Reign
Hans karriär kan övervägas i tre aspekter: försvaret och utvidgningen av hans herravälde, involveringen i två långa och katastrofala personliga gräl och hans bestående administrativa och rättsliga reformer.
Hans territorier kallas ofta Angevin Empire. Detta är en felaktig benämning, för Henrys suveränitet vilade på olika titlar, och det fanns inget institutionellt eller juridiskt band mellan olika regioner. Vissa var faktiskt under det feodala överherraväldet av kungen av Frankrike. Genom erövring, genom diplomati och genom äktenskap mellan två av hans söner, fick han erkänt besittning av det som nu är västra Frankrike från den nordligaste delen av Normandie till Pyrenéerna, nära Carcassonne. Under hans regeringstid gav de dynastiska äktenskapen mellan tre döttrar honom politiskt inflytande i Tyskland, Castilla och Sicilien. Hans kontinentala herravälde förde honom i kontakt med Ludvig VII i Frankrike, den tyska kejsaren Fredrik I (Barbarossa), och under mycket av regeringstiden påven Alexander III. Med Louis var förhållandet tvetydigt. Henry hade tagit Louis tidigare fru och hennes rika arv. Därefter förvärvade han Vexin i Normandie genom hans son Henrys för tidiga äktenskap med Louis dotter, och under mycket av hans regeringstid försökte han slåss eller överlista den franska kungen, som för sin del gav skydd och tröst för Henrys fiende, Thomas Becket, ärkebiskopen i Canterbury. Striden med Louis antydde vänskapliga relationer med Tyskland, där Henry hjälpte av sin mors första äktenskap med kejsaren Henry V men hindrades av Fredericks underhåll av en antipope, resultatet av ett omtvistat påvligt val 1159. Louis stödde Alexander III, vars fall var stark och Henry blev domare av europeisk åsikt. Trots att han erkände Alexander fortsatte han under hela Becket-kontroversen för att hota överföring av trohet till Fredericks antipope och hindrade därmed Alexanders handlingsfrihet.
Tidigt i hans regering fick Henry från Malcolm IV i Skottland hyllning och återställandet av Northumberland. , Cumberland och Westmorland, och senare under regeringstiden (1174) hämtades hyllning från William the Lion, Malcolms bror och efterträdare. 1157 invaderade Henry Wales och fick hyllning, men utan erövring. I Irland, som påstods tilldelas honom av påven Adrian IV, tillät Henry en expedition av baroner från södra Wales för att etablera den anglo-normandiska överhögheten i Leinster (1169), som kungen själv utvidgade 1171.
Hans anmärkningsvärda prestationerna försämrades emellertid av påfrestningarna orsakade av en tvist med Becket och av splittringar i hans egen familj.
Striden med Becket, Henrys betrodda och framgångsrika kansler (1154–62), bröt ut strax efter Beckets val till ärkebiskopsrådet i Canterbury (maj 1162). Det ledde till en fullständig avbrytning av relationerna och till ärkebiskopens frivilliga landsflykt. Förutom att störa kyrkans offentliga liv, förde denna situation Henry med Louis VII och Alexander III. och även om det till synes gjorde lite för att hämma Henrys verksamhet, var tiden och servicen som spenderades i förhandlingar och ambassader betydande, och den tragiska förlossningen i Beckets mord gav Henry en hel del skadlig fördärv.
© Photos.com/Thinkstock
Farligare var de inhemska grälen, som motverkade Henrys planer och till och med hotade hans liv och som slutligen bröt honom i sorg och skam.
Under hela sitt vuxna liv Henrys sexuell moral var slapp; men hans relationer med Eleanor, 11 år gamla, var länge tolererbart harmoniska, och mellan 1153 och 1167 födde hon honom åtta barn. Av dessa betalade de fyra sönerna som överlevde spädbarn – Henry, Geoffrey, Richard och John – sin genuina tillgivenhet med förbittring mot sin far och oenighet. Ingen var oklanderlig, men orsaken till grälen var i princip Henrys politik att dela upp hans herravälde bland sina söner samtidigt som han reserverade verklig auktoritet för sig själv. 1170 kronade han sin äldste son Henry som medregent med sig själv; men i själva verket hade den unga kungen inga befogenheter och upprörde hans icke-förening, och 1173 motsatte han sig sin fars förslag att hitta territorier för den gynnade John (Lackland) på bekostnad av Geoffrey. Richard gick med i andras protest och fick stöd av Eleanor. Det fanns ett allmänt uppror mot baronagen i England och Normandie, med stöd av Louis VII i Frankrike och William the Lion i Skottland.Henrys prestige låg lågt efter mordet på Becket och den senaste beskattningen, men han reagerade energiskt, avgjorde frågor i Normandie och Bretagne och korsade till England, där striderna hade fortsatt i ett år. Den 12 juli 1174 gjorde han offentligt bot på Canterbury. Dagen därpå togs kungen av skott i Alnwick, och tre veckor senare undertryckte Henry upproret i England. Hans söner benådades, men Eleanor hölls i förvar tills hennes man dog.
