Mason-Dixon Line, även kallad Mason och Dixon Line, ursprungligen gränsen mellan Maryland och Pennsylvania i USA. Under perioden före inbördeskriget ansågs det, tillsammans med Ohiofloden, som skiljelinjen mellan slavstater söder om den och frijordstater norr om den. Termen Mason och Dixon Line användes först i kongressdebatter som ledde till Missouri-kompromissen (1820). Idag fungerar Mason-Dixon Line fortfarande figurativt som den politiska och sociala skiljelinjen mellan norr och söder, även om den inte sträcker sig väster om Ohiofloden.
Mellan 1763 och 1767 var linjen 233 mil (375 km) undersökta längs parallella 39 ° 43 ′ N av två engelsmän, Charles Mason och Jeremiah Dixon, för att definiera de länge omstridda gränserna för de överlappande markbidragen från Penns, innehavare av Pennsylvania och Calverts, innehavare av Maryland. Tvisten uppstod över motstridiga anspråk på territoriet från Delaware River västerut. År 1632 hade kung Charles I beviljat Cecilius Calvert, 2: a Lord Baltimore, en stadga för att upprätta en koloni norr om Virginia till den punkten ”som ligger under den fyrtio grad av nordlig latitud” och västerut till källan till Potomac. 1681 Charles II gav William Penn området mellan 43 ° N och en linje som sträcker sig västerut från ”en cirkel som dras tolv mil från New Castle …” till ”början av fyrtio grad …” 1682 fick Penn sedan ett bidrag på Delawarehalvön, vilket Lord Baltimore hävdade. 1685 beordrade kronan att territoriet skulle delas lika, den västra halvan åkte till Baltimore. Efter år av bitter kontrovers bestämde den brittiska lordkanslern Hardwicke 1750 att den södra gränsen för Pennsylvania bör vara en linje som går västerut från den punkt där linjen som delar Delawarehalvön var tangentiell för en cirkel med en radie på 19 km från centrala Newcastle.
Geography and Map Division, Library of Congress, Washington, DC (digitalt nr g3841f ct002075)
Mason och Dixon undersökte Delaware-tangentlinjen och Newc snabb båge och 1765 började springa öst-västlinjen från tangentpunkten, cirka 39 ° 43 ′ N. Längs den linjen satte uppmätarna milstolpar från England, var femte sten i den östra delen var en ”kronsten” bär Pennens armar på ena sidan och Baltimore på den andra. Linjen slutfördes 1768 till en kostnad av $ 75.000. 1779 enades Pennsylvania och Virginia om att förlänga linjen västerut till en punkt fem grader från floden Delaware, en linje som löper norrut från den punkten för att vara den västra gränsen för Pennsylvania.