailors for the Sea, en havsskyddsorganisation som är dedikerad till utbilda och engagera världens båtgemenskap. Sailors for the Sea utvecklade programmet KELP (Kids Environmental Lesson Plans) för att skapa nästa generation havsförvaltare. Klicka här eller nedan för att ladda ner praktiska marina vetenskapliga aktiviteter för barn.