Men Seilers tar beslutet i steg.
”Tja, hunden är en magnet”, säger Charles Seiler , som har uppfostrat hundarna som sitt husdjur sedan 2008 och är son till Sonny Seiler. ”Det som gör Uga bra är att han är mycket tillgänglig. Det här är inte en tid att närma sig. Vi försökte tänka på ett sätt att hålla honom inblandad. … Men det fanns också problem med avseende på församling. Så det är helt enkelt inte en bra affär för oss vad hunden vanligtvis gör.
”Nu har vi bara fingrarna korsade för att ett vaccin ska komma längs linjen.”
CDC fastställde tidigare i år att coronavirus kan spridas från djur till människor och vice versa, men rapporterade att det är sällsynt.
Seiler sa familjen övervägde flera alternativ, inklusive att ha Uga närvarande någonstans runt stadion men skyddad bakom barrikader. Men Seiler, som arbetar inom försäkringsbranschen, sa att han helt enkelt bestämde att det inte var värt riskerna.
”Människor alltid samlas runt (Uga), och det sista vi behöver är att någon ska klappa hunden och en vecka senare har de fått COVID och sedan säger de: Man, vi har det från hunden, ”sa Seiler. ”Så det enda sättet att helt eliminera det scenariot är att inte vara där. Vid denna tidpunkt är det den hållning som vi förmodligen kommer att ta.”
Uga X – som kallas ”Que” till Seiler. hemma – skulle ändå inte ha varit vid Georgias öppnare den 26 september i Arkansas. Som det visar sig är Arkansas en av tre SEC-skolor (Kentucky och Vanderbilt är de andra) som inte tillåter levande maskotar på deras stadion. Det är lite hyckleriskt med tanke på att ”Tusk”, Razorbacks ”ryska vildsvinmaskot, får delta, men begränsad till en trailer bakom slutzonen.
När det gäller Georgiens hemmamatcher på Sanford Stadium kommer detta att vara första gången sedan 21 november 2009, då det inte har funnits en Uga-maskot på sidelinjen. Det året dog Uga VII, känd som Lorans bästa, plötsligt torsdagen före den sista hemmamatchen mot Kentucky. ”Russ”, som senare blev den fullfjädrade Uga, fyllde i veckan efter i ett vägspel mot Georgia Tech.
Sedan dess har Seilers skapat ett urval av ersättningsmaskoter om de skulle behövas i mitt i en säsong.
”Jag har reservhundar nu om vi måste fylla i”, sa Seiler. ”Knacka på trä, vi har inte behövt göra det. Så vi är redo för det. Men vi var inte redo för COVID.”
Sedan 1940-talet har Georgia nästan alltid haft några typ av bulldog vid sidan av hemmamatcher. ”Trilby” var den första 1894, sedan fanns ”Mr. Angel”, ”Butch” och ”Mike.”
Men Uga-linjen av all- vita engelska bulldoggar har varit på plats sedan hemmaplan mot Florida State 1956.
Ugas har faktiskt missat flera bortamatcher genom åren. Uga VI fick inte resa med Bulldogs till Hawaii och Oahu Bowl 2000. I allt högre grad de senaste åren har arenor begränsat närvaron av besöksmaskoter. Under tiden, eftersom Charles Seiler har höjt Ugas, har han begränsat några tidiga säsongsresor eftersom problem med heta väder kan skapa allvarliga hälsokomplikationer för denna speciella ras av bulldog.
Uga använder ett luftkonditionerat hundhus med en genomskinlig glasdörr vid hemmamatcher. Innan kickoff, då Uga kommer att leda laget på fältet, lyckliga fans tillåtna på fältet ställer upp längs häckarna för att få sin bild med den berömda maskoten.
Under tiden kommer Georgia-fans att kunna se Uga virtuellt. Charles Seiler sa att de planerar att göra några avlägsna uppträdanden under spel via TV-nätverken i höst och planerar att genomföra några digitala konferenssamtal från sitt hem i Savannah. UGA: s atletiska webbplats skapar också en funktion där fans kan klicka på en knapp och kunna se Uga – eller Que, i det här fallet – göra vardagen hemma.
”Vi vill vara bra folk, ”sade Seiler.” Vi vill inte att någon ska bli sjuk eftersom de försöker få en bild med hunden. Vi håller oss kvar tills saker och ting vänder. När de utvecklas eller kanske kommer med ett vaccin, går vi tillbaka till det vi alltid har gjort. ”