På Graham vet vi att många är nyfikna på våra Golden Girls och vill veta mer om dem. Vi vet också att inte alla har turen att ha tagits upp på en gård eller runt ett mejeri, så vi vill dela med oss av den kunskap som vi tar för givet. En fråga som kommer upp mycket om våra nötkreatursvänner är ”hur många magar gör en ko har?
Innan vi svarar det bör vi berätta lite mer om den ädla kon och varför deras matsmältningssystem fungerar som de gör.
Vilken typ av djur är en ko?
Vi tar viss ko-kunskap för givet men, för att vara ärlig, till och med har vi inte för vana att hänvisa till våra fyrbenta mejerivänner som ”hovdjur”. är den rätta termen för den grupp däggdjur som kor tillhör dock. Det är ett ord som ungefär betyder ”hovdjur”.
Förutom att de klassas som hovdjur, klassas boskap också som idisslare. Det är här deras matsmältningssystem blir viktigt. Det beror på att idisslare är däggdjur som har utvecklats för att kunna leva av växter som är svårare att smälta – som gräs.
Hur gör de det? Genom att kunna återuppväpa och tugga maten igen, hjälpa till att bryta ner den och låta mer av näringsämnen extraheras från den och absorberas av kroppen.
Så hur många magar har en ko?
Kor har faktiskt bara en mage … men den har fyra olika fack, så du kommer att höra att de beskrivs som fyra magar. Varje fack används för ett annat skede av matsmältningsprocessen. När du ser kor som betar på gräs sväljer de det rakt ner utan att ens tugga det. I detta skede går gräset in i det första av deras magfack, vommen. Därifrån kommer det att återupplivas, tuggas och sväljas igen några gånger, medan mikrober i vommen också kommer att hjälpa till att bryta ner maten.
Koens nästa fack kallas retikulum och används för något oseriöst som våra hovade kompisar kan ha plockat upp medan de svävar upp sitt färska gräs. Eventuella främmande föremål går in i näthinnan, där de vanligtvis bryts ned av magsyrorna i den.
Omasumet är nästa magscene och det är där fukten från koens måltid absorberas. Omasum är en mycket smart del av magen eftersom den har olika lager (som sidorna i en bok), vilket betyder att den har en större yta och kan absorbera mer av den viktiga fukten.
Slutligen kommer vi till den del av magen som känns närmast våra egna mänskliga mage. Det kallas abomasum och det frigör enzymer som kan smälta protein och stärkelse, vilket hjälper till att bryta ner allt som inte redan smälts tidigare i vommen.
Vad går in i magen på Grahams kor?
Våra egna kor matas gräs under större delen av året, därefter matas spannmål på vintern när gräset – bokstavligen – är knappare på marken. Under dessa vintermånader får våra tjejer en ensilageblandning, som huvudsakligen består av klippt / fermenterat gräs. Men vi lägger också till korn i denna blandning för att samla den.
Nötkreatur som producerar vår ekologiska mjölk matas genom samma process. Skillnaden är att de betar på organiskt gräs och att fodret de äter under vintermånaderna har gjorts med en organisk ensilageblandning. Kornen som läggs till den ensilageblandningen är också organiska.
Vad har du lärt dig?
Så nu vet du precis hur fantastiska kor är! Deras kroppar satsade mycket på att absorbera det maximala näringsvärdet från vad de äter. Det är det som hjälper till att göra mjölk så näringsrik och utsökt. På Grahams är vi mycket stolta över både vår mjölk och tjejerna som producerar den.