Hur mycket är en frisyr värd?
I januari åkte jag för att träffa Oscar Blandi, en frisör i Neapel som har klippt Katie Holmes och Jimmy Fallon i hans luftiga salong i Midtown Manhattan.
Blandi (ovan), vars frisyr för män börjar på $ 350, erbjuds ge mig ett nytt utseende.
”Jag vill ge dig något lite svalare, lite snyggare”, sa han till mig vid mitt samråd, som var planerat 15 minuter före frisyren. ”Jag vill göra som Keanu Reeves från Speed eller Tom Cruise från en av Mission: Impossible-filmerna – korta på sidorna, långa på toppen.”
Efter ett schampo- och hårbottenmassage fick jag veta att Blandi faktiskt klippte Cruise hår för en av filmerna. (Holmes hänvisade honom; Cruise var hennes man på den tiden).
När jag smuttade på en cappuccino som hade presenterats för mig på en bricka och tittade ut från Blandi station med utsikt över hörnet av 55th Street och Madison Avenue, undrade jag om det ens kunde finnas en trevligare plats att få hår klipp ut.
När Blandi gick till jobbet, pratade vi om hur han kom dit han är nu, med övervakning av 103 anställda.
Det visade sig att han började sin karriär i samma utrymme, kl. 545 Madison Avenue, när det var Peter Coppola-salongen. Därifrån flyttade han till Plaza (där han hade ett lag på 15), sedan 65th Street på Upper East Side (truppen växte till 75 där).
När han var klar (bläddra ner för ett foto av det slutliga resultatet), uppmuntrade Blandi mig att ”bli rörig ibland.” Han sa att klippningen skulle fungera med en mängd olika stilar.
Ungefär en månad senare, med viss oro, besökte jag en Supercuts på Upper East Side med samma uppdrag.
Min bror och jag anlände klockan 16 förra söndagen och stötte på ett tomt skrivbord med en prislista och en lista med namn på en rättslig pad.
One av kvinnorna mitt i klippning av någons hår förklarade att vi skulle logga in. Väntetiden skulle vara cirka 45 minuter. Men vi var fria att lämna och komma tillbaka.
Vi gjorde enligt anvisningarna och återvände vid vår tid. Sex eller sju personer satt när vi kom tillbaka.
När jag blev kallad uttryckte en medelålders man bredvid mig oro.
”Var de här förut? Jag trodde att jag var nästa! ”
En av de anställda spridte situationen och förklarade att vi faktiskt hade checkat in tidigare. (Ett liknande klagomål uppstod från en manlig kund som gick in genom dörren efter en kvinnor som han höll dörren för, vilket betyder att hon kallades först – à la Curb Your Enthusiasm.)
Jag valde Supercut II, som för 23 $ inkluderade en frisyr och schampo.
”Hur klipper jag ditt hår idag”, frågade Yvonne, stylisten som tilldelats mig. Jag undrade om hon hade några rekommendationer.
”Nåväl, du kan gå kortare, som en buzz-klippning.”
Innan hon kunde nå en summer, sa jag till henne att det bara var en trim skulle vara bra.
När Yvonne tvättade mitt hår (till skillnad från Oscar Blandi finns det inga dedikerade schamponer här), berättade hon för mig att produkten hon använde, ett mintschampo från Paul Mitchell, var Supercut-specialen den veckan; Jag kunde ta en flaska hem med 25% rabatt.
När jag tyckte att mynta luktade lite för överväldigande, slutade jag inte med en flaska. Jag lämnade dock med en frisyr som jag inte blev för besviken över.
Vilken skulle jag gå tillbaka till? Om jag hade $ 350 att spara skulle jag träffa Oscar på ett ögonblick (utsikten och cappuccinoen och armén av attraktiva kvinnor som tilldelats schampo- och hårbottenmassage är fina förmåner). Eftersom jag inte gör det, kanske Yvonne bara ser mig igen.