Ljus och ljud är väldigt olika. Ljud är faktiskt en mekanisk störning genom luft eller annat medium. Ljud behöver alltid ett medium för att resa igenom och typen av medium bestämmer dess hastighet.
Föreställ dig att en massa molekyler studsar i luften. Om du träffar ett objekt eller gör en snabb rörelse kommer molekylerna som du trycker på att träffa de framför det. Du kommer att få denna störning i körriktningen för hur du gjorde den första rörelsen, och den kommer att röra sig genom mediet. Så här rör sig ljudet – som en tryckvåg.
Ljus, å andra sidan, är inte en tryckvåg – det är en grundläggande partikel. En ljusstråle kallas vanligtvis foton och det är en elektromagnetisk störning. Ljus behöver inte ett medium för att färdas.
Ljudets hastighet genom luft är cirka 340 meter per sekund. Det går snabbare genom vatten och det går ännu snabbare genom stål. Ljuset kommer att färdas genom ett vakuum på 300 miljoner meter per sekund. Så de är helt olika skalor.
Ingen information kan spridas snabbare än ljusets hastighet. Om du har ljus som går igenom ett media kan det resa långsammare än så. Men ljudets hastighet och ljusets hastighet är helt ojämförliga.
Du märker normalt inte den här hastighetsskillnaden dagligen. Denna hastighetsskillnad blir tydlig till exempel med blixtnedslag. Du kommer alltid att se blixtar innan du hör det, för vanligtvis är det en mil bort, två mil bort. Det är ett tillräckligt stort avstånd för att den hastighetsskillnaden blir uppenbar för din hjärna.