Ovanför Obegränsad. Obegränsat & Mer. Obegränsat & Mer premium. Det här är namnen på nya mobildataplaner som introducerades under den senaste månaden av Verizon och AT & T. I en era utan nätneutralitet har vi drivit långt, långt ifrån de dagar då ”obegränsad data” var ett enkelt koncept som innebar att du kunde använda din smartphone till full kapacitet utan några handbojor eller förvirrande begränsningar.
Transportörer kommer att berätta att det grundläggande, underliggande löftet om obegränsad data förblir sant under 2018: du kan använda din smartphone så mycket du vill utan överdrivna avgifter eller bli avskuren när du har överträffat en specifik tröskel. Och ja, det är sant. Konsumenterna är i allmänhet på ett bättre ställe nu än för några år sedan, tillbaka när Verizon, AT & T, T-Mobile och Sprint erbjöd nivåer av data och laddade $ 10 eller $ 15 för varje extra gigabyte över din valda tilldelning. Ingen av oss saknar de dagarna.
Vi trodde att obegränsad data var död då. Men en del av T-Mobile hjälpte vänd branschen och lämna data hinkar bakom som ett fult minne. Ändå är obegränsad data idag mu ch annorlunda än i början av iPhone- och Android-smartphones. Nu mer än någonsin poliserar operatörer aggressivt sina nätverk och implementerar begränsningar för videokvalitet och hotspotanvändning. De fortsätter att godtyckligt skilja mellan de olika typerna av data du får åtkomst till med din smartphone – oavsett om det är via en app eller helt enkelt mobilwebben.
Planerna: Vad betyder ord till och med längre?
Den förvirrande röran som konsumenterna står inför när de väljer en smarttelefonplan 2018 beror delvis på det meningslösa varumärket som transportörer har kommit med för att skilja sig från varandra. Med namnet ensam är det otroligt svårt att analysera vad du får från var och en och vilka nackdelar det kan vara.
Skulle du kunna berätta om Verizons Above Unlimited eller Beyond Unlimited är den mer premium planen? Nej. Hur kunde någon? Låter det inte som att Beyond Unlimited borde vara bättre än Above Unlimited? Det är faktiskt tvärtom, enligt Verizons logik.
Låt oss granska hur det ledande amerikanska transportföretaget för närvarande delar upp ”obegränsat” och reserverar de mest användbara funktionerna och de bästa hastigheterna för de dyrare nivåerna:
Go Unlimited: Du får obegränsad data, men när som helst kan din tjänst tillfälligt sakta ner till förmån för andra kunder när nätverket är upptaget eller ”överbelastat.” Mobil hotspot-hastigheter är begränsade till bara 600 kbps. Videostreaming från Wi-Fi är begränsat till 480p.
$ 75 en rad / $ 130 för två rader / $ 150 för tre rader / $ 160 för fyra rader
Beyond Unlimited: Du får obegränsad data fri från potentiella avmattningar tills du klarar 22 GB användning på en månad. Den mobila hotspot-funktionen erbjuder full LTE-hastighet tills du når 15 GB användning. Videostreaming är begränsad till 720p.
$ 85 enkelrad / $ 160 för två rader / $ 180 för tre rader / $ 200 för fyra rader
Ovan obegränsad: Du få obegränsad data fri från potentiella avmattningar tills du passerar 75 GB användning på en månad, vilket förmodligen är ett tak du aldrig kommer att träffa. Hotspot är full hastighet LTE fram till 20 GB användning. Video, även på den högsta planen, är fortfarande begränsad till 720p. Varje månad slänger Verizon in 5 TravelPasses (bra för 4G-hastigheter tills du passerar 512 MB daglig användning) som fungerar i över 130 länder.
$ 95 enkel linje / $ 180 för två linjer / $ 210 för tre linjer / $ 240 för fyra rader
Verizon tar ut en extra avgift på 10 USD per månad om du vill strömma 1080p-video på din smartphone. Det här tillägget är endast tillgängligt för Beyond Unlimited och Above Unlimited-kunder.
Se fullständiga Verizon-planuppgifter här. Priserna ovan gäller endast om autopay och papperslös fakturering är aktiverad. Verizons obegränsade planer kan blandas och matchas på samma familjeplan.
AT & T är inte bättre. Transportföretaget har bytt upp sina obegränsade planer så ofta att även de mest tekniskt kunniga kunderna blir förvirrade och osäkra på vad som finns i deras plan. Dess tidigare obegränsade planer inkluderade gratis HBO, men så är det inte längre. AT & T: s nuvarande erbjudanden är obegränsat & Mer och obegränsat & More Premium.