Ett andra uppror blossade upp 1181 med ett gräl mellan hans söner Henry och Richard över Aquitaine-regeringen, men den unga Henry dog i 1183. 1184 grälade Richard med John, som hade fått order om att ta Aquitaine av händerna. Ärenden lindrades av Geoffreys död (1186), men kungens försök att hitta ett arv för John ledde till en koalition mot honom av Richard och den unga Philip II Augustus, som hade efterträtt sin far, Louis VII, som kung av Frankrike . Henry besegrades och tvingades vika, och nyheterna om att John också hade gått med i sina fiender påskyndade kungens död nära Tours 1189.
I slående kontrast till det rutiga mönstret i Henrys krig och planer, hans styrning av England visar en noggrann och framgångsrik anpassning av medel till ett enda ändamål – kontrollen över ett område som betjänas av den bästa administrationen i Europa. Denna framgång skymdes för samtida och senare historiker av det varierande och ofta dramatiska intresset för politiska och personliga händelser, och inte förrän på 1800-talet – när studien av de offentliga handlingarna började och när rättshistoria upplystes av den brittiska juristen Frederic William Maitland och hans anhängare – framträdde Henrys och hans tjänares administrativa geni i sitt sanna ljus.
I början av hans regeringstid fann Henry England i oordning, med kunglig auktoritet förstörd av inbördeskrig och våldet av feodal magnater. Hans första uppgift var att krossa de oroliga elementen och återställa en fast regering med hjälp av befintliga regeringsinstitutioner, som den anglo-normandiska monarkin var väl försedd med. Bland dessa var kungens baronsråd, med dess inre grupp av ministrar som både var domare och revisorer och som satt vid statskassan, i vilka skatter och avgifter för shiresna betalades av kungens lokala representant, sheriffen (shire- fogde). Rådet innehöll en ovanligt kapabel grupp män – några av dem var stora baroner, såsom Richard de Lucy och Robert de Beaumont, jarl av Leicester; andra inkluderade tjänstemän, såsom Nigel, biskop av Ely, Richard Fitzneale och hans son, Richard av Ilchester. Henry intresserade sig personligen för skattekunstens teknik, som beskrivs utförligt för eftertiden i den berömda Dialogus de scaccario, vars sammansättning tycktes för Maitland ”en av de mest underbara sakerna i Henrys underbara regeringstid.” Hur långt dessa kungliga tjänare var ansvariga för regeringens innovationer kan inte kännas, även om utvecklingen i praktiken fortsatte stadigt, även under kungens långa frånvaro utomlands.
Under de första månaderna av regeringstiden, med sin energiska och mångsidiga kansler Becket, slog de motstridiga baronerna och deras slott och började återställa ordningen i landet och de olika formerna av rättvisa. Det var således några år senare att han kom i konflikt med biskoparna, sedan ledd av Becket, över den påstådda rätten för präster att prövas för brott av en kyrklig domstol. Ett resultat av detta var den berömda samlingen av förordningar – konstitutionerna i Clarendon (1164) – som påstod sig återupprätta kungens förfädernas rättigheter. över kyrkan i frågor som prästerlig immunitet, utnämning av biskopar, vårdnad av lediga ser, utestängning och överklaganden till Rom. Ärkebiskopen vägrade, efter en första överensstämmelse, att acceptera dessa, och de var genom ut kontroversen ett block för ett avtal. Striden rörde det som skulle vara kungens främsta oro – landets rättssystem.
