I en klass för sig: Norwegian Premium på 787 från London till New York

Norwegian Air Shuttle har haft en aggressiv tillväxtstrategi de senaste åren, men det har också orsakat företagets ekonomiska svårigheter både för egen del (för snabb expansion) och utanför deras kontroll (problem med Boeing 787 Dreamliner och 737 MAX, oljepriser).

Tro det eller ej, Norwegian är den största utländska operatören på New York-JFK. De har nyligen börjat flytta några av sina flygningar från mindre flygplatser som Oakland (OAK) och Fort Lauderdale (FLL) till de vanliga i samma områden, som San Francisco (SFO) och Miami (MIA) för att vädja till kunder. London Gatwick (LGW) är deras brittiska nav och de har utökat internationella tjänster från LGW genom åren – främst till USA men också till andra destinationer som deras kortlivade Singapore (SIN) -rutt och dess nya Buenos Aires (EZE) ) service.

Även om affärsmodellen i huvudsak är den för ett lågprisflygbolag är de stolta över att ha en av de yngsta flottorna i luften. De erbjuder okomplicerade, billiga ekonomi-säten utan krusiduller samt en ”Premium” -produkt, som jag gärna skulle testa på en av mina vanliga resor till New York.

Bokning

Vi bokade denna enkelresa 12 dagar före avresa för 408 £, vilket är jämförbart med British Airways eller Virgin Atlantic-premiumekonomipriser för ett ben – även om båda dessa flygbolag tar ut en löjlig premie för enkelbiljetter (och sannolikt också för att boka så sent).

Norwegian erbjuder ett enkelt belöningsprogram som gör det möjligt för passagerare att i huvudsak tjäna pengar tillbaka (i form av poäng) till de priser de betalade – 2% CashPoints på alla LowFare-biljetter och 10% CashPoints på alla Flex-biljetter. / p>

Sitsreservationer för Premium-passagerare är gratis, och jag lyckades boka Seat 1A för denna dagsflyg till New York. 7A var också tillgängligt och SeatGuru föreslog att det fanns mer utrymme i den raden på grund av en nödsituation framför, men jag är glad att jag fastnade med 1A, eftersom rad 7 såg ut som en vanlig rad.

Markupplevelse

Norska flugor från London Gatwick södra Terminal, som är ansluten till tågstationen med direkttåg till centrala London och andra destinationer. Jag anlände till incheckningsområdet strax före klockan 8 för min 09.50 avgång. Det fanns självbetjäningsterminaler, incheckningsdiskar och ett Premium-skrivbord tillägnad premiumekonomipassagerare som flyger till USA.

När jag passerade säkerhetsintervjun i förhandsflygningen och fick en klistermärke på mitt pass, passageraren som använde skrivbordet hade checkats in och jag sågs genast. Bagagebältena var trasiga, så jag var tvungen att släppa min väska med ”någon som bär en gul jacka” vid sidan av incheckningsområdet. Sådana saker fyller mig aldrig med stort förtroende för att saker och ting kommer att gå smidigt, men jag hade inget val.

Norska Premiumpassagerare fick en silverklistermärke på sina boardingkort som berättigade att använda premiumsäkerhetslinjen Gatwick, och det fanns ingen annan som använde denna prioriterade säkerhetskontroll, så jag var klar på några sekunder.

Flygbolaget slutade nyligen ge alla sina Premium-passagerare tillgång till en lounge – bara de på Flex-biljetter kan använda en dedikerad partnerlounge. Genom mitt Platinum-kort från American Express har jag Priority Pass-medlemskap, så jag fortsatte till No1-loungen. Priority Pass-appen hade visat mig att förutom att använda loungen, kunde kortinnehavare också använda sitt kort på en restaurang som heter Grai n Store Cafe & Bar och spendera upp till £ 15 där. I själva verket varnade appen mig för att korta kortinnehavare skulle kunna skickas till restaurangen under hektiska tider (aka morgnar) istället för att få tillgång till loungen.

Jag slits till om jag skulle prova restaurangen eller loungen. – så nöjde sig med att få veta att loungen var full och att jag borde använda restaurangen istället.Service och mat där var både snabba och bra – förmodligen bättre än i loungen ändå, så jag var en nöjd kund. Tyvärr stoppar American Express restaurangförmånen för Priority Pass för sina Platinum-medlemmar på sommaren.

Innan jag började på TPG hade jag varit mycket lojal mot Oneworld-operatörer, med tanke på min status, så jag har aldrig haft problem med lounger. Jag har verkligen varit imponerad av erbjudandena från Priority Pass, men sedan jag försökte andra flygbolag (och flyger i hytter utan premium utan tillgång till lounger genom biljetten). Ibland har Priority Pass-erbjudandet till och med varit bättre än flygbolagens lounger.

