Kidnappnings- och lösenförhandlingarna
Klockan 21.00 den 1 mars 1932 klättrade kidnapparen eller kidnapparna med stege in i den andra -berättelse plantskola i Lindbergh-hemmet nära Hopewell, New Jersey, bortförde barnet och lämnade en lösenbrev som krävde 50 000 dollar. Lindberghbebis, kallad ”Eaglet” av pressen, upptäcktes saknad av Betty Gow, barnets barnflicka, ungefär en timme senare. Lindberghs meddelade de lokala myndigheterna, som i sin tur avstod kontrollen av utredningen till New Jersey State Police En sökning på brottsplatsen avslöjade lösensedeln på tröskeln till ett öppet fönster och leriga men otydliga fotspår i plantskolan. En stege upptäcktes ett stycke från Lindberghs hus, bruten vid en punkt där två sektioner sammanfogades, och fotspår hittades som leder in i skogen vid fastighetens kant.
FBI
Även om H. Norman Schwarzkopf (fader till befälhavaren för persiska golfkriget general H. Norman Schwarzkopf) vid New Jersey State Police var nominellt ledande utredare i ärendet överlämnades kontrollen över många av detaljerna till Lindbergh. Ytterligare två lösenbrev antogs snabbt, varav den första höjde kidnapparnas krav till $ 70.000. Efter att olika försök att kontakta kidnapparna misslyckades med att bära frukt, placerade en pensionerad New York City-lärare vid namn John F. Condon en annons i en tidning i Bronx den 8 mars 1932 och erbjöd sig att fungera som mellanhand mellan Lindberghs och kidnapparna. Dagen därpå fick Condon ett meddelande från kidnapparna om att de skulle acceptera honom som mellanhand. Under de följande veckorna uppstod ett katt-och-mus-spel, där Condon kommunicerade genom tidningskolumner under namnet ”Jafsie” och kidnapparna utsöndrade skriftliga meddelanden på platser i New York City. Den 16 mars fick Condon barnets dräkt som bevis på identitet, och inom två veckor krävde kidnapparna leverans av lösen. Natten den 2 april träffade Condon, med Lindbergh i en bil i närheten, en man som han kallade ”John” på St. Raymonds Cemetery i Bronx. Han förhandlade med ”John” och fick honom att gå med på den ursprungliga lösensumman på 50 000 dollar i utbyte mot placeringen av Lindbergh-barnet. ”John” tog pengarna – främst guldcertifikat vars serienummer hade registrerats av statskassan. Avdelningen – och gav Condon en anteckning som förklarade att barnet kunde hittas på en båt som heter Nelly, nära Marthas Vineyard, Massachusetts. Lindbergh själv ledde den ytterst misslyckade sökningen efter Nelly, och utredarteamet tvingades medge att de inte hade fått något i gengäld för lösen.