Japan överlämnar, avslutar andra världskriget

Ombord på USS Missouri i Tokyo Bay, överlämnar Japan formellt till de allierade och avslutar andra världskriget.

Sommaren 1945 var Japans nederlag en självklarhet. Den japanska flottan och flygvapnet förstördes. Den allierade marina blockaden av Japan och den intensiva bombningen av japanska städer hade lämnat landet och dess ekonomi förstört. I slutet av juni erövrade amerikanerna Okinawa, en japansk ö från vilken de allierade kunde starta en invasion av de viktigaste japanska hemöarna. USA: s general Douglas MacArthur fick ansvaret för invasionen, som fick kodnamnet ”Operation Olympic” och satt till november 1945.

Invasionen i Japan lovade att bli den blodigaste sjöburen attacken genom tiderna, tänkbart Tio gånger så kostsamma som Normandie-invasionen när det gäller allierade dödsfall. Den 16 juli blev ett nytt alternativ tillgängligt när USA i hemlighet detonerade världens första atombombe i New Mexico-öknen. och krävde den ”ovillkorliga överlämnandet av alla de japanska väpnade styrkorna.” Underlåtenhet att följa skulle innebära ”den oundvikliga och fullständiga förstörelsen av de japanska väpnade styrkorna och lika oundvikligt den fullständiga förödelsen av det japanska hemlandet.” Den 28 juli svarade Japans premiärminister Kantaro Suzuki och sa till pressen att hans regering ”inte uppmärksammade” det allierade ultimatumet. USA: s president Harry S. Truman beordrade förödelsen att fortsätta, och den 6 augusti släppte den amerikanska B-29-bombplanen Enola Gay en atombomb på den japanska staden Hiroshima och dödade uppskattningsvis 80 000 människor och dödade tusentals fler.

Efter Hiroshima-attacken förespråkade en fraktion av Japans högsta krigsråd acceptans av Potsdamdeklarationen, men majoriteten motstod ovillkorlig överlämnande. Den 8 augusti tog Japans desperata situation en värre vändning när Sovjetunionen förklarade krig mot Japan. Nästa dag attackerade sovjetiska styrkor i Manchuria, snabbt överväldigande japanska positioner där, och en andra amerikanska atombomb släpptes på den japanska kuststaden Nagasaki.

LÄS MER: Hiroshima, sedan Nagasaki: Varför USA Implementerade den andra A-bomben

Strax före midnatt den 9 augusti, sammankallade den japanska kejsaren Hirohito det högsta krigsrådet. Efter en lång, känslomässig debatt stödde han ett förslag från premiärminister Suzuki där Japan skulle acceptera Potsdamdeklarationen ”med förståelsen att nämnda förklaring inte äventyrar något krav som påverkar hans majestäts privilegier som suverän härskare.” Rådet följde Hirohitos acceptans av fred och den 10 augusti förmedlades meddelandet till USA.

Tidigt den 12 augusti svarade USA att ”kejsarens och den japanska regeringens auktoritet att styra staten ska vara underkastad de allierade makternas högsta befälhavare. ” Efter två dagars debatt om vad detta uttalande innebar, borstade kejsaren Hirohito nyanserna i texten åt sidan och förklarade att fred var att föredra framför förstörelse. Han beordrade den japanska regeringen att förbereda en text som accepterar överlämnande.

I början av den 15 augusti försökte en militärkupp av en fraktion ledd av major Kenji Hatanaka. Rebellerna tog kontroll över det kejserliga palatset och brände premiärminister Suzukis bostad, men strax efter gryningen krossades kuppen. Vid middagstid den dagen gick kejsaren Hirohito på nationell radio för första gången för att tillkännage den japanska kapitulationen. På sitt okända domstolspråk sa han till sina undersåtar, ”vi har bestämt oss för att bana väg för en stor fred för alla kommande generationer genom att uthärda det outhärdliga och lidande det som är outhärdligt.” USA accepterade omedelbart Japans kapitulation.

SE: Japan kapitulerar

President Truman utsåg MacArthur till chef för den allierade ockupationen i Japan som överbefälhavare för de allierade makterna. För platsen för Japans formell överlämning, valde Truman USS Missouri, ett slagskepp som hade sett avsevärda åtgärder i Stillahavsområdet och fick sitt namn efter Trumans infödda stat. MacArthur instruerade att överordna överlämnandet, höll upp ceremonin fram till den 2 september för att ge tid för företrädare av alla de stora allierade makterna som anländer.

På söndagen den 2 september låg mer än 250 allierade krigsfartyg för ankare i Tokyo Bay. USA: s, Storbritanniens, Sovjetunionens och Kinas flaggor fladdrade ovanför Missouri-däcket. Strax efter 9-tiden Tokyo-tid undertecknade Japans utrikesminister Mamoru Shigemitsu på den japanska regeringens vägnar. General Yoshijiro Umezu undertecknade sedan för de japanska väpnade styrkorna och hans assistenter grät när han gjorde sin underskrift e.

Högsta befälhavaren MacArthur undertecknade därefter och förklarade: ”Det är mitt allvarliga hopp och verkligen hoppet från hela mänskligheten att från detta högtidliga tillfälle ska en bättre värld komma fram ur det förflutnas blod och blodbad.” Ytterligare tio underskrifter gjordes av Förenta staterna, Kina, Storbritannien, Sovjetunionen, Australien, Kanada, Frankrike, Nederländerna respektive Nya Zeeland. Amiral Chester W. Nimitz undertecknade för USA. När ceremonin på 20 minuter slutade , solen bröt genom låghängande moln. Det mest förödande kriget i mänsklighetens historia var över.