”Det handlar om val”, sa mannen med den lugnande rösten. ”Om du är här för att behaga någon annan kan du stanna kvar och ha kul, men mer än troligt kommer du att gå ut och röka efter.”
Jag satt i källaren på det offentliga biblioteket i Arlington, Massachusetts, med en brokig grupp på cirka 20, alla desperata och skeptiska, med en stor sak gemensamt: Vi luktade som en askkopp.
I teorin skulle vi komma ihop för att vi inte ville röka cigaretter längre. ”Jag är här av hälsoskäl,” sa en kvinna. ”Cigaretter är för dyra”, sa en äldre man . ”När jag tänker på mina barn känns det ibland som om jag tar från dem”, erbjöd en medelålders mamma.
”Jag går i skolan för tandhygien,” tillade en annan deltagare. ”Vi ska främja hälsan, men hur kan jag säga till någon annan att sluta röka om jag är mig själv?”
Allt detta är goda skäl till varför människor kanske vill sluta röka. För mig är det samma, plus fåfänga. Och bra, det dystra spöket från en tidigare grav. (Du kan inte se bra ut när du är död.) Men om jag verkligen ville sluta, varför var det enda jag kunde tänka på hur mycket jag ville gå ut och röka en cigarett?
Mark Hall, en professionell hypnoterapeut och licensierad socialarbetare, var naturligtvis väl medveten om det. Han slutade röka själv för många år sedan – han säger att han fortfarande kommer ihåg att han räckte efter en fantomljus som inte fanns i hans ficka – och han har hållit sessioner som dessa i mer än 20 år för att övertyga andra om att de kan göra det själva Vanligtvis kostar hans hypnoterapisessioner cirka $ 150, eller $ 95 med försäkringsskydd, men det här evenemanget, sponsrat av Sanborn Foundation för behandling och botemedel mot cancer, var nära mitt hem och öppet och gratis för allmänheten. Med andra ord finns det var ingen anledning att inte gå, utom kanske en fråga som hade skrämt mig hela veckan när mötet närmade sig: Vad händer om det inte fungerar? Eller kanske ännu värre: Vad händer om det verkligen gör det? Vad ska jag då göra? Så galet som det låter är rökning en så stor del av min dagliga rutin, utsikten att förlora den är skrämmande.
”Känner någon här att cigaretter är deras bästa vän?” Hall frågade och bad oss klappa i händerna och sedan klappa dem igen, den här gången med motsatt hand av vad vi var vana vid. Det kändes konstigt. Ljudet i rummet förändrades också märkbart. Poängen, sa Hall, var att rökning är en vana som vi alla utför lika ofrivilligt, genom muskelminne, som det sätt vi väljer att klappa i händerna.
Människor kan genomgå hypnos för att ta itu med alla möjliga problem – från missbruk, som min, till emotionellt trauma. Det finns bevis för att det kan vara ett effektivt verktyg inom tandvård, behandling av ätstörningar och posttraumatisk stressstörning och hjälp med smärta under förlossningen. Men trots dess förekomst finns det fortfarande mycket förvirring om vad det egentligen är, ibland även bland dem som ”redan har förbundit sig till det. Jag hade verkligen ingen aning om vad jag var i när jag slappnade av i min superlativt obekväma stol, redo för , ja, något. Eller kanske ingenting.
Fler berättelser
Hypnotism är su Det är ett amorft begrepp, att när jag frågade ett par utövare vad det var, tillbringade de en stor del av diskussionen för att berätta vad det inte är. Många av oss känner till hypnosprocessen från det populära märket hypnotisörsunderhållare, där gästerna plockas från nattklubbens publik för att skämmas på scenen. Eller, om inte det, sedan från fiktiva skildringar av en freudiansk typ som självbelåten vinkar ett stoppur framför en patients ansikte. Det är båda stora missuppfattningar, förklarade Hall medan han förberedde sin publik för nedstigningen till ett tillstånd av förbättrad avkoppling. / p>
”Min hypnos är ett terapeutiskt verktyg, inte underhållning”, sade han och började lugna oss. Men skämtade han, ”Om du sa till någon att du kommer att vara här ikväll uppmuntrar jag dig att gå hem och börja klämma som en kyckling.”
Den praxis som den följde idag spårar i allmänhet sitt ursprung till 1840-talet, när den skotska kirurgen James Braid byggde på tanken på vad han kallade ”nervös sömn” eller, mer specifikt, ”induktion av en vana med abstraktion eller mental koncentration, i vilken, som i vördnad eller spontan abstraktion, sinnets krafter är så mycket fördjupade med en enda idé eller tankegång, som, för att inte göra, individen omedveten om eller likgiltigt medveten om alla andra idéer, intryck eller tankar. ”
Men att hypnos sammanblandas med sömn (ordet härstammar från grekiska för sömn) är enligt hypnotisören och författaren Charles Tebbetts felaktig, som vidarebefordras av hans student C. Roy Hunter i sin bok The Art of Hypnosis: Mastering Basic Techniques.Hypnotism ”är faktiskt ett naturligt sinnestillstånd och induceras normalt i vardagen mycket oftare än det framkallas konstgjort. Varje gång vi blir uppslukade av en roman eller en film, är vi i en naturlig hypnotisk trans,” skrev Tebetts. Hunter. skriver att det är mer exakt att säga att all hypnos egentligen är självhypnos. Hypnoterapeuten, ungefär som en fysisk tränare, hjälper bara motivet att övertyga sig om att göra något de redan var kapabla att göra och knuffar dem i rätt riktning.
