Vi vandrade genom Wonderopolis-betesmarken häromdagen när vi hörde ett intressant samtal mellan ett par kor:
Angus: Hej Bull! Är du hungrig?
Bull: Självklart är jag hungrig! När har jag aldrig varit hungrig?
Angus: Det stämmer. När allt kommer omkring har vi fyra magar att fylla …
Bull: Just nu är min gräsmag full, men min glassmage är tom.
Angus: Låt oss gå till ladan för en milkshake då!
Bull: Först där får lejonets andel!
Vi är inte säkra på vad som hände senare i ladan, men vi var nyfiken efter att ha hört sitt samtal. Har kor verkligen fyra magar?
Svaret på den frågan är typ av, men egentligen inte. Det är mer korrekt att säga att en ko har en mage med fyra fack. Eftersom magen på en ko är helt annorlunda än människans, låt oss ta en närmare titt på vad som gör magen till en ko så unik.
De fyra facken i en mags ko är vommen, retikulum, omasum och abomasum. Gräs och annat grovfoder som korna äter är svåra att bryta ner och smälta, varför kor har specialavdelningar. Varje fack har en speciell funktion som hjälper till att smälta dessa tuffa livsmedel.
Vommen är det första och största facket i koens mage. Det kan rymma upp till 50 liter mat när det börjar matsmältningen.
När en ko äter tuggar den inte grundligt maten som människor gör. Istället tuggar det bara tillräckligt för att svälja det. När den äter börjar vommen att fyllas med delvis tuggad mat. Miljarder enzymer, mikrober och matsmältningsjuicer kombineras för att börja bryta ner maten.
När maten går sönder går en del av den till det andra och minsta facket, retikulum, som också ibland kallas bikakan. Retikulumet fångar upp saker som kon inte borde ha ätit, som bitar av metall eller stenar.
I retikulum blandas maten också med saliv för att producera små tappar mat som kallas cud. Kor återupplivar dessa bitar av cud tillbaka i munnen, där de sedan tuggar dem helt. Tuggcud släpper ut saliv som fungerar som ett antacida i vommen, vilket gör att korna kan smälta maten bättre. Efter att ha tuggat cud ordentligt sväljer kon igen och maten går tillbaka in i vommen där den bryts ned ytterligare innan den skickas vidare till de två sista facken i magen.
I det tredje facket, omasum, bryts maten ned och filtreras. Allt vattnet är också absorberas ur maten i omasumet.
Slutligen når maten det fjärde och sista facket, abomasum, som ibland kallas ”den sanna magen” eftersom den mest liknar människans mage. abomasum, de sista stadierna i matsmältningen äger rum. Viktiga näringsämnen ar De extraheras och skickas till blodomloppet, och resten skickas genom tarmarna.
Om du någonsin har sett kor på en gård kan det tyckas att de spenderar mycket tid på att äta. Det gör de faktiskt! En ko kan äta sex till åtta timmar eller mer varje dag. Nu när du vet vad som händer i de fyra facken i en ko mage, kan du förstå varför den här processen tar så mycket tid!