Paleontologer tilldelar mer än 80 släktar markjordar till flera familjer.
MegalonychidaeEdit
De megalonychid marklattarna uppträdde först i sen eocen , för cirka 35 miljoner år sedan, i Patagonia. Megalonychids nådde först Nordamerika genom ö-hoppning, innan bildandet av Isthmus of Panama. Vissa linjer av megalonychids ökade i storlek med tiden. De första arterna av dessa var små och kan ha varit delvis trädboende, medan arterna Pliocene (för cirka 5 till 2 miljoner år sedan) redan var ungefär hälften av storleken på den enorma senpleistocenen Megalonyx jeffersonii från den senaste istiden. Vissa västra indiska öarter var lika små som en stor katt; deras dvärgtillstånd typiserade både tropisk anpassning och deras begränsade ömiljö. Den här lilla storleken möjliggjorde också en viss arborealitet.
Megalonyx, som betyder ”jätteklo”, var ett utbrett nordamerikanskt släkt som levde förbi slutet av den sista (Wisconsin) istiden, när så många däggdjur dog ut. Rester har hittats så långt norrut som Alaska och Yukon. Pågående utgrävningar i Tarkio Valley i sydvästra Iowa kan avslöja något av familjen Megalonyx. En vuxen hittades i direkt samband med två unga i olika åldrar, vilket tyder på att vuxna tog hand om unga av olika generationer.
Det tidigast kända nordamerikanska megalonychid, Pliometanastes protistus, bodde i södra USA cirka 9 miljoner år sedan tros ha varit föregångaren till Megalonyx. Flera arter av Megalonyx har utsetts; i själva verket har det angetts att ”nästan varje bra exemplar har beskrivits som en annan art”. Ett bredare perspektiv på gruppen, som redovisar ålder, kön, individuella och geografiska skillnader, indikerar att endast tre arter är giltiga (M. leptostomus, M. wheatleyi och M. jeffersonii) i sen Pliocen och Pleistocene i Nordamerika, även om arbete av McDonald listar fem arter. Jefferson markjord har en speciell plats i modern paleontologi, för Thomas Jeffersons brev om Megalonyx, läst inför American Philosophical Society of Philadelphia i augusti 1796, markerade början på ryggradsdjurspaleontologi i Nordamerika. . När Lewis och Clark gick ut, instruerade Jefferson Meriwether Lewis att hålla ett öga på marklovar. Han hoppades att de skulle hitta några som bodde i det västra området. Megalonyx jeffersonii namngavs lämpligt efter Thomas Jefferson.
MegatheriidaeEdit
Fossil Eremotherium-skelett, National Museum of Natural History, Washington, DC.
Megatheriid marken dovendjur är släktingar till megalonychids; dessa två familjer, tillsammans med familjen Nothrotheriidae, utgör infrarödet Megatheria. Megatheriids uppträdde senare i Oligocen, för cirka 30 miljoner år sedan, också i Sydamerika. Gruppen inkluderar det kraftigt byggda Megatherium (med namnet ”great beast” av Georges Cuvier) och Eremotherium. Skelettstrukturen för dessa marklovar indikerar att djuren var massiva. Deras tjocka ben och till och med tjockare leder (särskilt de på bakbenen) gav sina bifogar en enorm kraft som i kombination med deras storlek och fruktansvärda klor gav ett formidabelt försvar mot rovdjur.
Nordamerikas tidigaste megatid var Eremotherium eomigrans som anlände för 2,2 miljoner år sedan, efter att ha passerat den nyligen bildade panamanska landbroen. Med mer än fem ton i vikt, 6 meter i längd och kunde nå så högt som 5,2 meter (17 fot), var det större än en afrikansk buskeefanttjur. Till skillnad från släktingar behöll denna art en plesiomorfisk extra klo. Medan andra arter av Eremotherium hade fyra fingrar med bara två eller tre klor, hade E. eomigrans fem fingrar, fyra av dem med klor upp till nästan en fot långa.
NothrotheriidaeEdit
Nyligen erkända, markjordare av Nothrotheriidae är ofta associerade med Megatheriidae, och tillsammans bildar de två superfamiljen Megatherioidea. De mest framstående medlemmarna i gruppen är det sydamerikanska släktet Thalassocnus, känt för att vara vattenlevande och Nothrotheriops från Nordamerika. förblev ostörd i vissa grottor. Ett av skelett, som hittades i ett lavarör (grotta) vid Aden Crater, intill Kilbourne Hole, New Mexico, hade fortfarande hud och hår bevarat och är nu på Yale Peabody Museum. De största proverna av Nothrotheriops-gödsel finns i Smithsonian Museums samlingar. Ytterligare Nothrotheriops grävdes vid Shelter Cave, också i Doña Ana County, New Mexico.
MylodontidaeEdit
De mylodontida marklovarna tillsammans med sina släktingar orofodontiderna bildar Mylodonta, den andra strålningen av marklovar. Upptäckten av deras fossil i grottor förknippade med mänsklig ockupation ledde några tidiga forskare att teoretisera att de tidiga människorna byggde koraler när de kunde skaffa en ung markjord för att höja djuret till slaktstorlek. Emellertid stöder radiokolodatum inte samtidigt ockupation av platsen av människor och dovendjur. Subfossila rester som samproliter, päls och hud har upptäckts i vissa mängder. American Museum of Natural History har utställt ett urval av Mylodon-gödsel från Argentina med en anteckning som läser ”deponerad av Theodore Roosevelt”.
ScelidotheriidaeEdit
Marken för sloth-familjen Scelidotheriidae degraderades i 1995 till underfamiljen Scelidotheriinae inom Mylodontidae. Baserat på data från kollagensekvensen som visar att dess medlemmar är mer avlägsna från andra mylodontider än Choloepodidae, höjdes den tillbaka till full familjestatus under 2019. Tillsammans med Mylodontidae, den gåtfulla Pseudoprepotherium och två-todade dovendjur, bildar scelidotheriids superfamiljen Mylodontoidea. Chubutherium är en förfäderlig och mycket plesiomorphic medlem av denna underfamilj och tillhör inte huvudgruppen av nära besläktade släkt, som inkluderar Scelidotherium och Catonyx.
OrophodontidaeEdit
Den tidigare erkända marklättaren familjen Orophodontidae utgör en ganska liten men ganska distinkt grupp. De har klassificerats som en distinkt mylodontan-superfamilj Orophodontoidea, syster taxon till Mylodontoidea. Taxonet används nu ofta med släktmedlemmar som omfördelas till Megalonychidae och Mylodontidae.
FylogenyEdit
Följande sloth-familjen fylogenetiska träd är baserat på kollagen- och mitokondriell DNA-sekvensdata (se figur 4 från Presslee et al., 2019).
| Folivora |
|
|
|
|
|
|||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||