Ma ”at (Svenska)

Ma” at (uttalas may-et) är den forntida egyptiska gudinnan för sanning, rättvisa, harmoni och balans (ett begrepp som kallas ma ”på på egyptisk) som först dyker upp under perioden känd som det gamla kungariket (ca 2613 – 2181 fvt) men existerade utan tvekan i någon form tidigare. Hon avbildas i antropomorf form som en bevingad kvinna, ofta i profil med en strutsfjäder på huvudet, eller helt enkelt som en vit strutsfjäder. Ma ”at-fjädern var en integrerad del av vägningen av själens hjärta ceremoni i efterlivet där hjärtat av den dödas själ vägs i rättvisans våg mot fjädern. Historikern Margaret Bunson skriver:

Hon höll en viktig roll i bostadshusritualerna i Egypten där hon vägde de avlidnes hjärtan. Denna bostadsroll utvecklades under årtiondena till principen om ”den önskade rätta attityden, som förblev den etiska och moraliska grunden för det egyptiska folket. (152)

Namn & Betydelse

Ma ”at sägs ha varit född av solguden Ra (Atum) i början av skapelsen genom Hekas kraft, som var magisk personifierad. Hennes namn betyder ”det som är rakt” vilket innebär ordning, rättvisa och harmoni. Hon tros ha varit närvarande från tidens början när Ben-Ben (första högen av torrt land) från Nuns urvatten steg med Atum (eller Ra, solguden) som stod på den i närvaro av den osynliga Heka. I det ögonblick som Ra talade världen till skapelsen, föddes Ma ”at. Hennes anda av harmoni och balans infunderade skapelsen och fick världen att fungera rationellt enligt syftet. Principen för ma” at var livets operativa funktion och det för heka (magi) kraftkällan som möjliggjorde det. Det är av den anledningen som hon anses vara mer ett begrepp än en gudinna med en specifik personlighet och berättelse som Isis eller Hathor. Ma ”at”: s ande är andan i hela skapelsen, och om man stämmer överens med den anden kommer man att leva bra och ha god anledning att hoppas på evig fred i efterlivet; om man vägrade att leva i enlighet med Ma ”-principerna, fick man de konsekvenser som man skulle ha medfört sig själv. Margaret Bunson kommenterar detta och skriver:

Ma ”at var modellen för mänskligt beteende, i överensstämmelse med gudarnas vilja, den universella ordningen uppenbar i himlen, kosmisk balans på jorden, spegeln av himmelsk skönhet. Medvetenheten om den kosmiska ordningen var tydlig tidigt i Egypten ; präst-astronomer kartlade himlen och noterade att jorden reagerade på stjärnornas och planets banor. Prästerna lärde att mänskligheten befalldes att återspegla gudomlig harmoni genom att anta en anda av tystnad, rimligt beteende, samarbete och ett erkännande av eviga existensegenskaper, som demonstrerats av jorden och himlen. Alla egyptier förväntade sig bli en del av kosmos när de dog, så ansvaret för att agera i enlighet med dess lagar var rimligt. Strikt efterlevnad av ma ”tillät egyptierna att känna säker med världen och med den gudomliga planen för alla skapare på. (152)

Hennes betydelse betecknas med ett av de sätt som egyptierna skrev sitt namn. Även om hon ofta identifierades av fjädersymbolen, betecknades hon också av en sockel. Sockeln sågs ofta under gudarnas troner men användes inte för att vidarebefordra sina personliga namn. Det faktum att Ma ”at betecknades med en sockel antyder, enligt egyptologen Geraldine Pinch, att Ma” at ansågs vara den grund som det egyptiska samhället byggdes på (160). Hennes betydelse demonstreras också i ikonografi som visar henne ständigt vid sidan av Ra i hans himmelska pråm som seglar med honom över himlen under dagen och hjälper honom att försvara båten mot ormen Apophis om natten.

