Aposteln Paulus skrivning och undervisning till den tidiga kyrkan genom brev utgör huvuddelen av Nya testamentet. Skriften ger oss detaljerad information om hans liv, hans omvändelse och hans tjänst. Men det säger ingenting om hans död.
Även historiker diskuterar exakt datum eller sätt på vilket Paulus dog, men det är nästan allmänt accepterat att han blev martyr. Baserat på dagens historiska händelser är det troligt att Paulus halshöggs, möjligen ungefär samma tid som Petrus korsfästes. Med tanke på dagens politiska oro kunde båda apostlarna ha fastnat i en våg av attacker mot kristna efter en stor eld i Rom.
Rom under kejsaren Nero
Nero Claudius Caesar Augustus Germanicus styrde det romerska riket från 54-68 e.Kr. Encyclopedia Britannica och de flesta historiker är överens om att han var en brutal, oansvarig och överdådig härskare som var känd för att förfölja kristna. Han var känd för att tvinga kristna till gladiatormatcher, där de skulle ätas av lejon, och ”han tände ofta sina trädgårdspartier med brinnande slaktkroppar av kristna mänskliga facklor”, förklarar den här artikeln från PBS.
Kanske ett av de största mysterierna kring Nero var bränningen av Rom. Den 19 juli 64 e.Kr. började en brand i staden som spridte sig i 6 dagar, regenererades och brann i ytterligare 3 dagar. ”Historien har skyltat Nero för katastrofen, vilket antyder att han startade elden så att han kunde kringgå senaten och bygga om Rom efter eget tycke, enligt PBS. Detta har aldrig bevisats, men oavsett om Nero var inblandad i att bränna staden eller inte, utnyttjade han katastrofen för att göra två saker: bygga sin egen lyxiga nya arkitektur och förfölja kristna.
Potentiell orsak till aposteln Paulus död
I Romarna 15: 23-29 skriver Paulus av hans plan att möta kroppen av troende i Rom medan han var på väg till Spanien. Encyclopedia Britannica listar romarna som Paulus sista kronologiska skrift, så dessa kapitel var sannolikt några av de sista han skrev före sin död. När Romarboken skrevs omkring år 57 e.Kr. är det fullt möjligt att Paulus befann sig i Rom mitt i Neros förföljelse efter den stora elden.
Adam Clark skriver i sin kommentar att ”det är vanligt trodde att när en allmän förföljelse uppfördes mot de kristna av Nero … beseglade både St. Paul och St. Peter sanningen med sitt blod. ” Före sin död tillbringade Paulus mycket tid i fängelse och på flykt, så han var sannolikt redan känd för många romerska tjänstemän.
Eftersom Paulus var en romersk medborgare, till skillnad från Peter, var han skyddad från brutal korsfästelsedöd. Därför är det troligt att han avrättades genom halshuggning.
Dessutom finns det inget definitivt bevis på vad som hände med Pauls kropp. Albert Barnes skriver att man antar att det antingen är en adelskvinna som heter Lucina begravde honom på hennes land, bredvid Ostianska vägen, eller så fördes kroppen till katakomberna nedanför staden. Men ”förmodligen behöver man inte förlita sig på något av dessa uttalanden.” Idag står en kyrka, St. Pauls Outside-the-Walls, på den plats där många tror att Paul dödades.
Fakta om aposteln Paulus liv och död
Att avslöja detaljer i antikens historia är svårt, men det finns några saker vi definitivt kan säga om Paulus liv och död.
1. Ett till synes uppenbart faktum är att Paulus dog, till skillnad från profeten Elia eller patriark Enok, som fördes upp till himlen.
2. Vi kan också med säkerhet anta att oavsett vilken typ av död Paulus mötte var han beredd att möta sitt öde. Han skrev i Filipperna 1: 21-24:
”För mig är att leva Kristus och att dö är vinst. Om jag ska fortsätta leva i kroppen, detta kommer att innebära fruktbart arbete för mig. Men vad ska jag välja? Jag vet inte! Jag är sönderriven mellan de två: Jag vill gå och vara med Kristus, vilket är bättre överlägset, men det är mer nödvändigt för dig att jag stannar kvar i kroppen. ”
Pauls död kunde inte ha något samband med Neros attack efter den stora elden. Men oavsett hur han mötte hans död, Pauls liv lade en avgörande grund för den kristna tron.
Bethany Pyle är redaktör för BibleStudyTools.com och designredaktör för Salem Web Network.
Fotokredit: Getty