London Gatwick har rykte om att vara fritidsflygplatsen för London (säkert jämfört med Heathrow), och även om olika förbättringar har skett under år skulle jag inte kalla det ett trevligt utrymme. Det har lågt i tak och butiker som är proppfulla i väntrum. Försvårat, mitt flyg var på måndag morgon och det var mycket upptagen (även om de flesta passagerare inte pendlade affärsresenärer).

Ombordstigning skulle starta klockan 8.30 men incheckningsagenten hade redan sagt till mig att det skulle bli senare, så jag siktade på att komma till grinden kl. . Gate 25 var en av de längsta från huvudterminalen och det tog en bra 10 minuter att komma dit.

En annan AvGeek- och Instagram-kontakt, @DansFlying, skickade flygningen på min dag och han fick mig på flygplanet innan resten av passagerarna så jag kunde ta några bilder av den tomma stugan.

Stuga och säte

Mitt flyg sköts av en Dreamliner Boeing 787-9 som bara hade levererats till Norwegian i december 2018, så FlightRadar24 kallade med rätta flygplanet helt nytt. Det fanns åtta rader Premium med 56 passagerare i 2-3-2-konfiguration, standard för premiumekonomi i Dreamliner. Den här specifika versionen (och de flyger med tre olika versioner av B787-9) har 288 passagerare i ekonomi.

Sitthöjden på 46 tum är mer generös än de flesta premiumekonomiska platser, och sätet lutar sig längre än de flesta premium ekonomisäten utan att nödvändigtvis luta sig för mycket in i passagerarutrymmet i raden bakom. Jag blev verkligen positivt överraskad av komforten, tonhöjden och lutningen på sätet, som kändes mer besläktat med äldre säten i affärsvaggklassen än dagens premium ekonomisäten.

Efter lunchen hade jag en god tupplur i en timme eller två i bekvämt säte. Det var uppenbart att det inte var ett säte i affärsklass med en vinklad eller till och med platt säng, men det var mycket bekvämare att sova än någon annan premiumkabin som jag har stött på.

Rad 1, som skott rad, hade mest benutrymme och var relativt lätt att komma ut från ett fönstersäte. Som det är fallet med alla skottrader (och nödutgångsrader) kunde ingenting lämnas på golvet under start och landning, och utrymmet för förvaringskorg var begränsat från rad 1 till rad 3. Fortfarande kunde alla passagerare för att rymma sina väskor även om detta krävde lite omorganisering.

På framsidan av kabinen visade skärmarna en rörlig flygkarta.

Fotstödet var stort och slog lätt, till exempel British Airways World Traveller Plus fotstöd. Det hade emellertid uppenbarligen inte rengjorts ordentligt eftersom en tidigare passagerare spillde rött vin över det.

Sätet kontrollerar för varje säte var enkelt och enkelt. Bordet var robust och tillräckligt stort för att fungera.

Sätet hade två laddningar alternativ: en USB-port på skärmen och ett normalt uttag i flera länder mellan sätena.

Det fanns två toaletter framför flygplanet för Premium-passagerare. Dessa var vanliga flygplattforms toaletter utan premium bekvämligheter.

Nedan är en bild av ekonomiklassstugan, som jag tog innan andra passagerare gick ombord.

Mat och dryck

Strax efter start gjorde besättningen en drinkrunda. Läsk, öl och vin var gratis i Premium-stugan, även om sprit inte var och måste beställas via skärmmenyn. Intressant nog serverade Norwegian Pepsi snarare än koks, vilket är ovanligt.

Under hela flygningen kunde passagerarna beställa ”gratisvarorna” via pekskärmen, vilket är en snygg funktion. Även om två måltider serverades gratis för Premium-passagerare, erbjöd skärmarna möjligheten att köpa andra föremål från menyn ombord. Skärmen erbjöd också möjligheten att göra en välgörenhetsdonation.

Cirka 90 minuter in i flyget serverades lunch i en låda. Valet var lax med ris eller kyckling och nötkött med potatis. Jag kollade två gånger om det var kyckling eller nötkött eller kyckling och nötkött, men jag tror inte att besättningsmedlemmet förstod riktigt vad jag frågade. , som var tillräckligt anständigt, även om både presentation och smak var mer i linje med ekonomimåltid än en premiummåltid, särskilt jämfört med de förbättringar du ser på andra flygbolag som British Airways och American. Förrätten var blomkål med linser och huvudrätten avslutades med en chokladdessert. Presentationen av måltiden toppade definitivt smak, kvalitet och kvantitet. Det fanns inga menyer.

