Keramik och skulptur producerades, som de hade varit på välkända centra som Djenne sedan 800-talet. Skulpturer är i allmänhet upp till 50 cm långa och gjorda av massiv keramik men ibland med ett förstärkande järnstångsinredning. Trä och mässing var andra populära material för skulptur och, i mindre grad, sten. Dekorationen skärs vanligtvis, målas eller uppnås genom att lägga till tredimensionella bitar. Ämnen inkluderar mänskliga figurer, särskilt skäggiga krigare som rider på en häst men också många knäböjande eller hukande figurer med uppåtvända ansikten. Siffror är ofta realistiska skildringar av vanliga människor, ibland visar symtom på tropiska sjukdomar. Även om det är sällsynt att konstverk från denna period kommer med en viss härkomst från professionellt utgrävda platser, är skulpturerna så många att det verkar troligt att många användes som vardagliga dekorativa föremål såväl som för rituella eller begravningsändamål.
Nedgång
Mali-imperiet var i nedgång under 1400-talet e.Kr. De illa definierade reglerna för kunglig arv ledde ofta till inbördeskrig då bröder och farbröder kämpade mot varandra för tronen. Sedan handelsvägar öppnade sig någon annanstans utvecklades flera rivaliserande riken i väster, särskilt Songhai. Europeiska fartyg, särskilt de som tillhör portugiserna, seglade nu regelbundet längs Afrikas västkust och sahara-husvagnarna mötte hård konkurrens som det mest effektiva sättet att transportera varor från Västafrika till Medelhavet. Det inträffade attacker mot Mali av Tuareg 1433 CE och av Mossi-folket, som vid den tiden kontrollerade länderna söder om Nigerfloden. Runt 1468 CE erövrade kung Sunni Ali i Songhai-imperiet (r. 1464-1492 CE) Mali-imperiets gump som nu reducerades till att styra en liten västerländsk ficka på sitt en gång stora territorium. Det som återstod av Mali-imperiet skulle absorberas i det marockanska riket i mitten av 1600-talet CE.