Även om det finns en mängd olika tillvägagångssätt och stilar av hypnotism idag – något som ytterligare förvirrar vår förmåga att förstå det objektivt eller att studera det vetenskapligt – en sak som de brukar ha gemensamt är att betona avkoppling, fokus, utnyttja en önskan att förändras inom individen och bygga språkliga och visuella relationer mellan känslor. Som American Association of Professional Hypnotherapists förklarar: ”Hypnos är helt enkelt ett tillstånd av avslappnad fokus. Det är ett naturligt tillstånd. Faktum är att vi alla kommer in i ett sådant tillstånd – ibland kallat ett trance-tillstånd – minst två gånger om dagen: en gång när vi somnar och en gång när vi vaknar. ”
Hypnoterapeuter säger att de underlättar denna process, bara utan sömndelen. Mer eller mindre. Återigen, för varje positiv studie som du läser om hypnos, där är många, ofta motstridiga andra konton. I en studie från 2000 för International Journal of Clinical and Experimental Hypnosis granskade Joseph P. Green och Steven Jay Lynn 56 studier om resultaten av hypnos vid rökavvänjning. Även om det visade sig att det i allmänhet var ett bättre alternativ än ingen behandling alls, många av studierna kombinerade hypnos med andra terapeutiska metoder, vilket gör det svårt att isolera dess effekter.
Sannolikt få människor försöker sluta röka genom hypnos ensam, och inga två pr ctices är exakt samma, vilket är en del av det som gör det så svårt att veta om det fungerar.
Moshe Torem, professor i psykiatri vid Northeast Ohio Medical University och presidenten för American Society of Clinical Hypnosis , en av många sådana yrkesgrupper runt om i landet, förklarade för mig komponenterna i den typiska hypnoterapeutens process.
”Hypnos är ett annorlunda sinnestillstånd associerat med fyra huvudegenskaper,” sade han. Först är en ”mycket fokuserad uppmärksamhet på något.” Det kan vara ett problem du har eller ett problem du vill ta itu med. För det andra är att ta avstånd från den omedelbara fysiska miljön. ”Du fokuserar på stranden i Florida mitt i en vinter i Boston,” sa han och räknade perfekt med min speciella vinterkänsla. ”I stället för att resa dit, åker du dit med ditt sinne och du är helt fokuserad på stranden. ”
Förmodligen ett trevligt ställe att röka en cigarett på.
Det tredje elementet är suggestibilitet. Personen blir mer lyhörd för förslag som ges till honom eller henne. För det fjärde är det han kallar ”ofrivillighet.” Det betyder att när du kommer ut ur hypnos känner du dig subjektivt som att du inte har gjort någonting, men att något har gjorts mot dig. Du kanske känner igen att du till exempel får veta att du ska lyfta dig, men du känner dig som om den lyfts av någon extern kraft. Det är vettigt, eftersom när jag sträcker mig efter en cigarett, särskilt när jag vet att jag inte behöver det, styrs jag av liknande undermedvetna impulser.
Slutresultatet, idealiskt, finner de begrepp som föreslås av hypnotisören – antingen positiv förstärkning för att motstå rökning eller negativa associeringar med cigaretter – som rotar i det undermedvetna som ett slags skydd mot impulsen att röka.
Det kan vara en ganska bra tid att pausa och ringa skitsnack, särskilt eftersom det under demonstrationen i biblioteket var precis vad jag tänkte själv. Hall själv försökte lite av båda teknikerna och berättade att vi var redo att sluta röka, att detta var något vi ville, men berättade också skräckhistorier om rökning. Inte av cancer, som det kan vara lätt att ignorera förrän det är för sent, utan för hans resor till tobaksgårdar, där han såg alla slags motbjudande saker – råttor och trädgrodor och bekämpningsmedel och duvskit som faller ner i en tobaksförstörare och så vidare. Du röker trädgrodor och bekämpningsmedel, sa han. För att vara ärlig, det lät inte mycket sämre än vad jag alltid antog att jag rökte.
Inget sätt något av detta kommer att fungera på mig, tänkte jag, när jag förberedde mig för att lata mig till min egen speciella plats på stranden, mina landsmän drev iväg till sina egna säkra platser.
”Försök inte bli hypnotiserad,” sa Hall. ”Att försöka bli hypnotiserad är som att försöka somna.”
Det är ett koncept som Torem upprepade när vi pratade.