F: Vi har ökat storleken på vår grönsaks trädgård och planterat potatis för första gången. Nu när de har börjat växa har vi undrat hur vi ska säga när potatisen är redo att skördas.
A: Jag antar att detta först kan pussla en trädgårdsmästare, eftersom potatisen är en rotgrödan och växer under jordytan.
När du börjar skörda tror jag att du kommer att bli förvånad över att upptäcka vilken fin grönsak den dåliga potatisen kan vara. Växterna själva är ganska vackra i trädgården med mörkgröna blad som växer till ungefär knähöjd. Ungefär två månader efter plantering toppas de av kluster av små vita blommor med gula centra. Vid skörden kommer du att behandlas med en färsk potatis som är mycket överlägsen vad du kan köpa i mataffären.
Du kan skörda potatis så snart de når den storlek du önskar. I allmänhet är ”nya” potatisar färdiga cirka 60 till 90 dagar efter plantering, beroende på väder och potatisvarianter. Ett tecken på att unga potatisar är färdiga är bildandet av blommor på växterna. I detta skede är potatisen vanligtvis mindre än 2 tum i diameter.
Potatis i full storlek är vanligtvis färdiga cirka 120 dagar efter plantering. Erfaren trädgårdsmästare bedömer ibland grödans framsteg genom att se efter en distinkt utbuktning av jord runt stammen av växten. När potatisknölarna växer förskjuts jorden och en jordhög bildas. När potatisen blir större blir jordbulten större.
Tidigt på säsongen tenderar jag att ”stjäla” potatis genom att rota runt i jorden med fingrarna tills jag stöter på en potatis i den storlek jag gillar. Sedan drar jag potatisen och lämnar växten i jorden för att producera mer potatis.
Sen på säsongen, när potatisen är stor, gräver jag vanligtvis hela växten för att skörda sin skörd. Det kommer sannolikt att inkludera några som är bakstorlekar och andra som är mindre och perfekta för kokning.
F: Nyligen såg jag en intressant marköverdrag i en orientalisk trädgård som ser ut som en ojämn grön sammetmatta. Jag tror att det skulle se bra ut i Fairy Garden vi planerar. Vet du vad det är och kommer det att växa i de varma områdena i inlandet?
A: Din beskrivning passar ganska nära koreanskt gräs, Zoysia tenuifolia.
Det exotiska ”no-mow” -gräset klarar sig bra i de flesta områden i södra Kalifornien. Liksom de vanligaste släktingarna planteras det från pluggar, torv, kvistar eller stolons.
Det kommer att växa i full sol eller ljus skugga och är torktolerant, en gång etablerad. Det sprider sig långsamt, så det krävs ogräs tills det täcker marken helt. Men när täckningen är klar utesluter densiteten ogräs mycket bra.
Liksom andra Zoysias är dess största nackdel att den har en vilande vinterperiod då dess ljusgröna färg kan bli ljusbrun.