John Mellencamp, även kallad Johnny Cougar eller John Cougar Mellencamp, (född 7 oktober 1951, Seymour, Indiana, USA), amerikansk sångare och låtskrivare som blev populär på 1980-talet genom att skapa grundläggande, ofta folkböjad hårdrock och presentera sig som en förkämpe för småstadsvärden.
Att växa upp i södra Indiana – som han är starkt identifierad med – började Mellencamp spela i rockband som tonåring. Hans första två album, släppta i slutet av 1970-talet, försvann spårlöst; emellertid, ompackad som en heartland-rocker, hade han sin första hit, ”I Need a Lover”, i slutet av 1979. Med ytterligare två stora hits, ”Hurts So Good” och ”Jack and Diane”, albumet American Fool (1982) gjorde Mellencamp till en stjärna. Även om det kritiserades av vissa i detta skede av sin karriär som en humorlös, självviktig Bruce Springsteen-manqué – nedlåtande för arbetarklassens ämnen i stället för att fira dem – mognade Mellencamp plötsligt som låtskrivare. Hans texter blev mer empatiska, och hans musik fick en skarp, sprakande kraft, till stor del på grund av hans supertäta backingband. Scarecrow (1985) och The Lonesome Jubilee (1987) var hans kommersiella och konstnärliga höjdpunkter, och undersökte effekterna av Ronald Reagans presidentskap på Mellanamerika och producerade träffar ”Small Town”, ”ROCK i USA” och ”Cherry Bomb.” Han var också huvudsponsor för den första Farm Aid-konserten, 1985, som gynnade nödställda amerikanska bönder, och förblev aktiv på uppdrag av liknande orsaker.
Mellencamp följde The Lonesome Jubilee med en serie album som var generellt framgångsrik kommersiellt och kritiskt men inte lika väl mottaget som hans arbete från mitten av 1980-talet. Den mest anmärkningsvärda av dessa inkluderade Dance Naked (1994), som blev guld på grund av dess täckversion av Van Morrisons ”Wild Night”; Mr. Happy Go Lucky (1996), med hitsingeln ”Key West Intermezzo (I Saw) Du först)”; den självbetitlade John Mellencamp (1998); och Trouble No More (2003), ett album med avskalade omslag som toppade blueslistorna. Freedoms Road (2007) gav den mindre hit ”Our Country.” Senare utgåvor inkluderade T Bone Burnett-producerade No Better Than This (2010), Plain Spoken (2014) och Sad Clowns & Hillbillies (2017), som spelades in med Carlene Carter. Other Peoples Stuff (2018) var en annan samling omslag.
Dessutom samarbetade Mellencamp med Burnett och författaren Stephen King för att skapa en scenmusikal, Ghost Brothers of Darkland County, som öppnade i Atlanta 2012. I 2008 Mellencamp infördes i Rock and Roll Hall of Fame och 2018 Songwriters Hall of Fame.