Under dessa dagar av ökad patriotism och bekymmer bland amerikaner för deras militära trupper, något rykt om en företagsjätt som snubbar de som sätter deras liv på linjen utomlands kommer att göra ett antal folk heta under kragen, vilket är vad ett meddelande som ursprungligen cirkulerade via e-post 2004 gjorde. Det virala missivet förkunnade att Starbucks inte bara hade vägrat en begäran om gratis produkt från vissa amerikanska marinister som tjänstgjorde i Irak, utan hade svarat att ”de stöder inte kriget och någon i det”:
Jag har verkligen bekräftat det faktum att Starbucks debiterade räddningsarbetare $ 130,00 för 3 fall av vatten på flaska den 11 september 2001, så följande information som skickades till mig skulle inte vara förvånande för mig alls !!
Kära alla: Ge detta till alla ni känner, detta måste komma ut i det fria. Nyligen skrev marinister över i Irak som stöder detta land i OIF till Starbucks eftersom de ville låta dem vet hur mycket de gillade sitt kaffe och försök att få några gratis kaffesumpar. Starbucks skrev tillbaka och berättade för marinisterna för deras stöd i deras verksamhet, men att de inte stöder kriget och någon i det och att de inte skicka dem kaffe. För att inte förolämpa dem bör vi inte stödja att köpa Starbucks pr oducts. Som krigsveterinär och skriver till er patrioter tycker jag att vi borde få ut det här i det fria. Jag vet att det här kriget kanske inte är särskilt populärt bland vissa människor, men det betyder inte att vi inte stöder pojkarna på marken som kämpar mot gatan och hus till hus för vad de och jag tror är rätt. Om du känner samma sak som jag kan du skicka det vidare, eller så kan du kasta det så vet jag aldrig. Tack så mycket för ditt stöd till mig, och jag vet att ni alla kommer att vara här igen snart när jag distribuerar en gång till.
Semper Fidelis,
Sgt Howard C. Wright
1st Force Recon Co
1: a Plt PLT RTO
En version från september 2008 ändrade ”marinsoldater” till ”Royal Marines” och därigenom förändrades gruppen av soldater från amerikansk till brittisk. Vi mötte Starbucks-berättelsen först i slutet av april 2004 när den dök upp i vår inkorg.
Vi kom i kontakt med e-postens författare och frågade honom om händelserna som ledde till att han skrev om anteckningen om Starbucks. svar till marinister som hade kommit till dem och letat efter en donation kaffe. Sgt. Wright hörde berättelsen från en vän som hade fått den från någon annan. Han pratade över saker med marinen som förmodligen hade kontaktat Starbucks, och det, tillsammans med nattens TV-nyheter om vad som händer i Irak, fick sitt blod att koka. Han slog ut sina tankar i form av ett e-postmeddelande, som han skickade till tio av sina vänner.
Det är det e-postmeddelandet som fortsätter att cirkulera till denna dag. Sgt. Wright har sedan dess fått veta att det han hörde var felaktigt och han har sedan försökt rätta till saker genom att utfärda följande återkallande:
Kära läsare,
För nästan fem månader sedan skickade jag ett mail till er mina trogna vänner. Jag gjorde fel men det måste rensas. Jag hörde från mun till mun om hur Starbucks sa att de inte stödde kriget och allt. Jag hade nog av den typen av samtal och gjorde inte min forskning ordentligt som jag borde ha gjort. Det är inte sant. Starbucks stöder män och kvinnor i uniform. De har kontaktat mig personligen och jag har fått många av deras företags policy i denna fråga. Så jag ber om ursäkt för detta snabba felbrev som jag skickade ut till dig. Nu ber jag er att ni alla skickar detta e-postmeddelande till alla ni har skickat den sista till. Tack så mycket för att du förstår detta.
Howard C. Wright
Sgt USMC
Sgt. Wright har inte kunnat producera det svar som hans kompis förmodligen fick från Starbucks, och folket på Starbucks förnekar att han deltar i någon korrespondens om sådana frågor innan detta rykt kommer. Med tanke på att ingen kopia av brevet verkar existera, varken en som vilar i sergentens kamrat eller någon som är bosatt i Starbucks-filer, bör ryktet om java-leverantörens hårda svar på en kaffejaktande Marine avslås.
När det gäller vad Starbucks har att säga om saken har de för länge sedan motbevisat ryktet på sin webbplats och sagt:
På uppdrag av Starbucks mer än 140 000 dedikerade partners (anställda), vill vi sätta rekordet på ett gammalt rykte om Starbucks brist på stöd för militären och våra trupper. Detta rykte, som går tillbaka till 2004, hävdar brist på Starbucks-stöd för US Marines, och har utvecklats till att inkludera brist på stöd för British Royal Marines. I båda fallen är ryktet inte och har aldrig varit sant.
När Starbucks fick veta om det ursprungliga e-postmeddelandet kontaktade vi omedelbart författaren, en marin sergeant, som därefter skickade ett e-postmeddelande till sin ursprungliga distributionslista för att rätta till felet. Tyvärr har rykten ett sätt att fortsätta även efter att sanningen har avslöjats.
Hos Starbucks respekterar vi ansträngningarna från de män och kvinnor som tjänar sitt land i militären, inklusive våra medpartner som tjänar under denna tid av krig. Faktum är att Starbucks har samarbetat med Amerikanska Röda Korset och United Service Organisations (USO) för att tillhandahålla kaffe till hjälpinsatser under tider av konflikter, donera mer än 141.000 kg kaffe och över en miljon 3-pack Starbucks VIA®. Dessutom njuter trupper över hela världen av Starbucks VIA® Ready Brew i vårdpaket de inte bara får från Starbucks utan också från deras familj och vänner. 2011 tillhandahöll Starbucks över 220 000 3-pack Starbucks VIA® till USO för deras vårdpaketprogram.