De forntida egyptierna åberopade också sitt namn i berättelser om ett förlorat förflutet på jorden när allt var vackert och där var ingen orättvisa. Sådana berättelser har vanligtvis att göra med tiden för Osiris och Isis och deras rättvisa och välvilliga styre på jorden innan Osiris mördades av Set. I vissa fall är det dock Ma ”at som styr jorden ensam som nypa anteckningar:

Egyptiska myter om en guldålder inkluderade en period då Ma ”at var härskare över jorden.Ibland sägs hon ha dragit sig tillbaka till himlen för att hon bedrövades av mänsklighetens onda beteende. Ma ”at kunde fortfarande betraktas som att leva med en individ som hans eller hennes goda ängel och följa med personen i efterlivet. Så småningom blev” att gå med i Ma ”vid” en eufemism för att dö. (160)

Det är i hennes bostadsroll som Ma ”på är bäst känd för de flesta i vår tid. En av de mest ikoniska bilderna av forntida Egypten är ceremonin som kallas The Weighing of the Heart of the Soul där Ma ”at och hennes vita sanningens fjäder var viktigast.

Ma” vid ”White Feather of Sanning

Egyptierna trodde starkt att varje individ var ansvarig för sitt eget liv och att livet borde levas med andra människor och jorden i åtanke. På samma sätt som gudarna brydde sig om mänskligheten, borde människor också ta hand om varandra och jorden som de hade fått. Denna filosofi är uppenbar i alla aspekter av den egyptiska kulturen, från hur de konstruerade sina städer till balans och symmetri mellan deras tempel och monument. Om man levde harmoniskt i gudarnas vilja, levde man i harmoni med begreppet ma ”at och gudinnan som förkroppsligade detta begrepp. Man var fri att leva hur man vill, naturligtvis och helt ignorera principen om ma ”at, men så småningom skulle man möta rättegången som väntade på alla: dom i Sanningens Hall (även känd som Hall of Two Truths) i efterlivet. Wilkinson kommenterar detta:

Hennes roll var mångfacetterad men omfamnade två huvudaspekter. Å ena sidan representerade Ma ”den universella ordningen eller balansen – inklusive begrepp som sanning och rätt – som etablerades vid skapelsens tidpunkt. Denna aspekt är grunden för hennes förhållande till Ra – för hon är den order som åläggs kosmos skapat av solenergi och som sådan är den vägledande principen som alltid följde solguden … Som en naturlig följd av hennes identitet med rätt balans och harmoni representerade Ma också aktivt begreppet dom. I pyramidtexterna framträder gudinnan i denna roll i dubbel form som ”de två ma” aterna ”som bedömer den avlidne kungens rätt till tronen i Geb och i den senare begravningslitteraturen är det i Hall of the Two Truths (the dubbel form av Ma ”vid) att den avlidnes dom inträffar. Gudarna själva, som agerar som domare för den gudomliga domstolen, kallas” Ma-rådet ”vid.” (150)

Till egyptierna bestod själen av nio separata delar: Khat var den fysiska kroppen; Ka-ens dubbla form; Ba en människohuvudfågelaspekt som kunde påskynda mellan jorden och himlen; Shuyet var skuggsjälvet; Akh det odödliga, förvandlade jaget; Sahu och Sechem-aspekterna av Akh; Ab var den hjärta, källan till gott och ont, Ren var ett hemligt namn. Alla dessa nio aspekter var en del av en jordisk existens. När man dog uppträdde Akh (med Sahu och Sechem) inför guden Osiris i sanningens hall och i närvaro av fyrtiotvå domare att ha en ”s hjärta (Ab) vägde i balans på en gyllene skala mot Ma” vid ”sanningens vita fjäder.

Man skulle behöva recitera den negativa bekännelsen (de handlingar man ärligt kunde hävda att man aldrig hade begått i livet) och sedan placerades ett hjärta på skalan. Om ett hjärta var lättare än Ma vid fjädern, väntade man medan Osiris överlämnade med fyrtiotvå domare och visdomsguden Thoth, och, om de ansågs värda, fick gå vidare genom hallen och fortsätta sin existens i paradiset; om ens hjärta var tyngre än fjädern, kastades det på golvet där det slukades av monster Ammut ( gobbler) och en upphörde sedan att existera. Ingen kunde undkomma dom och kungen av landet skulle behöva stå inför Ma ”at och Osiris, precis som den lägsta slaven av fälthand också skulle göra.

