James Stewart (Svenska)

James Stewart, i sin helhet James Maitland Stewart, vid namn Jimmy Stewart, (född 20 maj 1908, Indiana, Pennsylvania, USA – dog 2 juli, 1997, Beverly Hills, Kalifornien), stor amerikansk filmstjärna som var känd för sina skildringar av olika men moraliskt beslutsamma karaktärer.

Stewart tog examen från Princeton University 1932 med en examen i arkitektur. Han blev sedan en del av University Players, ett sommaraktiebolag i Falmouth, Massachusetts. Där träffade han Henry Fonda, och de två blev livslånga vänner. Under åren 1932–33 medverkade Stewart i flera misslyckade Broadway-pjäser – med början med Carrie Nation – även om han vanligtvis utsågs till beröm av kritiker från New York. Dessa positiva recensioner ledde till ett filmkontrakt med Metro-Goldwyn-Mayer 1934; efter ett par okrediterade bitpartier gjorde han sin filmdebut i The Murder Man (1935) med Spencer Tracy.

Till en början var Stewarts långsamma, stoppande linjeleverans (kanske hans lättast identifierbara varumärke) och kantig funktioner gjorde honom svår att skriva. Hans opretentiösa engagerande sätt ledde emellertid till snabb acceptans av filmgästerna. Stewart lånades ut till Columbia för två Frank Capra-filmer som visade sig vara avgörande i hans karriär: You Cant Take It with You (1938) och Mr. Smith Goes to Washington (1939), varav den senare gav honom hans första Oscar-nominering för hans skildring av en blyg idealistisk ung senator som bekämpar korruption i kongressen. Han vann en Oscar året efter för en annan filmklassiker, The Philadelphia Story (1940).

Känner av Amerikas eventuella engagemang i kriget i Europa, Stewart anställdes i den amerikanska armén i mars 1941. Han var en ivrig pilot i det civila livet och tilldelades flygkåren och loggade mer än 1 800 timmars flygtid i ett 20-tal bombplanuppdrag. Innan han återvände till det civila livet 1945 hade han stigit till överste och hade fått det framstående flygande korset, luftmedaljen och Croix de Guerre. Han stannade kvar i reserven fram till 1968 och befordrades till brigadgeneral 1959.

Hans första film efter kriget var Capras Its a Wonderful Life (1946), och hans framträdande som George Bailey, en ärlig bankir som drabbats av personliga och ekonomiska svårigheter, gav Stewart sin tredje Oscar-nominering. Även om filmen genererade medelmåttiga biljettkontor vid utgivningen har den sedan dess blivit en av de mest älskade filmerna genom tiderna, till stor del på grund av dess många TV-program sedan 1970-talet. År 1999 rankades det 11: e på American Film Institutes lista över de 100 största filmerna genom tiderna.

När han närmade sig 40 år var det tydligt att Stewart inte längre kunde behålla den ”naiva unga oskyldiga” personan han hade etablerat sig i sina förkrigsfilmer. Hans samarbete med regissörerna Alfred Hitchcock och Anthony Mann hjälpte till att stärka hans image och bredda hans överklagande. Av Stewarts Hitchcock-filmer är det experimentella Rope (1948) och The Man Who Knew Too Much (1956) väl ansett och Rear Window (1954) och Vertigo (1958) rankas som mästerverk. För Hitchcock förkroppsligade Stewart en amerikansk Everyman, om än en vars privata besynner och tvångstankar hotade ett tragiskt resultat. De filmer som Stewart gjorde för Mann visade att skådespelaren var kapabel till robusta västerländska roller. , särskilt i klassikerna Winchester 73 (1950) och The Man from Laramie (1955). Stewart och Mann samarbetade om åtta filmer, inklusive sex västerlänningar och den sentimentala biografen The Glenn Miller Story (1954), som var en av Stewart mest populära filmer.

Under slutet av 1940-talet var Stewart bland flera aktörer som fick framgång på Broadway som ingratierande berusad Elwood P. Dowd – vars bästa vän är en osynlig sexfots kanin – i Mary Chases Harvey. Det blev en av skådespelarens underskriftsroller när pjäsen anpassades för skärmen 1950 och fick ytterligare en Oscar-nominering för Stewart. Han upprepade rollen i showens 1970 Broadway-väckelse och i en tv-film från 1972. Stewarts andra välrenommerade filmer inkluderade The Stratton Story (1949), The Greatest Show on Earth (1952), The Spirit of St. Louis (1957), Anatomy of a Murder (1959; Academy Award nomination), The Man Who Shot Liberty Valance (1962), och The Flight of the Phoenix (1965).

Stewart tyckte att det var svårt att få bra roller när han åldrade, men han förblev en av Amerikas favoritskådespelare tack vare hans många framträdanden i talkshows, i reklamfilmer och i två kortlivade tv-serier, The Jimmy Stewart Show (1971–72) och Hawkins (1973–74). Han var också minnesvärd i en stödjande roll i John Wayne västra The Shootist (1976). Hans sista skådespelande var att ge rösten till karaktären Wylie Burp i den animerade funktionen An American Tail: Fievel Goes West (1991). 1985 tilldelades Stewart både ett heders-Oscar och Presidentens medalj av frihet, landets högsta civila ära.