Källor
Vår litterära källor för studien av Aten i mitten av femte århundradet består av samtida grekiska historiker (särskilt Herodot och Thukydides), athenska talare och intellektuella (särskilt Andocides, Antifon, Platon, och den anonyma författaren känd som Pseudo-Xenophon eller ”The Old Oligarch” ”) Och Aristoteles arbeten som analyserar det atenska och grekiska politiska livet (Athenernas politik och konstitution, den senare antagligen men inte säkert sammansatt av Aristoteles). Förutom hänvisningarna till äldre (men inte längre existerande) verk som finns i sådana sena myndigheter som Plutarch och de hellenistiska och bysantinska kommentatorerna, har vi också ett betydande antal förordningar från femte århundradet (psephismata) som antogs genom omröstning i den athenska församlingen. Atenerna skrev ofta in dessa åtgärder på stenpelare (stelai), och fragment av många av dessa förordningar (och andra inskrivna dokument) har överlevt fram till nuvarande tid.
Plutarch komponerade sin biografi om Perikles (och de av hans samtidiga Themistocles, Aristeides, Cimon, Nicias och Alcibiades) mellan ca. 90 och 120 e.Kr. Biografen avlägsnades därför från hans 500-tal f.Kr. ämnen i mer än fem århundraden. Plutarchs anekdotiska stil och syfte – att belysa hans ämnes karaktärer snarare än deras politiska karriärer – gör hans arbete svårt för historikern att utnyttja med tillförsikt. Icke desto mindre hade Plutarch tillgång till samtida källor från femte århundradet som förlorades för oss, och varje försök att komplettera det atenska livet eller förstå den atenska politiken i Perikles tidsålder måste förlita sig starkt (om ofta oroligt) på hans biografiska verk.