Fysiska egenskaper
Kalcit är färglös eller vit när den är ren men kan ha nästan vilken färg som helst – rödaktig, rosa, gul, grönaktig, blåaktig, lavendel, svart, eller brun — på grund av närvaron av olika föroreningar. Det kan vara transparent, genomskinligt eller ogenomskinligt. Dess lyster sträcker sig från glaskropp till matt; många kristaller, särskilt de färglösa, är glaskroppar, medan granulära massor, särskilt de som är finkorniga, tenderar att bli tråkiga. Kalcit är nummer 3 på Mohs hårdhetsskala; sålunda kan det lätt repas av ett knivblad eller geologiskt val. Den har en specifik vikt på 2,71. Tre perfekta klyvningar ger kalcit dess sexsidiga polyedrar med diamantformade ansikten; vinklarna som definierar ansikten är 78 ° och 102 °. De tre viktiga kristallvanorna (mineralets distinkta former) av kalcit är: (1) prismatisk (både kort och lång), (2) rombohedral och (3) scalenohedral. Koppling är mycket vanligt och kan vara av sekundärt ursprung i kristallina kalkstenar. Vissa kalciter fluorescerar under ultraviolett ljus; vissa är också triboluminescerande (självlysande vid repor). När ljus passerar genom vissa mineraler delas det upp i två strålar som färdas i olika hastigheter och i olika riktningar. Detta fenomen är känt som dubbelbrytning. Skillnaden mellan hastigheterna är särskilt anmärkningsvärd i kalcit och följaktligen uppvisar kristaller av en färglös variation – ibland kallad Island-spar – dubbel brytning som kan observeras med blotta ögat.
Det tidigare beskrivna faktumet att kalcit brusar kraftigt med utspädd saltsyra (muriatisk) syra skiljer kalcit från dolomit, vilket det tenderar att likna i både utseende och förekomst. (Dolomit brusar bara när det är pulveriserat och med endast en långsam, ullande verkan.)
I bergarter som huvudsakligen består av kalcit är mineralet vanligtvis granulärt, med korn som sträcker sig från de som märks endast under ett mikroskop till de som är några millimeter i största dimension. Färgen på de flesta av dessa stenar är grå eller solbränd, men vissa kalkitkulor är vita och några är mångfärgade.