Hypervigilance är ett förbättrat tillstånd av sensorisk känslighet åtföljd av en överdriven intensitet av beteenden vars syfte är att upptäcka aktivitet. Övervakning kan orsaka ett tillstånd av ökad ångest som kan orsaka utmattning. Andra symtom inkluderar: onormalt ökad upphetsning, hög lyhördhet för stimuli och en konstant genomsökning av miljön.
I övervakning sker det en ständig genomsökning av miljön för att söka efter sevärdheter, ljud, människor, beteenden , lukt eller något annat som påminner om aktivitet, hot eller trauma. Individen placeras i hög beredskap för att vara säker på att faran inte är nära. Hypervigilance kan leda till en mängd tvångsmässiga beteendemönster, liksom att skapa svårigheter med social interaktion och relationer.
Hypervigance skiljer sig från dysforisk hyperarousal genom att personen förblir kogent och medveten om sin omgivning. Vid dysforisk hyperarousal kan en person med PTSD tappa kontakten med verkligheten och återuppleva den traumatiska händelsen ordligt. Där det har förekommit flera traumor kan en person bli övervakande och drabbas av svåra ångestattacker som är tillräckligt intensiva för att framkalla ett vilseledande tillstånd där effekterna av relaterade traumor överlappar varandra. Detta kan resultera i tusentals yardstir.
Hypervigilance kan vara ett symptom på posttraumatisk stressstörning (PTSD) och olika typer av ångeststörningar. Det skiljer sig från paranoia. Paranoida diagnoser, som kan förekomma vid schizofreni, kan verka ytligt likartade, men är karakteristiskt olika.