Originalfotot
Mount Suribachi on Iwo Jima.
En del av färgfilmen som tagits med den andra flaggstegningen på Mount Suribachi av Sgt. Bill Genaust, USMC, utdrag ur filmen 1945 Till stränderna i Iwo Jima
De Weldons kommentarer vid minnesvigningen 1954.
Mittpunkten för minnesmärket är en kolossal skulpturgrupp som skildrar de sex marinisterna som höjde den andra och största av två amerikanska flaggor som båda lyfts upp på berget Suribachi som ligger i den södra änden av Iwo Jima, den 23 februari 1945. Den första flaggan som slogs över berget ansågs vara för liten för att ses av alla amerikanska trupper på andra sidan av det där det mesta av striderna skulle äga rum, så det ersattes av en större flagga.
Flagghöjningen spelades också in av marinsersjant Bill Genaust, en kameraman för stridsfilm. Han filmade händelsen i färg när han stod bredvid Rosenthal. Genausts bilder visade att den andra flagghöjningen inte iscensattes. Den 4 mars 1945 dödades han av japanerna efter att ha gått in i en grotta på Iwo Jima och hans kvarlevor har aldrig hittats. Ämnen på Rosenthals fotografi (identifieringsändringar gjordes 1947, 2016 och 2019), från höger till vänster, är följande:
- Position 1: korporal Harlon H. Block
- Position 2: Korporal Harold P. Keller
- Position 3: Privat First Class Franklin R. Sousley
- Position 4: Sergeant Michael Strank
- Position 5: Privat första klass Harold H. Schultz
- Position 6: Privat första klass Ira H. Hayes, en Pima från Gila River Indian Reservation
Minnesmärket var godkänd av USA: s kongress och uppdrag för minnesmärket delades ut 1951, efter att det godkändes och accepterades av Marine Corps League som också valde De Weldon som skulptör. De Weldon tillbringade tre år på att skapa en fullstor mastermodell i gips , med siffror 32 fot (9,8 m) långa. Detta demonterades som ett jättepussel, och varje bit gjordes separat i brons. Peaslee bas för minnesmärket är gjord av svart diabasgranit från ett stenbrott i Lönsboda, en liten stad i Sveriges sydligaste provins. Den har ett antal inskriptioner. Den banbrytande ceremonin hölls den 19 februari 1954, exakt nio år efter att marinorna landade på Iwo Jima. General Lemuel Shepherd, 20: e kommandanten för marinkåren, gjorde banbrytande. Byggandet av minnesmärket började i september. Skulpturens bronsstycken monterades till Brooklyn, New York för gjutning i brons. Det tog cirka tre månader att slutföra. Därefter återmonterades de i ett dussin bitar och skickades tillbaka till Arlington, Virginia i en 3-lastbilskonvoj, till vilken en 60 fot (18 m) flaggstång. Den totala kostnaden för minnesmärket var 850 000 USD, inklusive webbplatsens utveckling. Det betalades med donationer främst från aktiva sjömän och marinreservister. Andra givare inkluderade fd marinister och vänner till marinkåren och medlemmar av sjötjänsten; inga offentliga medel användes.
Minnesmärket invigdes onsdagen den 10 november 1954, 179-årsdagen av Marine Corps grundande. De presiderande tjänstemännen inkluderade president Dwight D. Eisenhower, vice president Richard Nixon, försvarsminister Charles E. Wilson, biträdande försvarsminister Robert Anderson, biträdande inrikesminister Orme Lewis och general Lemuel C. Shepherd. Förutom de ord och böner som sades av tre militärkapellaner gavs kommentarer under invigningen av Robert Anderson, dagens ordförande, överste J.W. Moreau, US Marine Corps (pensionerad), president, Marine Corps War Memorial Foundation, Orme Lewis och general Lemuel Shepherd som presenterade monumentet för folket i USA. Efter detta höjdes en amerikansk flagga upp på minnesmärkeens flaggstång. Felix de Weldon talade också, och Richard Nixon gav invigningsadressen. Invigningsceremonin avslutades med att spela kranar. Minnesmärket var under förvaltning av Marine Corps Memorial Stiftelsen tills monumentet invigdes.
President John F. Kennedy utfärdade en proklamation den 12 juni 1961 att en flagga från USA skulle flyga över minnesmärket 24 timmar om dygnet, vilket är en av de få officiella platser där detta krävs. Trots att de är monterade på skulpturens personal, som visar en händelse som inträffade när USAflaggan hade 48 stjärnor, den använda flaggan är en modern (specifikt en med antalet och arrangemanget av stjärnor som föreskrivs när flaggan slängs) i linje med både förkunnelsesteksten och minneshögtiden för alla Marinsoldater som dog i försvar av USA oavsett när deras död inträffade.
Minnesmärket ligger på en hög ås med utsikt över den nationella huvudstaden. Marine Barracks, Washington, DC använder minnesmärket som mittpunkten av dess veckovisa Sunset Parade, med Drum and Bugle Corps och Silent Drill Platoon.