(I år publicerade vi många inspirerande och fantastiska berättelser som fick oss att bli kär i världen – och detta är en av våra favoriter. Klicka här för en fullständig lista).
Vår täckning under coronavirus
När du reser väntar på grund av koronavirusutbrott, BBC Travel kommer att fortsätta att informera och inspirera våra läsare som vill lära sig mer om världen så mycket som de vill resa dit och erbjuda berättelser som firar människor, platser och kulturer som gör denna värld så underbart mångsidig och fantastisk. / p>
För reseinformation och berättelser specifikt relaterade till coronavirus, läs de senaste uppdateringarna från våra kollegor på BBC News.
”Detta är vår björnhut, ”ropade den korta, livliga kvinnan genom en handhållen högtalare, hennes leende veckade hennes panna med djupa rynkor. En blå hatt satt uppe på henne huvudet och hennes korta tunika, broderad med rosa geometriska mönster, knöts kraftigt i midjan. Hon pekade på en träkonstruktion gjord av runda stockar, höjd högt över marken på styltor.
”Vi fångade björnarna som ungar och uppfostrade dem som familjemedlem. De delade vår mat och bodde i När tiden kom, släppte vi den ena tillbaka i naturen och dödade den andra för att äta. ”
Efter att ha behandlat björnen väl i livet tror hennes folk på det heliga djurets ande, som de dyrkan som en gud, kommer att säkerställa deras samhälls fortsatta lycka.
Kimiko Naraki är 70 år men ser årtionden yngre ut. Hon är Ainu, ett urbefolkning som nu mest bor på Hokkaido, Japans nordligaste ö, vars länder en gång sträckte sig från norra Honshu (det japanska fastlandet) norr till Sakhalin och Kurilöarna (som nu är en omtvistad del av Ryska federationen). Ainu har länge varit av intresse för antropologer på grund av deras kulturella, språkliga och fysiska identitet , men de flesta resenärer har inte hört talas om dem de var de tidigaste bosättarna i Hokkaido, de blev förtryckta och marginaliserade av japanskt styre i århundraden.
Ainu har haft en svår historia. Deras ursprung är grumligt, men vissa forskare tror att de är ättlingar till en inhemsk befolkning som en gång spred sig över norra Asien. Ainu kallade Hokkaido ”Ainu Moshiri” (”Ainu-landet”), och deras ursprungliga sysselsättning var jakt, födosök och fiske, som många urbefolkningar över hela världen. De bodde främst längs Hokkaidos varmare södra kust och handlade med japanerna. Men efter Meiji-restaureringen (för ungefär 150 år sedan) började människor från fastlandet Japan emigrera till Hokkaido när Japan koloniserade den nordligaste ön, och diskriminerande metoder som Hokkaido 1899: s tidigare Aborigines Protection Act fördrev Ainu från sina traditionella länder till bergiga karga. område i öns centrum.
”Det är en mycket ful historia”, säger professor Kunihiko Yoshida, juridikprofessor vid Hokkaido University.
Tvingade till jordbruk kunde de inte längre fiska för lax i sina floder och jaga rådjur på deras land, sa Yoshida. De var tvungna att anta japanska namn, tala det japanska språket och blev långsamt avskaffade sin kultur och traditioner, inklusive deras älskade björnceremoni. Ainu dolde sina anor. Och de långsiktiga effekterna är tydliga att se idag, med en stor del av Ainu-befolkningen som förblir fattig och politiskt frivillig, med mycket av deras förfädernas kunskap förlorad.
Bland andra olyckliga metoder ransakade japanska forskare Ainu-gravar från slutet av 1800-talet till 1960-talet och samlade enorma samlingar av Ainu-rester för deras studier och lämnade aldrig tillbaka benen.
Nyligen har saker dock börjat leta upp för Ainu. I april 2019 erkändes de juridiskt som ett ursprungsbefolkning i Japan av den japanska regeringen, efter många år av överläggningar, vilket har resulterat i en mer positiv uppskattning av Ainu-kulturen och förnyat stolthet över deras språk och arv.
”Det är viktigt att skydda Ainu-folks ära och värdighet och att överlämna dem till nästa generation för att förverkliga ett levande samhälle med olika värderingar”, säger regeringens talesman Yoshihide Suga, som rapporterats i The Straits Times.
