Resultatet kan vara dödligt när en katt bukspottkörteln börjar smälta sin egen vävnad. Här är tecknen att leta efter.

Även om kattens bukspottkörtel är ett relativt litet inre organ, som vanligtvis inte väger mer än sex eller åtta uns, spelar det en krävande och mångfacetterad roll för att upprätthålla en kattas robusta hälsa. inflammationen i detta vitala organ – ett tillstånd som kallas pankreatit – kan visa sig dödligt om inte djuret får snabb och potentiellt ganska dyr medicinsk vård.

Bukspottkörteln är en smal, rosa, v-formad remsa av vävnad vilar tätt i kattens buk mellan vänster njure och tolvfingertarmen. Det är ett körtelorgan som utför två livsuppehållande funktioner – endokrina och exokrina.

• Endokrin funktion – En minut men mycket viktig del av den totala bukspottkörtelns massa består av vävnad som innehåller små kluster av celler c alled holmar av Langerhans. Dessa celler producerar två hormoner: glukagon, vilket stimulerar produktionen av blodsocker; och insulin, som bibehåller rätt nivåer av cirkulerande blodsocker. Den vanligaste störningen i den endokrina bukspottkörteln är diabetes mellitus, ett tillstånd som leder till onormal metabolism av fetter, proteiner och kolhydrater.
• Exokrin funktion – Den huvudsakliga aktiviteten hos den exokrina bukspottkörteln är produktion och utsöndring av en vätska som normalt passerar ut ur bukspottkörteln och in i tunntarmen, där den aktiveras för att möjliggöra uppslutningen av fetter, proteiner och kolhydrater. Otillräcklig produktion av enzymerna i denna vätska kan störa djurs matsmältningsprocesser – en störning som kallas exokrin bukspottkörtelinsufficiens. Om å andra sidan dessa hårda matsmältningsenzymer aktiveras i förtid kan de sippra inte in i tarmarna utan i bukspottkörteln i sig och den omgivande vävnaden. Denna process kan leda till allvarlig inflammation i organet – det tillstånd som kallas pankreatit.

Onormal aktivitet
medan du fortfarande är i bukspottkörteln, förklarar Richard Goldstein, DVM, en associerad professor i smådjurmedicin vid Cornell Universitys College of Veterinary Medicine, är dessa matsmältningsenzymer normalt bundna i små droppar som förhindrar att de kommer i direkt kontakt med bukspottkörteln. Dessutom säger han att enzymerna är biologiskt programmerade för att förbli inaktiva tills de har utsöndrats och har rest via bukspottkörtelkanalen in i tunntarmen.

Processen med enzymutsöndring har flera stimuli, säger Dr. Goldstein. ”Det kan börja med kattens hunger – bara tänka på mat. Eller det kan börja när djuret börjar äta och svälja mat och magen börjar fylla. Men om dessa matsmältningsenzymer börjar fungera medan de fortfarande är inne i bukspottkörteln, kan de börja mata. på själva orgeln, eftersom det består av fett, protein och kolhydrater. ”

I allmänhet, säger Dr. Goldstein, är den kattande bukspottkörteln ett fantastiskt fenomen, och saker går vanligtvis inte fel. ”Men när saker går fel och enzymerna börjar smälta bukspottkörtelns vävnad”, säger han, ”har du fått pankreatit.”

Även om det är den vanligaste sjukdomen i kattens exokrina bukspottkörteln, har studier indikerade att pankreatit förekommer hos färre än två procent av den allmänna kattpopulationen. Katter av båda könen och i alla åldrar och raser verkar vara lika utsatta.

Möjliga orsaker
De specifika orsakerna till pankreatit är fortfarande okända … ”Något, kanske en defekt i ett djurs naturliga försvarsmekanismer, trig orsakar sjukdomen och resulterar i matsmältningen av bukspottkörtelns vävnad, säger Dr. Goldstein. ”Vissa människor tror att det kan orsakas av för mycket fett i kosten eller genom intag av insektsmedel eller andra toxiner.” I vissa fall har fysiskt trauma – som exempelvis drabbats av en bil – associerats med sjukdomsfall och olika infektiösa störningar, såsom toxoplasmos och kattinfektiös peritonit, har nämnts som möjliga orsaker till pankreatit, som har faktorer som biverkningar, inflammatorisk tarmsjukdom, leversjukdom och parasitinfektion.

Progressionen av kattpankreatit kan ta olika vägar. Säger Dr. Goldstein: ”Din katt kan ha en helt normal bukspottkörteln men utvecklas sedan – utan någon uppenbar anledning – ett plötsligt, mycket akut och mycket allvarligt fall av sjukdomen. Och katten kan dö som ett resultat av den enda akuta attacken. Eller det kan återhämta sig och aldrig uppleva ett problem med bukspottkörteln igen. Men det som ofta händer är att en katt kommer att återhämta sig från den första akuta attacken och sedan utveckla kronisk pankreatit. Djuret tenderar att ha intermittenta små anfall av sjukdomen över tiden.Med varje förekomst kommer det att finnas mindre inflammation, men det kommer att ske gradvis ärrbildning i bukspottkörtelns vävnad, vilket så småningom kan ta sitt beteende på organens förmåga att fungera. ”

Diagnos och behandling – Det kliniska tecken förknippade med kattpankreatit, säger Dr. Goldstein, är ganska ospecifika: otillräcklighet och slöhet, till exempel. Det vanliga diagnostiska förfarandet kommer att involvera djurets medicinska historia, en grundlig fysisk undersökning, blodarbete och ultraljud. Radiografi tenderar att ha lite värde, konstaterar han, eftersom bukspottkörteln abnormiteter – i själva verket själva organet – inte är lätt att märka på röntgenstrålar. De är emellertid ibland användbara för att utesluta andra störningar, såsom en tarmobstruktion, som kan ha symtom som liknar pankreatit. Det enda sättet en definitiv diagnos kan ställas på är genom en biopsi, konstaterar han, men detta innebär ett kirurgiskt eller laproskopiskt ingrepp som kanske inte är tillrådligt för ett allvarligt sjuk, fysiskt försvagat djur.

”Så i en många fall ”, förklarar han,” du måste bara anta antagandet om pankreatit baserat på den fysiska undersökningen av katten, närvaron av eventuella samtidiga sjukdomar, blodarbete och ultraljud – och sedan börjar du behandlingen. ”

Även om inget likformigt effektivt botemedel mot kattpankreatit ännu har utvecklats, kommer en drabbad katt vanligtvis att läggas in på sjukhus i flera dagar medan stödjande behandling fortsätter. Denna behandling kommer att innebära att patienten matas – genom ett rör som leder direkt in i magen, om det behövs – för att se till att den får tillräcklig näring. Detta måste fortsätta tills djurets humör tar fart och det återupptar sina normala matvanor.

Prognos i alla fall skyddas, säger Dr. Goldstein, och pankreatit kan vara en dödlig sjukdom. ”Resultatet,” konstaterar han, ”beror inte bara på svårighetsgraden av störningen utan dessvärre på ägarens förmåga att betala för behandling. Det finns ofta inget sätt att behandla ett allvarligt fall av sjukdomen på poliklinisk basis, och vård dygnet runt kan kosta tusentals dollar. ”