Förhållandet mellan alkohol och anfall är komplext och mångfacetterat. Förekomsten av epilepsi hos alkoholberoende patienter i västra industriländer kan vara åtminstone tredubblad jämfört med den allmänna befolkningen, medan förekomsten av alkoholism bara är något högre hos patienter med epilepsi än i allmänheten. Kramptröskeln höjs av alkoholdryck och minskar när drycken upphör. Som ett resultat kan anfall inträffa vid uttag från alkohol, vanligtvis 6-48 timmar efter att drycken har upphört. Alkohol verkar på hjärnan genom flera mekanismer som påverkar anfallströskeln. Dessa inkluderar effekter på kalcium- och kloridflöde genom de jonstyrda glutamat-NMDA- och GABA-receptorerna. Under långvarig berusning anpassar CNS sig till effekterna av alkohol, vilket resulterar i tolerans; dessa adaptiva effekter verkar emellertid vara övergående och försvinner efter att alkoholintaget har stoppats. Trots att sambandet mellan anfall och alkoholanvändning sannolikt är dosberoende och orsakssamband, tyder tillgängliga kliniska data inte på att alkoholanvändning resulterar i anfall. Emellertid är en genetisk predisposition för alkoholavbrott anfall möjlig. Andra anfall hos alkoholberoende individer kan bero på samtidig metabolisk, toxisk, infektiös, traumatisk, neoplastisk och cerebrovaskulär sjukdom och är ofta partiella anfall. Alkoholmissbruk är en viktig utfällare av status epilepticus (9-25% av fallen), vilket till och med kan vara den första anfallstypen någonsin. Omedelbar behandling av alkoholavbrott rekommenderas för att förhindra status epilepticus. Under avgiftningsprocessen kan primära och sekundära förebyggande åtgärder vidtas. En metaanalys av kontrollerade prövningar för primärt förebyggande av alkoholavbrott anfall visade en mycket signifikant riskreduktion för anfall med bensodiazepiner och antiepileptika och en ökad risk för antipsykotika. En metaanalys av randomiserade, placebokontrollerade studier för sekundärt förebyggande av anfall efter alkoholavbrott visade att lorazepam var effektivt, medan fenytoin var ineffektivt. Eftersom abstinensbeslag inte återkommer om patienten förblir avstängd, är långvarig administrering av antiepileptiska läkemedel onödig hos avstående patienter. Det första anfallet som inte är relaterat till alkoholavbrott bör inte resultera i permanent läkemedelsbehandling hos en alkoholberoende patient på grund av dålig efterlevnad och hög sannolikhet för remission. Behandlingen av alkoholberoende är viktigare och bör prioriteras innan ytterligare anfall förhindras.