Denna bild – eller en som den – cirkulerar ibland på sociala medier med påståendet att Mars kommer att se ut som stor och ljus som fullmåne. Det är ett bluff. Tro inte det.
Kommer Mars och månen att ha samma storlek den 27 augusti 2020? Kommer Mars att verka lika stor som månen sett från jorden? Nej till båda. Detta bluff har sina rötter i en riktig 15-årig cykel av Mars, som toppar – vilket ger oss ett utmärkt år att observera Mars – 2020. Även om det inte är sant, kommer du sannolikt att se påståendet som ett e-postmeddelande – eller på social media – att Mars kommer att se ut som en fullmåne på jordens himmel vid ett visst datum, ofta den 27 augusti under ett visst år. Ibland finns det ett förslag om att Mars och Jordens måne kommer att visas som en dubbelmåne. Jag har också sett bilden ovan som cirkulerar på Facebook. Och det är helt enkelt inte sant. Det är inte sant 2020. Det har aldrig varit sant. Det kommer aldrig att vara sant.
I detta astronautfoto, taget från den internationella rymdstationen den 30 juni 2018, har Mars har markerats och förstorats 20 gånger. Läs mer om den här bilden.
Här är ett exempel på vad bluffen vanligtvis säger:
SE MARS SOM STOR SOM DEN HELA MÅNAN. Bör vara spektakulär! Verkligen en gång i livet!
Det låter fantastiskt! Kan det vara sant?
Nej. Det kan inte.
Mars kan aldrig se ut så stor som fullmåne sett från jorden. Som sett från jorden, i månader när Mars dyker upp sida vid sida med fullmåne, uppträder Mars diameter i genomsnitt ungefär 1/140 av fullmånens diameter.
Med andra ord måste du ställa in 140 planeter Mars – sida vid sida – för att motsvara månens diameter.
Jorden och Mars hade en särskilt nära opposition den 27 juli , 2018. Från och med den 7 juli 2018 stötte Mars Jupiter ut ur den näst ljusaste planetplatsen; Mars var den näst ljusaste planeten (efter Venus) och förblev så fram till omkring 7 september 2018. Mars motstånd händer när vi passerar mellan den och solen i vår mindre, snabbare bana. Mars var närmast oss den 31 juli 2018, närmare än det var sedan 2003! Det var ljust och mycket rödaktigt! Som en fläck.
Således flyger rykten om Mars-så-stora-som-månen och dubbelmånen!
2020 svepte månen förbi Mars den 7, 8 och 9. augusti. Läs mer.
Månen och Mars stiger över kullarna i det engelska sjödistriktet den 1 juli 2018 via Adrian Strand. På det här fotot är Mars i 5-positionen med avseende på månen. Om du såg Mars nära månen den 7, 8 eller 9 augusti såg det ut så här … en stor rund värld (månen) och en ljusröd prick (Mars).
Ah , Mars. En värld av drömmar och visioner. Mars är världen som kretsar ett steg utåt från jordens bana. Denna värld är något mindre än jorden – men något större än jordens måne. Mars är också mycket mycket längre bort än jordens måne. Det är svårt att förstå vilka små fläckar som planeterna och månarna är i kontrast till rymdens enorma storlek, men låt mig uttrycka det så. Jordens måne är ungefär en ljussekund bort. Att resa med 186 000 miles per sekund (300 000 km / sek) och ljus som studsar från månens yta tar ungefär en sekund att nå oss här på jorden. Under tiden tar ljus från Mars mycket längre tid att nå jorden – från flera minuter till cirka 20 minuter – med skillnaden är resultatet av jordens och Mars rörelser runt solen. Med andra ord, när Mars är på samma sida av solen som jorden, är dess avstånd från oss mindre än när det är på den bortre sidan av solen från oss.
Besök Om månen bara var en pixel för att få en uppfattning om de verkliga avstånden för solsystemsobjekt.
Månen är mycket närmare än Mars, och det är därför vi ser månen som en ljus skiva på vår himmel. Under tiden – för ögat – framträder Mars aldrig som något annat än en rödaktig stjärnliknande punkt.
Så hur började detta rykte om Mars-så-stor-och-ljus-som-månen? Det började med en faktisk (men mycket mer subtil) händelse 2003. Den 27 augusti samma år kom jorden och Mars väldigt lite närmare än de hade varit på nästan 60 000 år. Center-to-center, jorden och Mars var mindre än 35 miljoner miles från varandra (cirka 56 miljoner km), drygt tre ljusminutters mellanrum. Astronomiförfattare som jag hade en fältdag det året och pratade om Mars närmast. Var det en spektakulär syn? ja!
Var Mars lika stor och ljus som månen, till och med närmast 2003? Aldrig. Men legenden fortsätter …
Månbelyst natt i juli 2018 över Sydkoreas berg Seoraksan – med Mars och en meteor – av Kang Min Lee.Mars är det ljusaste stjärnliknande föremålet längst ner till vänster på fotot. Från jorden verkar Mars alltid stjärnlik.
2003-händelsen var en del av den 15-åriga cykeln för Mars, som nämns ovan.
Tänk på jorden och Mars i omloppsbana runt solen igen. Varken jorden eller Mars har en cirkulär bana. Båda världarna har elliptiska banor … som klämda cirklar.
Så både jorden och Mars har närmast solen. Kanske kan du se att – när jorden passerar mellan solen och Mars (opposition) runt den tid Mars är närmast solen (perihelion) – kommer jorden och Mars närmast.
Diagrammet nedan, med vänligt tillstånd från Royal Astronomical Society of Canada, hjälper till att visa varför.
Diagram av Roy L. Bishop. Copyright Royal Astronomical Society of Canada. Används med tillstånd. Besök RASC-butiken för att köpa Observers Handbook, ett nödvändigt verktyg för alla skywatchers. Detta diagram förklarar varför Mars 2016 var närmare än det hade varit på tio år. År 2018 var det ännu närmare … och 2020 kommer det fortfarande att vara nära när det når sin en gång i två års opposition i oktober. Men Mars har aldrig, och kommer aldrig, att visas månstorlek på jordens himmel. Läs mer om varför Mars ibland är ljus och ibland svag.
Den röda planeten Mars, sett av Hubble Space Telescope. Kan du föreställa dig att se det här på vår natthimmel? Det skulle vara skrämmande! Lyckligtvis kan det inte hända. Bild via NASA.
Slutsats: Mars kan aldrig se ut som en fullmåne på jordens himmel. E-postmeddelandet – eller sociala medier – hävdar att det motsatta är ett bluff. Men 2020 är ett utmärkt år för Mars. Dess motstånd en gång i två år – mitt i den bästa tiden på året att se det – kommer i oktober.
Läs mer: Varför är Mars ibland ljus och ibland svag?
Deborah Byrd skapade EarthSky-radioserien 1991 och grundade EarthSky.org 1994. I dag fungerar hon som chefredaktör för denna webbplats. Hon har vunnit en galax av utmärkelser från sändnings- och vetenskapssamhällen, inklusive att ha en asteroid som heter 3505 Byrd till hennes ära. Byrd har varit vetenskapskommunikatör och pedagog sedan 1976 och tror på vetenskap som en kraft för det goda i världen och ett viktigt verktyg för 2000-talet. ”Att vara EarthSky-redaktör är som att vara värd för en stor global fest för coola naturälskare”, säger hon.