När den 22-åriga modellen Luisel Ramos dog på en Uruguay-modeshow 2006 var hennes kroppsmassindex 14,5. Världshälsoorganisationen klassar ett BMI på 16 som ”svält”. Senare samma år dog den 21-åriga brasilianska modellen Ana Carolina Reston på grund av ”komplikationer” i hennes strävan att vara tunn. Hennes vikt – 40 kg – ansågs vara hälsosam för en 12-åring.
Modelleringsindustrin har sedan vidtagit åtgärder för att bekämpa ätstörningar, men problemet är fortfarande utbrett – och knappast begränsat till dem som försörjer sig på att promenera längs catwalken.
I den utvecklade världen är anorexi den tredje vanligaste kroniska sjukdomen som lider av unga kvinnor. fetma är först. Även om vissa män lider av problemet, är flickor och unga kvinnor i högsta risk.
Enligt Kathleen Pike, professor i psykologi vid Temple University, Japan Campus, lider 3% av högskolestudenterna i Japan av bulimia nervosa (kräkningar efter att ha ätit) och nästan 1 procent har anorexia nervosa (farligt minskande ens matintag).
Att vara utlänning i Japan kan fungera som en utlösande faktor. ”Medlemmar i det utländska samfundet är vanligtvis större än japanerna”, säger Pike. När de kommer hit, ”tycker de ibland att de inte kan köpa kläder – bara gå till en butik för att finna att de är” för stora. ””
En medlem av Tokyo-filialen i Overeaters Anonymous (OA) – ett 12-stegs hjälpprogram som liknar Anonyma Alkoholister – konstaterar att om du har en ätstörning ligger problemets rötter normalt djupare än land du befinner dig i.
”Ätstörningar börjar vanligtvis från bantning på grund av missnöje med kroppen”, säger Pike. ”Ingen tror någonsin att det kommer att utvecklas till en störning … Med tiden blir beteendekomponenten fixad, hemligheten stör den sociala funktionen och störningen påverkar fysisk hälsa och intellektuell kapacitet. ”
Andra problem inkluderar menstruationsfunktion, tandproblem som ruttnande tänder, organskador, infertilitet, vitamin- och mineralbrister, och i extrema fall, som de av Ramos och Reston, döden.
Så vad ska du göra om du har ett ätproblem eller är orolig för en vän eller familjemedlem? ”Trots en ökad medvetenhet bland hälso- och sjukvårdspersonal är resurserna fortfarande begränsade här”, säger Pike. ”Men det finns behandlingar som fungerar, och ju tidigare du får behandling desto bättre är dina chanser att återhämta sig.”
För engelsk support är att kontakta Tokyo English Life Line (TELL) en bra utgångspunkt. NPO tillhandahåller en gratis, anonym hotline och kan sätta dig i kontakt med en av sina anställda för professionell personlig rådgivning på engelska, japanska, tyska, portugisiska eller spanska.
OA, under tiden, är öppen för människor med alla typer av ätstörningar och ger stöd genom timlånga möten två gånger i veckan, på lördag och söndag. Deltagarna diskuterar orsakerna bakom sitt problem, ett specifikt ämne (som ”rädsla”) eller ett av de 12 stegen. Varje person tilldelas några minuter att tala utan att behöva oroa sig för någon som kommenterar vad de säger. Nya medlemmar är får bara sitta och lyssna, eller gå med om de vill. Eftersom gruppen är helt anonym, upprepar medlemmarna inte det som sägs vid ett möte eller till och med erkänner varandra om de träffas offentligt.
Ett annat alternativ för dem med ätstörningar är att konsultera en professionell. Utbildade psykologer som Pike eller lokal psykoterapeut Hiroko Mizushima kan ge värdefull vägledning genom rådgivning.
Pike rekommenderar att om du tror att någon nära dig kan ha en ätstörning bör du ”förmedla empati och kommunicera att du bryr dig och är orolig när du närmar dig honom eller henne om det. Anklaga dem inte eller antag inte, och bli inte förvånad om de inte kommer omedelbart om det; din vård kan så småningom vara en viktig komponent för att mobilisera honom / henne för att söka behandling i god tid. ”
Ätstörningar – och orsakerna bakom dem – kan vara komplexa men sjukdomen kan behandlas och med rätt hjälp och med tiden kan patienter återfå en hälsosam attityd till mat.
TELLTel: 03-5774-0992. Gratis anonymt support per telefon dagligen från 9 till 11 www.telljp.com
Anonyma överätare
www.oaintokyo.org, [email protected]