Bild av Christian Kramer / The Points Guy

Måltiden var inte alltför stor, så när flyget gick började jag faktiskt bli hungrig igen, så jag var glad när de serverade en andra måltid cirka 90 minuter innan de landade på JFK.

Återigen , måltiden kom i en söt låda med roliga slagord. Det fanns ingen meny, men det var i huvudsak kallskuret, olika grönsaker och en rulle. Det var lite slumpmässigt, men hälsosammare än pizzaskivan som andra transportörer tjänar som den andra premiumekonomimåltiden på liknande flygningar.

Bekvämligheter och IFE

Det fanns inget rekreationsutrustning och ingen kudde. Filtet var en standardfilt, bättre än vissa jag har sett inkludera i vissa flygbolagens affärsklass, men inte av den sanna premiumkvaliteten som vissa flygbolag nu lägger till i sina affärsklasshytter (som Delta, American Airlines och British Airways ).Återigen var det svårt att veta om jag mentalt skulle jämföra det med business class eller premium. Det var dock tillräckligt bekvämt och märkt.

Wi-Fi kom in två alternativ: gratis eller premium. Intressant nog begränsade de antalet tillgängliga premiumpaket (det kostade $ 14,95 i tre timmar). Få endast åtkomst till en enhet. Jag började med gratis Wi-Fi, vilket var perfekt för att arbeta, inklusive att surfa på internet.

Skärmarna lagrades i armstödet, och de fungerade bra och erbjöd ett bra urval av filmer och shower .

Utöver pekskärmens funktionalitet hade varje säte också en liten kontroll panel på sidan av sätet som innehöll kanal- och volymkontroller samt de normala ljus- och samtalsknapparna.

Jag kunde inte hitta några hörlurar vid min plats och märkte att många andra passagerare använde sina egna. Med tanke på att jag bara hade Bluetooth-hörlurar på mig frågade jag besättningen om de hade några hörlurar och fick en fin påse med anständiga. Besättningen meddelade mig att dessa nu endast var tillgängliga på begäran.

Service

Tjänsten var generellt bra och besättningen var vänlig Det var inte alltför premium eller personligt anpassat, men jag kunde inte skada besättningen för att svara på beställningar från skärmen, samtalsknappen eller i allmänhet en effektiv tjänst.

Jag hade en kort chatt med besättningen strax före ankomst till JFK och blev förvånad över att de stannade i två nätter i New York, medan de flesta andra besättningar jag har stött på arbetet på rutten London-New York bara stannar en natt på vardera sidan.

Vi anlände till JFK i tid och vid en relativt tyst tid, så invandring var snabb (hjälpte av min globala inträdesstatus). Och min väska gjorde det så att mannen med den gula jackan gjorde sitt jobb som förväntat!

Helhetsintryck

Med hänsyn till prispunkten (£ 408 för en enkelresa Premium bokat med mindre än två veckors varsel), detta var faktiskt en mycket bra flygning. Vissa aspekter kan betraktas som affärsklass (säkert hur affärsklassplatser var innan introduktionen av liggsäkra platser), andra mycket ekonomiska och många däremellan, som många andra premiumekonomiska erbjudanden.

säte, utan tvekan en av de viktigaste aspekterna av ett flyg, är mycket bekvämt för ett premium ekonomi säte och toppar alla andra premium ekonomi säten jag har flög på, när det gäller tonhöjd, bredd och lutning. 2-3-2-layouten ger passagerarna gott om utrymme när många andra flygbolag har en 2-4-2-layout i premiumekonomi. Mat var förmodligen den största besvikelsen, men det var helt bra och i linje eller precis ovanför ett standarderbjudande i ekonomiklass.

Även om min plats kunde ha varit mer grundligt rengjord är planet modernt och en bra åktur över Atlanten. Jag skulle boka Norwegian Premium igen utan tvekan.

Ansvarsfriskrivning: Åsikterna som uttrycks här är författarens ensamma, inte de från någon bank, kreditkortsutgivare, flygbolag eller hotellkedja, och har inte granskats, godkänts eller på annat sätt godkänts av någon av dessa enheter.

Ansvarsfriskrivning: Svaren nedan tillhandahålls eller beställs inte av bankannonsören. Svaren har inte granskats, godkänts eller på annat sätt godkänts av bankannonsören. Det är inte bankannonsörens ansvar att se till att alla inlägg och / eller frågor besvaras.