Normalt produceras nya plasmaceller för att ersätta gamla, utslitna celler på ett ordnat, kontrollerat sätt. Men i myelom blir processen utom kontroll och ett stort antal onormala plasmaceller (myelomceller) produceras. Dessa fyller upp benmärgen och stör produktionen av normala vita blodkroppar, röda blodkroppar och trombocyter.
Myelomcellerna producerar vanligtvis en stor mängd av en enda typ av onormal antikropp (immunglobulin). Detta är känt som ett paraprotein eller M-protein. Det kan inte bekämpa infektioner effektivt och minskar ofta produktionen av normala antikroppar.
Myelomceller kan spridas genom benmärgen.
För många plasmaceller kan skada benet, vilket orsakar benförtunnning, smärta och ibland frakturer. Ett område med skadat ben är känt som en lytisk lesion.
Symtom på myelom
Myelom kan inte orsaka några symtom i de tidiga stadierna av sjukdomen .
Ibland diagnostiseras det efter ett rutinmässigt blodprov innan några symtom utvecklas.
När symtom uppstår orsakas de oftast av uppbyggnad av onormala plasmaceller i benmärg och genom närvaron av paraproteinet i blodet.
Benvärk
Det vanligaste symptomet på myelom är benvärk.
Cirka 70% av människor (7 av 10) klagar över smärta i nedre ryggen eller smärta i revbenen. Smärtan uppstår på grund av att för många onormala plasmaceller tränger ut benmärgen, vilket kan skada benet. Andra ben kan också påverkas, suc h som skallen eller bäckenet.
Andra symtom
Dessa kan inkludera:
- trötthet och trötthet på grund av brist på röda blodkroppar (anemi ).
- njurproblem som orsakas av paraproteiner som produceras av myelomcellerna. De kan också orsaka trötthet och anemi.
- upprepade infektioner, särskilt bröstinfektioner, på grund av brist på normala antikroppar.
- aptitlöshet, illamående, förstoppning, depression och sömnighet, som orsakas av för mycket kalcium i blodet (hyperkalcemi).
- oförklarlig blåmärken och onormal blödning, till exempel näsblod eller blödande tandkött, på grund av ett minskat antal blodplättar i blodet.
- viktminskning.
Om du har några av dessa symtom är det viktigt att träffa din läkare så snart som möjligt. Men kom ihåg att många av dessa symtom kan uppstå under andra tillstånd. – de flesta med dessa symtom har inte myelom.
* Information från Macmillan cancerstöd
Hos The Christie behandlar hematologi- och transplantationsenheten myelom och andra associerade störningar.