Naraki fortsatte att visa oss runt Ainu kotan (byn). Hon ler fortfarande och pekade på en trä, skåpliknande struktur. ”Det här är toaletten för männen,” sa hon och fnissade. Bredvid stod en mindre, teepee-stil hydda. ”Och den här är för kvinnorna.”
Jag vill berätta för världen att Japan har ursprungsbefolkningar
Naraki leder turer i denna kotan för att lära besökare om sin kultur.Det är en del av Sapporo Pirka Kotan (Ainu Culture Promotion Center), Japans första kommunala anläggning med inhemska människor, där besökare kan uppleva Ainu-hantverk, titta på traditionell dans och föreställa sig traditionellt Ainu-liv när detta område var en vid vildmark och folket levde på och med landet. Centret ligger cirka 40 minuter med bil från centrala Sapporo, Hokkaidos huvudstad, och öppnades 2003 för att lära både andra japanska och utländska besökare om Ainu-kulturen och sprida sitt budskap till världen.
”97% av Ainu är underjordiska. Men människorna som kommer hit till evenemang är mycket stolta över sin kultur, ”säger Jeffry Gayman, en utbildningsantropolog vid Hokkaido University som har arbetat med Ainu i 15 år.
Stoltheten är särskilt tydligt i centrets lilla, välskötta museum, där Ainu-föremål, som traditionella kläder och verktyg, visas noggrant. På övervåningen finns rum där besökare kan gå med i workshops om Ainu-broderier eller lära sig att göra det traditionella Ainu-musikinstrumentet mukkuri (en bambu munharpa). Genom att vara värd för evenemang kan medlemmar i samhället utbilda hela världen om deras historia och situation.
”Om jag försöker berätta för människor om Ainu rättigheter och bemyndigande, man är intresserad. Men när folk ser vår dans eller musik, gör det dem intresserade av att lära sig mer om oss, ”förklarade Ryoko Tahara, en Ainu-aktivist och president för Ainu Womens Association.
Du kanske också är intresserad av:
• Japans ”mystiska” gudarnas sjö ”
• Urbefolkningarna som förutspådde Covid-19
• Japans formel för livstillfredsställelse
Även om detta centrum är ett viktigt steg för att dela Ainu-kulturen nationellt och internationellt bor ingen här. Kotan är en replika för att visa människor hur det traditionella Ainu-livet var. Endast ett fåtal isolerade stadsfickor av Ainu-folket återstår, utspridda över Hokkaido, med de flesta av de beräknade 20 000 Ainu (det finns inga officiella siffror) assimilerade i städer och städer runt ön.
Men resenärer som tittar kommer noga att kunna se spår av deras kultur överallt. Många ortsnamn i Hokkaido har Ainu-ursprung, som ”Sapporo”, som kommer från Ainu-orden sat (torr), poro (stor) och husdjur (flod) på grund av dess läge runt Toyohira-floden, eller ”Shiretoko” – en halvön som sticker ut från Hokkaidos nordöstra spets – som kan översättas som ”av marken” (siri) och ”utskjutande punkt” (etuk).
Och Ainu-stolthet är synlig vid evenemang som det årliga Marimo-festivalen vid sjön Akan och Shakushain-festivalen i Shizunai; och i grupper som The Ainu Art Project, en grupp med 40 medlemmar som delar Ainu-kultur genom sitt Ainu- och rockfusionsband och handgjorda konsthantverk. Restauranger som Kerapirka i Sapporo serverar traditionell Ainu-mat och fungerar som ett nav för lokalsamhället.
”Och du kan se Ainu-värden i alla miljöer där Ainu-människor samlas, oavsett om det är i deras hem, på en lokal stadssamling eller ett evenemang. Men du måste veta vad du letar efter, säger Gayman och förklarar att ”generositet och gästfrihet” är grundläggande Ainu-principer. ”De är lättsinniga människor”, sade han.
Ainu har också blivit mer framträdande på den nationella scenen, med aktivisten Kayano Shigeru vald till det japanska parlamentet 1994, där han tjänstgjorde i fem perioder; och den enormt populära mangaserien, Golden Kamuy, som pressade Ainu-kulturen in i den nationella strålkastaren de senaste åren.