AT & T Obegränsad & Mer: Du får obegränsad data, men när som helst kan din tjänst tillfälligt sakta ner till förmån för andra kunder när nätverket är upptaget eller ”överbelastat.” Mobil hotspot är inte tillgänglig. Videoströmmar med standarddefinition.
$ 70 för en rad / $ 125 för två rader / $ 145 för tre rader / $ 160 för fyra rader
AT & T Obegränsad & Mer premium: Du får obegränsad data utan potentiella avmattningar tills du överskrider 22 GB användning på en månad. Mobil hotspot erbjuder 4G-hastigheter tills du når 15 GB användning och sjunker till 128 Kbps efter det. Videoströmmar vid 1080p Full HD.
$ 80 för en rad / $ 150 för två rader / $ 170 för tre rader / $ 190 för fyra rader
Båda nivåerna inkluderar företagets nya WatchTV-streamingtjänst, men kunder på standard Obegränsad & Mer plan får inte gratis HBO. Om du använder Unlimited & More Premium får du välja en prenumerationstjänst att få gratis varje månad, och alternativen är: HBO, Cinemax, Showtime, Starz, Pandora och Amazon Music Unlimited. Så om du väljer något som inte är HBO, får du inte heller det gratis längre – även om AT & T nu äger nätverket. Rabatten på 15 $ på DirecTV Now (eller traditionell DirecTV för & Fler premiumkunder) gäller fortfarande.
Kunder som för närvarande får gratis HBO kan vara kvar på sin plan för att behålla den. Så om HBO är viktigare för dig än WatchTV (och jag tror att det är för många), byt inte över till något av de nya alternativen.
Visa hela AT & T-planinformation här. Priserna ovan gäller endast om autopay och papperslös fakturering är aktiverad.
Jag ger T-Mobile lite mindre sorg eftersom ”obegränsad” inte gör det faktiskt visas i deras planmärkning. Du väljer mellan T-Mobile One och T-Mobile One Plus. Men ”Uncarrier” sadlar fortfarande kunder med några av samma irriterande begränsningar som dess större konkurrenter.
T -Mobile One: Du får obegränsad data utan potentiella avmattningar tills du passerar 50 GB användning på en månad. Mobil hotspot är begränsad till 3G-hastigheter. Kvalitet på videostreaming är begränsad till 480p.
$ 70 enstaka rad / $ 120 för två rader / $ 141 för tre rader / $ 160 för fyra rader
T-Mobile Ett plus: Du får obegränsad data utan potentiella avmattningar tills du passerar 50 GB användning på en månad. Mobil hotspot erbjuder full LTE-hastighet fram till 10 GB användning. Videoströmmar i HD-kvalitet.
$ 80 en rad / $ 140 för två rader / $ 171 tre rader / $ 200 fyra rader
Se T-Mobile-planinformation här. Priserna ovan gäller om autopay och papperslös fakturering är aktiverad.
Sprint gick under lång tid för enkelhet med en enda obegränsad plan, som den kallade Obegränsad frihet. Planen på $ 60 per månad inkluderade HD-video och LTE-hotspot-hastigheter. Men allt förändrades den 12 juli, när Sprint tillkännagav att de istället skulle erbjuda två olika obegränsade dataplaner.
Sprint Unlimited Basic: Du får obegränsad data utan potentiella avmattningar tills du passerar 50 GB användning på en månad. Inkluderad hotspot-funktion möjliggör endast LTE-data med full hastighet tills du når 500 MB användning. Videostreaming är begränsad till standarddefinition. Sprint sätter udda begränsningar för datahastigheter för spel och musikströmning, även om de flesta kunder inte kommer att stöta på dem.
$ 60 en rad / $ 100 för två rader / $ 120 för tre rader / $ 140 för fyra rader
Sprint Unlimited Plus: Du får obegränsad data utan potentiella avmattningar tills du passerar 50 GB användning på en månad. Inkluderad hotspot-funktion möjliggör LTE-data med full hastighet tills du når 15 GB användning. Videostreaming vid 1080p Full HD. Sprint sätter udda begränsningar för datahastigheter för spel och musikströmning, även om de flesta kunder inte stöter på dem.
