Enhet för internationell bitterhet (eller ”Bittering”)
IBU uppfanns eftersom det var svårt att mäta hur ”bitter” en öl var, precis som det är svårt att mäta hur ”bekväm” din favorittröja är … det handlade om uppfattningen. Sedan början av 1900-talet IBU-skalan introducerades (och har utvecklats) som ett sätt att sätta ett nummer på eller kvantifiera denna uppfattning och bedöma hur bitter en öl visade sig vara när den var färdig att dricka.
Den strikta definitionen är enkel: Internationella bitterhetsenheter är en kemisk mätning av antalet bitterföreningar, specifikt isomeriserade och oxiderade alfasyror, polyfenoler och några andra utvalda bitterkemikalier som gör att din öl smakar bitter IBU korrelerar bra, i de flesta fall med ölens sensoriska bitterhet, och det är därför bryggerier använder det. Nästan all öl du någonsin kommer att dricka kommer att ha e en uppmätt IBU mellan fem (vilket är en mycket låg uppmätt bitterhet) upp till 120 (vilket är en mycket hög uppmätt bitterhet). De flesta öl faller inom ett smalare intervall inom dessa parametrar (mellan 15-80ish), men det är kärnan i det
Vi vill dock vara tydliga på något. Öl handlar om balansen mellan ingredienser och smak. Bara för att en öl har en högre IBU betyder det inte nödvändigtvis att den uppfattas (eller smakar) att vara lika bitter som något med en lägre IBU. Du kan dricka en stark Amber ale klassad till 60 IBU som inte smakar nästan lika bitter som en 55 IBU Pale Ale. Den starkare maltsmaken i Amber ale matchar IBU: s öl och balanserar dem därefter. IBU-skalan mäter helt enkelt mängden kemikalier i en öl som gör att den smakar bitter. Vettigt?
Nu … som sagt, IBU: s är i allmänhet vägledande för hur bitter en öl kommer att smaka. Generellt sett, ju mer IBU, desto mer bitter smakar den.