I denna vecka meddelade Hasbro resultatet av en online-omröstning om framtiden för tokens i brädspelet Monopol. Resultaten är häpnadsväckande: bagageutrymmet, skottkärran och fingerborget har uteslutits från det ikoniska spelet, ersatt av en Tyrannosaurus rex, gummiband och pingvin. Väljarna gav över 60 andra utmanare, bland dem en emoji och en hashtag. Det är det senaste i en rad ansträngningar för att uppdatera spelet, vars betungande spelsessioner, gammaldags ikonografi och manuell kontanträkning har vänt bort vissa spelare.
När dagens spelare spelar spel, digitala eller bordsskivor, identifierar de sig med sin token eller avatar. Det blir ”dem”, som representerar deras byrå för spelet. Så det är inte förvånande att spelare vill ha bitar som de känner tillhörighet med. Men ironiskt nog underminerar affinitet och val i Monopol-symbolens val en del av det spelets historia, som ligger intill kapitalisten. överskott i en tid av fattigdom.
Monopol gick igenom många utvecklingar. Det uppfanns först som The Landlords Game, ett pedagogiskt verktyg som publicerades av Lizzie Magie 1906 för att förklara och förespråka den georgistiska enda skatten – tvärtom ta på sig fastighetsägande som så småningom blev synonymt med spelet (vars design Charles Darrow härstammar från Magies original).
På 1930-talet, när Monopol blev populärt, var de ekonomiska förhållandena mycket olika. För att sänka produktionskostnaderna, tidiga uppsättningar innehöll endast papper, pengar och kort som behövdes för att spela. Poletterna tillhandahölls av spelarna själva. Som Philip E. Orbanes förklarar i sin bok Monopol: Världens mest berömda spel och hur det går t På det sättet använde Darrows systerdotter och hennes vänner armbandscharme och Cracker Jack-godis som markörer i spelet. Känslan av val och identifiering var fortfarande närvarande i viss utsträckning, men känslan av att göra det och använda saker som redan var till hands var mer framträdande. Det var trots allt depressionen.
När Parker Brothers marknadsförde det kompletta spelet som vi känner idag, i mitten av 1930-talet, valde företaget att inkludera fyra av metallcharmarna direkt från tillverkaren som levererade de populära armbandscharmarna som Darrows systerdotter hade antagit, tillsammans med ytterligare fyra av ny design. Dessa ursprungliga symboler – bil, järn, lykta, fingerborg, sko, tophat och gunghäst – fick sällskapet och kanonen strax efter.
Trots Hasbros försök att modernisera Monopol är spelet verkligen en period bit. Det döljer segern för personlig egendom och rentierkapitalism över filosofin om delat markvärde i georgismen. Och den ställs inför den stora katastrofen i den stora depressionen med den ökande tidvattnet för industrialism och monopolism som gjorde det möjligt för de få att påverka ödet för många. Att spela spelet med en fingerborg – den symbolen för inhemskhet och ödmjukhet – istället för en T-rex, ansluter spelare till den historien, både inom fritid och ekonomi. Att återuppfinna spelet kan tyckas göra det mer ”relevant” för yngre spelare. Men det som dagens monopolspelare verkligen behöver är inte lätt bekant och identifiering, utan en inbjudan att ansluta till en tid då samma spel fick annan mening och omfamnade sig annan upplevelse.