Den 14 oktober 1987, långt innan Twitter, eller Facebook, eller till och med internet verkligen, blev 18 månader gamla Jessica McClure viral. Hela landet väntade med andedräkt då räddningsteam kämpade för att rädda ”Baby Jessica” – som hon blev känd i tidningar – som var fångade i en brunn i nästan 60 timmar innan hon slutligen blev utdragna, mirakulöst levande.
Allt hände i hennes familjs hem i oljestaden Midland, Texas, där hennes moster, Jamie Moore, drev ett daghem. Jessica lekte med några andra barn i trädgården medan hennes mamma, Cissy, vakade över dem. Cissy gick in i huset för ett ögonblick för att svara på ett telefonsamtal och rusade ut när hon hörde de andra barnen skrika för att Jessica hade fallit ner i en brunn som var 22 fot djup och bara 8 tum i diameter.
Det faktum att brunnen var så djup och smal och att hon var fångad under fast sten gjorde räddningsuppdraget ovanligt svårt, och när varje timme gick började föräldrar överallt att se sin värsta mardröm utvecklas på CNN att förlora hoppet för hennes överlevnad. Men räddningsgruppen lyckades borra en parallell brunn och sedan skapa en tunnel där Jessica baby var fångad och slutligen, vid 58-timmarsmarkeringen, fördes hon säkert över marken.
Jessica har tidigare sagt att hon har inget minne över att ha fastnat i källan och lärde inte ens veta vad som hände med henne förrän hon såg draman utvecklas i en episod av ”Rescue 911” när hon var fem år gammal. Driven till tårar frågade hon henne styvmor som den stackars tjejen var och fick veta att det var hon.
Nu 30, Jessica har nyligen pratat med människor om hur vuxenlivet är för det mest kända barnet i världen.
Idag lever hon ett lugnt liv i Midland, Texas, där människor fortfarande ibland ringer hennes ”Baby Jessica.” Hennes man, Danny, 43, är en förman på ett rörförsörjningsföretag, och Jessica är en specialutbildad lärares assistent på den lokala grundskolan. De har två barn, Simon, 9 och Sheyenne, 7. På många sätt är det ett mycket genomsnittligt amerikanskt liv, men tecknen på hennes traumatiska tidiga existensdagar är fortfarande synliga.
Jessica var tvungen att genomgår 15 operationer efter att ha rymt brunnen, och idag är hennes högra fot fortfarande mindre än hennes vänstra på grund av att hon tappar en liten tå till gangren. Det finns också fortfarande ett svagt tecken på ärret i pannan som hon fick från att gnugga mot brunnen. när hon somnade.
Men en annan effekt av prövningen är ekonomiskt. Eftersom Jessica var så berömd skickade hundratals välbefinnande henne gåvor och pengar, varav den senare sattes upp i en förvaltningsfond som hon fick tillgång till när hon var 25. Även om många antog att hon skulle vara rik från donationerna, Jessica hävdar att mycket av $ 1,2 miljoner i förtroendet försvann under ett aktiemarknadsdyk 2008, och resten användes helt enkelt för att köpa det blygsamma hus de bor i.
Ändå är Jessica tacksam mot alla människor som stödde henne – och till Gud.
”Jag tycker att det är fantastiskt att människor skulle samlas så för att donera pengar till ett barn som inte var deras. Jag uppskattar allt de gjorde. ”Sa hon.” ”Jag hade Gud på min sida den dagen. Mitt liv är ett mirakel.”