Navigera i detta avsnitt
John F. Kennedy var USA: s 35: e president (1961-1963), den yngsta mannen som valdes till kontoret. Den 22 november 1963, när han knappt var förbi sina första tusen dagar i ämbetet, mördades JFK i Dallas, Texas, och blev också den yngsta presidenten att dö.
Den 22 november 1963, när han var knappt förbi sina första tusen dagar på kontoret dödades John Fitzgerald Kennedy av en lönnmördares kulor när hans motorcade sår genom Dallas, Texas. Kennedy var den yngsta man som valdes till president; han var den yngsta som dog.
Av irländsk härkomst föddes han i Brookline, Massachusetts, den 29 maj 1917. Han tog examen från Harvard 1940 och gick in i marinen. 1943, när hans PT-båt ramades och sjönk av en japansk förstörare, ledde Kennedy trots allvarliga skador de överlevande genom farliga vatten till säkerhet.
Tillbaka från kriget blev han en demokratisk kongressledamot från Boston-området, avancerade 1953 till senaten. Han gifte sig med Jacqueline Bouvier den 12 september 1953. 1955, medan han återhämtade sig från en ryggoperation, skrev han Profiles in Courage, som vann Pulitzerpriset i historia.
1956 fick Kennedy nästan den demokratiska nomineringen för Vice president, och fyra år senare var han nominerad till första val. Miljoner såg hans tv-debatter med den republikanska kandidaten, Richard M. Nixon. Kennedy blev den första romersk-katolska presidenten med en liten marginal i den populära omröstningen.
Hans invigningsförslag erbjöd det minnesvärda förbudet: ”Fråga inte vad ditt land kan göra för dig – fråga vad du kan göra för ditt land.” Som president bestämde han sig för att lösa in sin kampanjlöften för att få Amerika att röra sig igen. Hans ekonomiska program lanserade landet på sin längsta långvariga expansion sedan andra världskriget; före sin död lade han planer för ett massivt angrepp på ihållande fickor av privation och fattigdom.
Som svar på allt mer brådskande krav vidtog han kraftfulla åtgärder för att uppnå lika rättigheter och krävde ny lagstiftning om medborgerliga rättigheter. Hans vision om Amerika utvidgades till kvaliteten på den nationella kulturen och den centrala rollen i ett livsviktigt samhälle.
Han ville att Amerika skulle återuppta sitt gamla uppdrag som den första nationen tillägnad revolutionen för mänskliga rättigheter. Med Alliansen för framsteg och fredskåren förde han amerikansk idealism till biståndet från utvecklingsländerna. Men den hårda verkligheten i den kommunistiska utmaningen kvarstod.
Strax efter hans invigning tillät Kennedy ett band av kubanska exiler, redan beväpnade och utbildade, att invadera sitt hemland. Försöket att störta th Fidel Castros regim var ett misslyckande. Strax därefter förnyade Sovjetunionen sin kampanj mot Västberlin. Kennedy svarade genom att förstärka garnisonen i Berlin och öka nationens militära styrka, inklusive nya ansträngningar i yttre rymden. Mot denna reaktion släppte Moskva, efter uppförandet av Berlinmuren, sitt tryck i Centraleuropa.
I stället försökte ryssarna nu att installera kärnmissiler på Kuba. När detta upptäcktes genom flygrekognosering i oktober 1962 införde Kennedy en karantän på alla stötande vapen på väg till Kuba. Medan världen skakade på randen av kärnvapenkrig, ryssade ryggen och gick med på att ta bort missilerna. Det amerikanska svaret på den kubanska krisen övertygade uppenbarligen Moskva om det meningslösa med kärnkraftsutpressning.
Kennedy hävdade nu att båda sidor hade ett viktigt intresse av att stoppa spridningen av kärnvapen och bromsa vapenloppet – en strid som ledde till testförbudsfördraget från 1963. Månaderna efter den kubanska krisen visade betydande framsteg mot hans mål ”en värld av lag och fritt val, förvisande krig och tvångsvärld.” Hans administration såg således början på nytt hopp för både amerikanska lika rättigheter och världens fred.
Presidentbiografierna på WhiteHouse.gov kommer från ”USA: s presidenter”, av Frank Freidel och Hugh Sidey. Copyright 2006 av Vita husets historiska förening.
För mer information om president Kennedy, besök John F. Kennedy Library and Museum.
Läs mer om John F. Kennedys make, Jacqueline Lee Bouvier Kennedy.