I den nuvarande formen av Confiteor som används vid firandet av mässan sägs mea culpa tre gånger, tredje gången med tillägget av adjektivet maxima (”mycket bra”, vanligtvis översatt som ”mest sorgliga”) och åtföljs av gesten att slå bröstet.
Confíteor Deo omnipoténti |
Jag erkänner den allsmäktige Gud |
Enligt Adrian Fortescue kan införandet i frasen mea culpa endast spåras tillbaka till 1500-talet.
Den latinska frasen mea culpa användes dock, även i en engelsk kontext, tidigare än så. Geoffrey Chaucers Troilus och Criseyde från 1300-talet använder det på ett sätt som visar att det redan var en traditionell religiös fras: ”Nu, mea culpa, herre! Jag mig omvänd. ”
Även om konfidenten inte var en del av mässan, användes den för att administrera botens sakrament. I vissa former innehöll den redan frasen mea culpa. Således 9-talets Paenitentiale Vallicellanum II hade en tre gånger upprepad mea culpa (utan maxima) i sin utarbetade form av Confiteor.
Omkring 1220 krävde riten av offentlig bot i Siena för dem som hade begått mord att den angrande skulle kasta själv på marken tre gånger och sa: Mea culpa; peccavi; Domine miserere mei (”Genom mitt fel. Jag har syndat. Herre, ha nåd med mig”).