$ 70 enstaka rad / $ 120 för två rader / $ 150 för tre rader / $ 180 för fyra rader
Se detaljer om Sprint-planen här. Priserna ovan gäller om autopay och papperslös fakturering är aktiverad.
Mobilvideo är helt skruvad
Video är den aspekt av smartphone-användning som drabbas hårdast av dagens obegränsade planer. På sina mest prisvärda obegränsade dataplaner begränsar alla större amerikanska operatörer video till 480p-upplösning, eller vad som ibland beskrivs som ”DVD-kvalitet.” De kan göra detta genom att identifiera vanliga videokällor – Netflix, YouTube, Amazon Video, HBO Go, etc. – och störa ner datahastigheter för att begränsa maximal kvalitet. Bärare kan också mycket enkelt skilja videodata från andra data som din telefon är använder, så 480p-begränsningen sträcker sig över hela nätet.
Samtidigt har de flesta moderna smartphones otroligt skarpa, pixeltäta skärmar som kan spela upp innehåll på 1080p och högre. Men om du inte på Wi-Fi eller om du är villig att betala för en obegränsad plan med högre kostnad, kommer du inte att kunna strömma video som gör dessa skärmar rättvisa. Det var inte alltid så. Från februari till augusti förra året Verizons obegränsade dataplan placerade inte bojor på videostreaming på något sätt.När företaget delat upp planen i olika ”obegränsade” nivåer började problemet. Nu kan du inte ens streama vid 1080p på sin dyraste plan om du inte betalar 10 dollar extra utöver din vanliga faktura.
När vi hade fastnat med data-hinkar var det vettigt för operatörer att (valfritt) begränsa videokvaliteten i slutet. Men det finns ingen fördel för konsumenterna när den tillämpas på obegränsade planer. vi får en sämre upplevelse. Vi ska tro att dessa bärare snabbt spårar mot 5G, ansluter alla enheter i våra liv och når ständigt stigande hastigheter, och ändå kan deras nätverk inte klara av att ge alla höga definitionsvideo. Fantastiskt.
Det stora mysteriet med deprioritization
I flera år har operatörer engagerat sig i vad som kallas deprioritization. När en viss cellwebbplats är upptagen eller ”överbelastad”, blir dina datahastigheter kan sakta ner under en tidsperiod, medan andra personer på den operatören i samma område inte kommer att vara det. Deprioritisering inträffar vanligtvis under topptid för dataanvändning och i städer; det är mindre av en faktor på landsbygden. Och det är bara tillfälligt – som i timmar eller till och med bara några minuter – och inte något som gäller din linje resten av en faktureringsperiod.
De fyra stora leverantörerna har hävdat att avskrivning är nödvändig för att saker ska fungera smidigt för alla och för att förhindra att kunder som slukar stora mängder data påverkar nätverks tillförlitlighet och prestanda.
Vissa dataplaner (särskilt de dyraste) börjar inte deprioritiseras förrän du har passerat en viss tröskel för användning. T-Mobile och Sprint gör det inte förrän kunder överstiger 50 GB på en enda månad, vilket är den mest generösa policyn av dem alla. Men människor på AT & T eller Verizons billigaste obegränsade planer är inte så lyckliga och står inför nedskrivning under hela sin faktureringscykel.
Vad som är värre är att det inte finns något enkelt sätt för konsumenter att berätta när de saktar ner för tillfället. För att inte fråga någon som står bredvid dig att köra ett hastighetstest på sin telefon och jämföra resultat finns det bara inget sätt att veta. Det kan hända att du får en text när du har använt tillräckligt med data för att deprioritering ska kunna starta, men det är det. Du kan inte öppna din operatörs app och kontrollera om du tillfälligt har flyttats till långsam körfält. Det kan vara så enkelt om operatörer var mer transparenta om deprioritisering, men det är de inte. Stryks du, eller är det bara felaktig täckning? Ur din operatörs perspektiv är det en praktisk fråga för kunder att hantera – speciellt när de saknar praktiskt sätt att svara på det.
Titta på alla dessa gratis saker!
Verizon: Det finns … Go90. Så, låt oss bara vara ärliga mot oss själva och säga ingenting. Det är uppriktigt sagt lite överraskande att se Verizon erbjuda så lite när alla andra slänger in en handfull extra och försöker suddiga gränsen mellan trådlös operatör och innehållsleverantör.