Även om Starbucks inte själva donerar direkt till militärpersonal, de får sitt kaffe i händerna på dem som tjänar i de amerikanska väpnade styrkorna genom sitt partnerskap med USO.
Enligt villkoren i Starbucks politik för företagsgivande hade en sådan begäran presenterats i det mycket cirkulerade e-postmeddelandet hade kaffegiganten tvingats säga nej till det. Ett sådant avslag skulle ha varit i linje med företagets donationspolicy genom att Starbucks väljer att rikta sina välgörenhetsresurser inom det globala samfundet genom bidrag från The Starbucks Foundation-program och till samhällen där dess butiker finns genom lokalt engagemang. Enligt de riktlinjer som fanns vid den tiden skulle en begäran om kaffe från soldater som tjänstgjorde utomlands ha avvisats.
Även om det är sant kan Starbucks som en företagsenhet inte ha donerat kaffe till Java- söker marinister, skulle den ha skickat en sådan begäran till valfritt antal av sina anställda som letade efter militära postadresser att skicka produkten till, som de redan har gjort vid många tillfällen. Starbucks-partners får ett pund gratis kaffe varje vecka som en förmån för anställda (känd som ”partner mark-out”). Många av dem har valt att skicka sin veckovisa markering till medlemmar i militära eller militära familjer och närstående organisationer.
Påståendet att Starbucks någonsin skulle ha sagt ”de stöder inte kriget och någon i det” är falskt, mot bakgrund av vad olika nyhetsredovisningar visar oss om kaffehandlarens inställning till dem som tjänar i de väpnade styrkorna. Förutom vad Starbucks själva säger om deras välgörenhet gentemot soldater, känner vi från olika tidningsartiklar från andra instanser av gladhjärtat stöd. I juli 2004 rapporterades att en Starbucks i Cincinnati praktiskt taget hade överfullt av människor som gjorde gula band till stöd för Keith ”Matt” Maupin, en soldat vars öde då var osäkert (det har sedan rapporterats att hans kvarlevor har hittats och positivt identifierade), tillsammans med röda, vita och blåa för att visa stöd för amerikanska trupper i Irak. I juni 2004 i Cleveland, när en tjänstemans mor ringde till sin lokala Starbucks för att ordna frakt av någon java till sin son, anställda vid den butiken insisterade på att betala för 30 pund kaffe som sin gåva.
När det gäller en annan av påståendena i e-postmeddelandet, medan det är sant att någon som arbetar på en New York City Starbucks verkligen gjorde ladda ambulansarbetare 130 dollar för tre fall av vatten den 11 september 2001, skulle det inte vara rättvist att säga att Starbucks gjorde detta. Men en enda, missvisad anställd eller inte, bär företaget ensamt ansvaret för att därefter anspela ett antal motsats möjligheter att erbjuda räddningsarbetarna sina pengar tillbaka eller be om ursäkt för dem – även om kaffegiganten äntligen tog båda dessa åtgärder, gjorde de det först efter att berättelsen lockade uppmärksamhet på nätet och i media.
Förutom ”räddningsarbetare som debiteras för vatten” och ”förkastade militärer” berättelse som är i fokus för detta stycke, Starbucks har varit baken på ett antal andra otrevliga rykten och felaktiga övertygelser precis under de senaste åren, inklusive:
- En 2002-affisch främjande av två nya isdrycker fick vissa konsumenter att se påminnelser om de kapade flygplanen som drabbade tvillingtornen.
- 2001 sprids en falsk berättelse i e-post om hustrun till ägaren till en Starbucks i Thailand. att säga till icke-vita kunder att kaféet inte var för asiater.
- Företagets 2003 års uppsägning av sina affärsintressen i Israel fick vissa att tro att Starbucks hade övergivit den nationen till kan fortsätta att göra affärer i arabiska länder.
- År 2002 orsakade en prankster som skannade och distribuerade en kupong på nätet som berättigade till en gratis Crème Frappuccino att någon mängd dålig känsla riktades till företaget – de som lurades tro att de hade rätt till gratis produkt var ofta arg på butikerna som vägrade att hedra de falska kupongerna snarare än på den namnlösa personen som hade lurat dem.
Starbucks, som alla andra framgångsrika företag som har en stark allmän närvaro, är ödet att fungera med den allmänna opinionens Damocles svärd hängande ovanför huvudet. Inget företag kan finansiera alla som kommer till det och leta efter hjälp, vilket innebär att vissa förtjänta grupper alltid kommer att vägras. I mindre känslomässigt laddade tider förstås logiken i en sådan politik bättre, men det nuvarande klimatet gör det i bästa fall ett tufft PR-förslag att säga nej till något som har med soldater att göra.
Variationer: En version i april 2007 av detta rykte ändrade Starbucks till Oscar Mayer och kaffe till korv. Som svar skickade Oscar Mayer ett förnekande på sin webbplats:
Falskt rykt: Oscar Mayer stöder inte trupperna.
E-postbedrägeriet ovan är för närvarande i omlopp men helt falskt. Vi stöder trupperna, faktiskt, Kraft Foods / Oscar Mayer har donerat produkter till de amerikanska trupperna i Irak. Vi arbetar med militären för att se till att Kraft-favoritprodukter finns tillgängliga där våra trupper är stationerade. På grund av säkerhets- och logistikproblem begär militären att all produkt går igenom tidigare etablerade kanaler. Detta säkerställer att våra donationer levereras säkert där det behövs.
Vad är då internetutlåtandet och hur kom det igång?
Vi vet inte hur internetutlåtandet härstammar från vårt arbete genom godkända kanaler för att tillgodose militära förfrågningar efter behov.