Om man gick igenom dom och undvek någon av de fallgropar och fällor som satts av demoner och kaosstyrkor, kom man till The Field of Reeds, ett paradis där man hälsades av de nära och kära som gått tidigare och som var en spegelbild av ens liv på jorden. Margaret Bunson beskriver detta efterliv:

Eternity i sig var inte något vagt koncept. Egyptierna, pragmatiska och fast beslutna att få allt förklarat i konkreta termer, trodde att de skulle bo i paradiset, i områden prydda av sjöar och trädgårdar.Där skulle de äta ”Osiris kakor” och flyta på blommans sjö. De eviga kungarikena varierade beroende på era och kultiska tro men alla var belägna bredvid strömmande vatten och välsignade med vindar, en egenskap som ansågs nödvändig för tröst. Trädgården i A ”Aru var en sådan oas av evig lycka. En annan var Ma” ati, ett evigt land där den avlidne begravde en eldflamma och en septer av kristallritualer vars betydelse går förlorade. Gudinnan Ma ”vid, personifieringen av kosmisk ordning, rättvisa, godhet och tro, var den avlidnes beskyddare i detta förtrollade rike, kallat Hehtt i vissa tider. Endast hjärtets rena, uabt, kunde se Ma” vid . (86-87)

I vissa bilder ses gudinnan ovanpå vågen vid domstolens ögonblick och i andra är hon närvarande nära Osiris men hon är alltid där även om bara i form av hennes fjäder placerad på vågen. I efterlivet ansågs hon hjälpa dem som hade stått för hennes principer och levt sina liv därefter.

Gudstjänsten

Även om hon ansågs vara en mycket viktig gud, Ma ”hade inga tempel och inga officiella präster (som det var fallet med Heka). Hon hedrades av en liten helgedom som uppfördes i andra gudars tempel. Till och med det enda kända templet för att hon uppfördes till drottning Hatshepsut (1479 -1458 f.Kr.) byggdes i gud Montu tempelområde. Folket vördade gudinnan genom att leva enligt hennes principer och ta med sig de gåvor de ville erbjuda till sina helgedomar i de andra gudarnas tempel. Wilkinson skriver,

Även titeln ”präst av Ma” vid ”betraktas ofta som en ära som kan ha tilldelats dem som tjänstgjorde som domare eller som dispenserade rättsliga beslut om hennes räkning och som tydligen bar små gyllene bilder av gudinnan som ett tecken på deras rättsliga myndighet. (152)

Den enda ”officiella” tillbedjan av Ma ”var när kungen i Egypten offrade åt henne när han steg upp till tronen och” presenterade Ma ”vid” gudarna genom att erbjuda en liten bild av henne. Genom att göra detta bad kungen om hennes hjälp för att upprätthålla gudomlig balans i sitt styre. Om kungen inte kunde uppnå balans och främja harmoni, var det ett tydligt tecken på att han inte var lämplig att härska. Ma ”at – och det vitala konceptet hon förkroppsligade – var avgörande för kungens framgång.

Hon var en viktig och genomgripande figur i den egyptiska panteonen, även om väldigt få berättelser berättas om henne och hon hade inget tempel eller kultisk följd. Gudarna sägs leva av Ma ”at och, som forskaren Richard H. Wilkinson konstaterar, de flesta av bilderna av kungen som presenterar Ma” vid de andra gudarna vid hans kröning ”är i huvudsak identiska med de där kungen presenterar mat, vin eller andra former gudarna ”(152). Gudarna skulle faktiskt ha levt av Ma” genom att de alla var bundna av sina egna lagar att iaktta pengar och balans och uppmuntra dessa värden hos de människor de brydde sig om.

Templen till Ma ”vid var templen för alla andra gudar eftersom Ma” vid var underliggande kosmisk princip som möjliggjorde människors och gudarnas liv. Man dyrkade gudinnan Ma genom att leva ett liv i enlighet med de högsta principerna för rättvisa, ordning och harmoni med tanke på grannarna och den jord man hade fått ta hand om. Även om gudinnor som Hathor och Isis var mer populära, och till och med så småningom tog på sig många av Ma ”at” s attribut, förblev hon en viktig gud genom hela Egypts historia och definierade landets kulturella värden i århundraden.