AT & T: Kommer precis i hälen av det slutförda Time Warner-förvärvet, AT & T: s helt nya, tunna bunt WatchTV-streamingtjänst (inte att förväxla med DirecTV Now) kommer att inkluderas med sina senaste obegränsade planer. WatchTV låter dig streama live-kanaler inklusive flera som nu är under företagets ägande som CNN, TBS, TNT och Cartoon Network. Den har också andra nätverk som A & E, AMC, HGTV, Discovery, Food Network och mer. Comedy Central och några andra Viacom-nätverk kommer snart att läggas till. WatchTV är en gratis fördel för kunder på AT & T: s senaste obegränsade planer: Obegränsat & Mer och obegränsat & Mer premium.
Som en extra bonus för en högre månadsräkning kan Obegränsad & Fler Premium-kunder kan välja en streamingtjänst för att få gratis tillsammans med WatchTV.
- HBO
- Showtime
- Cinemax
- Starz
- Pandora Premium
- Amazon Music Unlimited
- VRV
Tidigare inkluderades HBO gratis med båda AT & Ts obegränsade planer. Så är det inte längre fallet med de nya planerna.
AT & T-kunder är också berättigade till 15 $ månadsrabatt på antingen DirecTV Now eller DirecTV-satellittjänst. Det senare gäller bara prenumeranter på den dyrare planen.
T-Mobile: T-Mobile erbjuder en gratis Netflix-prenumeration om du har minst två rader på ditt konto enligt T-Mobile One-planen . Kunderna i basplanen får en timmes Wi-Fi i flyg från Gogo och obegränsad meddelandehantering i luften. Om du kliver upp till T-Mobile One Plus är ditt gratis Wi-Fi bra för hela flygningen. T-Mobile erbjuder också en enklare, platt månadsräkning som redan innehåller de extra skatter och avgifter som andra transportörer lägger till utöver deras annonserade prissättning.
Sprint: Sprints Unlimited Basic-plan inkluderar en prenumeration på Hulu (med annonser). Unlimited Plus lägger till det med en Tidal-prenumeration – men bara för det vanliga ljudnivån och inte Tidal Hi-Fi.
… men också nollbetyg
FCC och bärare krånglade över det under Obama-ordförandeskapet, men nollbetyg får sällan mycket uppmärksamhet nuförtiden eftersom alla större transportörer har flyttat fokus till ”obegränsat.” Men AT & T deltar fortfarande aktivt i det. En talesman bekräftade till The Verge att WatchTV och DirecTV nu inte räknas med mot en kunds datatillägg. Betyder det faktiskt mycket när enda ”cap” som finns är den punkt där du träffar deprioritization? Förmodligen inte ur ett kundperspektiv. Men det är fortfarande AT & T väljer favoriter i sitt nätverk, vilket inte pekar på en hälsosam framtid för mobilt internet.
Och det finns fortfarande miljoner personer på äldre månadsplaner som inte längre erbjuds nya kunder. När det gäller T-Mobile är många kunder kvar på företagets Simple Choice-planer – och därmed gäller fortfarande Music Freedom och Binge On, vilket gör det möjligt för dessa abonnenter att streama musik och video från utvalda tjänster utan att det räknas in i deras månatliga dataanvändning. / p>
Vilket är bäst?
Som alltid bör din första prioritet att välja operatör vara täckning och tillförlitlighet. De kommer alla närmare i dessa kategorier, men Verizon uppfattas fortfarande som ledare när det gäller nätverksomfattning och pålitlighet. Det är också den dyraste av de fyra. Så om T-Mobile eller Sprint fungerar bra i ditt område och platser du ofta reser, finns det mindre incitament att spendera mer. Och de hoppas verkligen att dessa freebies kan kompensera för eventuella täckningsluckor. T-Mobiles One Plus-plan får dessa förmåner, LTE-hotspot och den mest banan innan de står inför deprioritisering.
Men om du vill stödja vilken transportör som bäst upprätthåller nätneutralitet, ja, bland de fyra stora , ingen av dem är det. Att begränsa videokvaliteten, begränsa hotspotanvändningen till vissa planer, nollbetyg och andra asterisker är tydliga bevis på det. Obegränsad data är fortfarande tekniskt obegränsad, men på något sätt har operatörer förvandlat sina tjänster till en förvirrande röra.
Och det blir förmodligen bara värre om T-Mobile och Sprint går med.
Uppdatering 12 juli 2018: Denna berättelse publicerades ursprungligen den 28 juni 2018 och har uppdaterats för att återspegla Sprints nya Unlimited Basic- och Unlimited Plus-planer.