Beskrivs som ”En av de mest modiga personerna som Civil Rights Movement någonsin producerat,” John Lewis har ägnat sitt liv åt att skydda mänskliga rättigheter, säkra personlig värdighet och bygga det han kallar ”The Beloved Community.” Han har visat en känsla av etik och moral som har gjort honom beundrad av många av hans kollegor i USA: s kongress.
John Lewis föddes som son till delare den 21 februari 1940 utanför Troja, Alabama. Han växte upp på sin familjs gård och gick på segregerade offentliga skolor i Pike County, Alabama. Han har en kandidatexamen i religion och filosofi från Fisk University, och han har en examen från American Baptist Theological Seminary i Nashville, Tennessee. Han har också tilldelats många hedersexamen från högskolor och universitet i hela USA, inklusive Clark Atlanta University, Duke University, Howard University, Brandeis University, Columbia University, Fisk University, Morehouse College, Princeton University och Williams College. John Lewis är mottagaren av många utmärkelser, inklusive det prestigefyllda Martin Luther King, Jr. Non-Violent Peace Prize och NAACP Spingarn Medal. John Lewis är också mottagaren av John F. Kennedy ”Profile in Courage Award” för livstidsprestation och National Utbildningsföreningen Martin Luther King Jr. Memorial Award.
I en tidig ålder utvecklade John Lewis ett orubbligt engagemang för Civil Rig hts rörelse. I mer än fyrtio år har han varit i framkant av progressiva sociala rörelser och mänskliga rättighetskampar i USA. Som student organiserade John Lewis sittdemonstrationer vid segregerade lunchdiskar i Nashville, Tennessee.
1961 var John Lewis frivillig att delta i Freedom Rides, som organiserades för att utmana segregering vid interstatliga bussterminaler. över söder. Lewis riskerade sitt liv och blev misshandlad allvarligt av folkmassor för att ha deltagit i åkattraktionerna.
Under höjden av Civil Rights Movement, från 1963 till 1966, var Lewis ordförande för Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) , som han hjälpte till att bilda. SNCC var till stor del ansvarig för studenter och andra aktiviteter för studenter i kampen för medborgerliga rättigheter.
Trots sin ungdom blev John Lewis en erkänd ledare i Civil Rights Movement. År 1963 erkändes han som en av ”Big Six” -ledarna för Civil Rights Movement. (De andra stora sex ledarna var Whitney Young, A. Phillip Randolph, Martin Luther King Jr., James Farmer och Roy Wilkins). Lewis, vid 23 års ålder, var en av planerarna och en huvudtalare vid den historiska ”March on Washington” i augusti 1963.
1964 samordnade John Lewis SNCC: s insatser för att organisera väljarnas registreringsenheter och samhällshandlingsprogram under ”Mississippi Freedom Summer.” Året därpå ledde Lewis ett av de mest dramatiska icke-våldsamma protesterna från rörelsen. Tillsammans med kollegan aktivist, Hosea Williams, ledde John Lewis över 600 marscher över Edmund Pettus Bridge i Selma , Alabama den 7 mars 1965. Alabamas statliga trupper attackerade marscherarna i en konfrontation som blev känd som ”Bloody Sunday.” Den ödesdigra marschen och en efterföljande marsch mellan Selma och Montgomery, Alabama, ledde till rösträttslagen från 1965.
Trots mer än 40 arresteringar, fysiska attacker och allvarliga skador förblev John Lewis en hängiven förespråkare för icke-våldsfilosofin. Efter att ha lämnat SNCC 1966 förblev han aktiv i Civil Rights Movement genom sitt arbete som Associate Dire Field Foundation och hans deltagande i södra regionrådets väljarregistreringsprogram. Lewis blev sedan chef för Voter Education Project (VEP). Under hans ledning förvandlade VEP nationens politiska klimat genom att lägga till nästan fyra miljoner minoriteter till väljarrullarna.
1977 utnämndes John Lewis av president Jimmy Carter för att leda mer än 250 000 volontärer av ACTION , den federala volontärbyrån.
John Lewis första val framgång kom 1981 när han valdes till Atlanta City Council. Medan han tjänstgjorde i Atlanta kommunfullmäktige var Lewis en förespråkare för etik inom regerings- och grannskapsbevarande. Han avgick från rådet 1986 för att delta i kongressen.
Invald i kongressen i november 1986 representerar Lewis Georgiens femte kongressdistrikt. Kongressdistriktet omfattar hela staden Atlanta, Georgia och delar av Fulton, DeKalb, Clayton och Cobb-länen. 1996 var John Lewis obestämd i sitt bud för en sjätte mandatperiod och tjänar för närvarande sin nionde mandatperiod.
I den 108: e kongressen är Lewis medlem i den inflytelserika husbudgetkommittén. och House Ways and Means Committee, där han tjänstgör i underkommittén för hälsa. Kongressledamoten Lewis fungerar som Senior Chief Deputy Democratic Whip.Som sådan sitter han i en direkt följd av den andra demokratiska ledarpositionen i kammaren.
Kongressledamot Lewis sitter också i den demokratiska styrkommittén. Han är också medlem i Congressional Black Caucus och Congressional Committee för att stödja författare och journalister. Dessutom tjänar kongressledamoten Lewis som medordförande för Faith and Politics Institute.
John Lewis har sedan han började på den amerikanska kongressen fått mycket beröm från politiska observatörer som har förutspått en ljus framtid för honom i nationell politik. År 1990 utnämnde National Journal John Lewis till en av elva ”stigande stjärnor i kongressen.” Journal förklarade, ”Få husmedlemmar … har haft så viktiga upplevelser innan de kom till Washington att andra kongressmedlemmar vill höra om dem. John R. Lewis, D-GA., Har den cachet och han har gjort det till en plus i hans hustjänst. ” 1998 utnämnde Congressional Quarterly John Lewis till en Liberal Stalwart i sin upplaga ”50 sätt att göra kongressjobbet.”
John Lewis har profilerats i många nationella publikationer och nätverks-tv- och radiosändningar, inklusive en profil i en tid Magazine (29 december 1975) med titeln ”Saints Among Us;” och profiler i The New Yorker (4 oktober 1993); Parade Magazine (4 februari 1996); och The New Republic (1 juli 1996). John Lewis, med författaren Michael D ”Orso, författade Walking With The Wind: A Memoir of the Movement (juni 1998). Boken är en första hand redogörelse för nationens medborgerliga rättighetsrörelse.
John Lewis fru, Lillian, bor i Atlanta, Georgia, där hon är chef för externa frågor, forskningskontor och sponsrade program vid Clark Atlanta University. Lewis har en son, John Miles Lewis.