”Under de senaste åren har människor blivit mer intresserade av Ainu; det har blivit ett hett ämne i Japan, säger Tahara. ”Det gör mig stolt över att människor kommer att veta om Ainu, men det finns fortfarande arbete att göra.”
Det senaste steget framåt för detta samhälle är det symboliska utrymmet för etnisk harmoni i Shiraoi, Hokkaido, en ett nytt komplex som för närvarande är under uppförande av regeringen för att visa upp Ainu-kulturen. Det består av ett nationellt Ainu-museum, Nationalparken för etnisk harmoni och en minnesanläggning. Det var planerat att öppna i april 2020 i tid för OS, men har försenats på grund av Covid-19.
Erkännandet är väldigt symboliskt, men inte så meningsfullt
Många experter anser emellertid att det nyligen erkända samfundet inte räcker, och säger att det bara är läppservice av regeringen, eftersom det nya Ainu-förslaget inte ger Japans ursprungsbefolkning tydliga och starka rättigheter.
”Ainu kan fortfarande inte fiska sin lax och det byggs fortfarande dammar som sänker ner heliga platser”, säger Yoshida. ”Det finns inget självbestämmande, inga kollektiva rättigheter och inga ersättningar. Det är bara en kulturell föreställning.”
”Erkännandet är väldigt symboliskt, men inte så meningsfullt”, tillade han med ett sorgligt skratt och noterade att Japan ligger långt efter världsstandarden för behandling av ursprungsbefolkningen. ”Det är en skamlig situation.Det är verkligheten. ”
När jag följde Naraki på hennes turné i kotan verkade det dock klart att allmänhetens intresse för Ainu-kulturen är starkt. Grupper av japaner och andra besökare, som hade anlänt med bussladdning från Sapporo, skakade för bilder framför pu, hyddan för förvaring av mat, som ligger mittemot poro-ci-setet, där byhövdingarna levde för att hålla ett strängt öga på byns gemensamma skafferi. ”De äldste skulle lösa eventuella tvister i byn”, sade Naraki. Om ingen kunde komma överens, skulle de diskutera i tre dagar och tre nätter och sedan fatta ett beslut.
Hon förklarade hur Ainu liv var bundet till marken. Kotaner skulle byggas längs floder eller vid havet där vatten var rikligt och säkert från naturkatastrofer. Mat foderades eller jagades med stapelproteiner inklusive lax, rådjur och björn. De plockade vilda gräs, grönsaker, svampar och bär, såsom kitopiro (alp purjolök) och shikerepe (bär av Amur-korkträdet), plockar aldrig allt på en gång och lämnar alltid rötterna så att växterna kan fortsätta växa. Maten var enkel, med animalisk olja, kelp och salt bara aromer och hirs deras huvudkorn. Kläder gjordes med djur- eller fiskskinn eller vävdes med trädbark eller nässelfibrer.
Att leva i harmoni med naturen är ett livsstil som många Ainu skulle vilja tillbaka till. ”Så småningom är det jag vill få tillbaka mark så vi kan jaga och fiska fritt såväl som vårt traditionella jordbruk, ”sa Tahara till mig. Allt fler Ainu börjar också lära sig om deras språk, vilket är språkligt isolerat och förklaras som kritiskt hotat av Unesco.
Vilka är dina andra förhoppningar för framtiden, frågade jag Tahara.
”Jag vill berätta för världen att Japan har inhemska människor. Folk vet inte”, sa hon. ”Jag vill att vi alla ska respektera varandra, behandla varandra respektfullt och leva fredligt i detta land. Och naturligtvis skulle jag vilja att våra förfäders ben skulle återvända. Ta dem tillbaka till gravarna de togs ifrån. ”
Our Unique World är en BBC Travel-serie som firar det som gör oss annorlunda och distinkta genom att utforska offbeat subkulturer och dunkla samhällen runt om i världen.
Gå med i mer än tre miljoner BBC Travel-fans genom att gilla oss på Facebook, eller följ oss på Twitter och Instagram.
Om du gillade den här berättelsen kan du registrera dig för det veckovisa bbc.com-nyhetsbrevet som heter ” Den väsentliga listan. Ett handplockat urval av berättelser från BBC Future, Culture, Worklife and Travel, som levereras till din inkorg varje fredag.