Angelsaxiska England hade två domstolar – de hundra, en uppdelning av shire, för småförseelser och shiren, som leds av sheriffen. Den feodala regimen som infördes av normannerna lade till domstolar i herrgården och hedern (ett komplex av gods). Framför allt stod kungens rätt att inrätta domstolar för viktiga grunder och att, antingen personligen eller genom hans ministrar, pröva varje överklagande. Arresteringen var ett lokalt ansvar, vanligtvis hårt för ett uppenbart brott. Ett tvivel om skuld löstes genom prövning genom strid; anklagade i shiren genomgick tester för att avslöja Guds dom. Två händelser hade kommit in sedan Vilhelm erövrarens dag: enstaka uppdrag av kungliga rättvisor i herrarna och enstaka användning av en jury av lokala anmärkningsvärden som faktainfångare i fall av markbesittning.
Henrys första omfattande program var Assize of Clarendon (1166), där det straffrättsliga förfarandet inrättades; 12 ”lagliga” män av hundra och fyra i varje by, som fungerade som ”presentjury”, var tvungna att förklara med ed om någon lokal man var en rånare eller mördare. Rättegången mot de anklagade var reserverad för kungens domare, och fängelser för de som väntar på rättegång skulle uppföras på kungens bekostnad. Detta gav ett system för straffrättslig utredning för hela landet, med en rimlig dom sannolikt eftersom den fasta anklagelsen från juryn innebar exil även om prövningen frikände den anklagade. I feodala domstolar kunde rättegången undvikas genom upprättandet av en överenskommelse, eller böter. Detta system förutsatte regelbundna besök av kungens domare på kretslopp (eller, i den tekniska frasen ”på eyre”), och dessa turer blev en del av landets administration. Domarna bildade tre grupper: en på turné, en ”på bänken ”i Westminster, och en med kungen när domstolen var utanför London. De i Westminster behandlade privata grunder och ärenden som skickades upp från justiserna på eyre.
Lika effektiva var ”besittningsassistenterna.” I den feodala världen, särskilt i orostider, var våldsamma utstötningar och usurpationer vanliga, med följder av vendettas och våld. Grunder som väckts till feodala domstolar kunde försenas eller helt frustreras. Som ett botemedel etablerade Henry besittningsskrivet, en order från statskontoret , som uppmanar sheriffen att sammankalla en svuren lokaljury till småförmåga för att fastställa det faktum att det är borttaget, varefter sheriffen var tvungen att återinföra svaranden i avvaktan på en efterföljande rättegång vid den stora assisen för att fastställa rätten till ärendet. Disseisin (dvs nyligen dispossession). Detta skriftställe kunde återlämnas; om sheriffen misslyckades med att uppnå återinställning, var han tvungen att kalla till svaranden för att framträda inför kungens domare och själv vara närvarande med skrivelsen. En liknande skrivelse av Mort dAncestor beslutade huruvida förfäder till en kärande faktiskt hade ägt gården, medan Darrein Presentment (dvs. den sista presentationen) bestämde vem som faktiskt senast hade presenterat en präst till en viss fördel. Alla dessa skrivningar gav snabba och tydliga domar med förbehåll för senare revidering. Avgifterna berikade statskassan, och tillträde till domstolarna utökade både kungens kontroll och motverkade oregelbunden självhjälp. Två andra metoder som Henry utvecklade blev permanenta. En var scutage, pendling av militärtjänst för en penningbetalning; den andra var skyldigheten att ålägga alla fria män med egenskapskvalifikation av Assize of Arms (1181) att äga vapen som passar deras station.
Ministrarna som deltog i dessa reformer tog en helt professionell intresse för de affärer de hanterade, vilket framgår av Fitzneales skrivelse om statskassan och chefsjuristen Ranulf de Glanville om lagarna i England; och många av de hjälpmedel som kungen antagit kan ha föreslagits av dem. Hur som helst var de långsiktiga resultaten mycket bra. Genom att multiplicera en grupp experter inom finans och juridik gjorde Henry mycket för att etablera två stora yrken, och placeringen av en permanent domstol i Westminster och karaktären av dess verksamhet bosatte sig i England (och för en stor del av den engelsktalande världen) att gemensam lag, inte romersk rätt, skulle domstolarna och att London, och inte en akademi, skulle vara dess främsta plantskola. Dessutom säkerställde Henrys förordningar att domar-och-jurykombinationen skulle bli normal och att juryn gradvis skulle ersätta prövningar och strider som ansvariga för domen. Slutligen var den ökande användningen av scutage och tillgången till de kungliga domstolarna för privata kostymer effektiva medel för att forma den feodala monarkin till en monarkisk byråkrati före parlamentets utseende.