Monsters, ghosts and ghouls, oh my!
Halloween är precis runt hörnet och folk blir skrämda på hemsökta hus, går ut trick-or-treat och ser sitt läskigaste ut för Halloween-fester.
För vissa människor finns det dock en kostym som kan vara mer oroväckande än resten: Clowner.
Men varför är människor rädda för clowner? Hur blev nutidens jester en skrämmande Halloween-kostym och filmikon? Att ha en klinisk fobi hos clowner är sällsynt, men det finns det. För de flesta är en rädsla för clowner antagligen en kombination av mänsklig psykologi, blandade signaler och popkultur.
”Coulrophobia”
Om du eller någon du känner upplever extrem rädsla och panik för något som är i slutändan ofarligt kan du ha en fobi.
En fobi är en typ av ångeststörning som fixerar en irrationell rädsla för ett objekt som inte är faktiskt skadligt. Fobier kan orsaka panikattacker, svettningar och illamående. Det finns många typer av fobier och många olika utlösare. Allmänna fobier som agorafobi utlöses av att vara i folkmassor, lämna hemmet eller resa ensam. Saker som höjder, blod, djur, spindlar och mer kan utlösa isolerade fobier.
”Coulrophobia” eller bokstavligen ”en rädsla för någon som går på styltor”, är det inofficiella ordet för den irrationella rädslan för clowner. Denna term uppstod någon gång runt 1980, men är ännu inte en officiellt erkänd fobi av Världshälsoorganisationen.
”Även om det är rädd för clowner blir det ökat lättare att ha så kallad coulrophobia är sällsynt, säger Geisinger psykiater Robert Gerstman, DO, FACN. ”Människor med coulrophobia kan uppleva illamående, svettningar och andningssvårigheter när de ser en clown. De kan gå mycket långt för att undvika att vara någonstans nära en clown. För alla vars liv allvarligt påverkas av coulrophobia eller någon annan typ av fobi, är det bäst att gå till en psykiatrisk leverantör. ”
Men vad är orsakerna till att människor i första hand är rädda för clowner? Här är tre möjliga skäl:
Uncanny effect
Sigmund Freud populariserade 1919 ” otrevlig ”som en anledning till rädsla. Freud beskrev ”kusligt” som något som är både bekant och obekant på samma gång. Ett exempel är en mycket verklighetstrogen robot. Det kan kanske göra saker som att le, blinka, se ut som en person och prata, men du kan att se subtila skillnader i deras ögon, rörelser och tal som kan skapa en känsla av orolighet. Detta fenomen förklarar varför vissa människor kryper ut av dockor, zombier och många andra nästan mänskliga saker.
Eftersom clowner snedvrider deras egenskaper för effekt, det kan göra dem ”kusliga.” Kläder, skor och hår är bekanta för alla, men när någon har på sig konstiga kläder, en röd näsa, överdriven smink, överdimensionerade skor och med konstigt utformad fluorescerande hår kan du börja fixa på dessa skillnader och bli obekväm.
Blandade signaler och mönsterigenkänning
Om någon ler är de nöjda. Om de rynkar pannan är de ledsna. Dessa signaler är lätta att hämta från människor – tillräckligt så att barn kan göra det. Men så är inte fallet med clowner.
”Eftersom clowner målar på sina leenden och rynkar pannan kan du inte läsa deras känslor eller veta vad de tänker”, säger Dr. Gerstman. ”Om en clown har ett målat leende men inte Inte agerar eller låter glad, din hjärna får blandade signaler. Detta avbryter det mönster som din hjärna är vana vid, vilket gör dig orolig. ”
En annan anledning till att människor tycker att clowner är läskiga är att de verkar oförutsägbara. Denna känsla kommer från saker som att spruta blommor, montera flera clowner i en liten bil och göra knep. Dessa egenskaper gör att clowner verkar andra världsliga och mindre som vanliga människor – vilket gör dem skrämmande.
Popkultur
”Vill du ha din båt, Georgie?” kan få ditt hår att röra sig om du såg filmen It. Under de första minuterna av filmen lockar Pennywise Georgie nära avloppsavloppet genom att vara snäll … tills Georgie kommer för nära.
Filmer som det och Killer Klowns från Outer Space har skapat en mystisk och hotfull aura kring clowner. Koppla ihop det med kriminella som John Wayne Gacy och clownrädslan 2016, och bilden av clowner i popkulturen börjar bli mer hotfull än rolig.
”Rädsla påverkas dels av våra erfarenheter och dels av våra observationer”, säger Dr. Gerstman. ”När människor, särskilt små barn, tittar på media som visar något som skadligt kan du utveckla en rädsla. Ett bra exempel på detta är att många människor efter att ha sett käkar tvekade att gå tillbaka i vattnet – även om de aldrig sett en hajattack i verkliga livet. De utvecklade en rädsla för något som de aldrig hade upplevt. Detta är kroppens sätt att undvika något som den tror kan vara skadligt och är troligt varför fler människor är rädda för clowner idag än tidigare.”
Inte allas rädsla för clowner kan dock kopplas till It eller John Wayne Gacy. Det är troligt att personlig upplevelse (som en dålig upplevelse med en clown på en födelsedagsfest) kombineras med skildringar av popkultur för att orsaka rädsla för clowner.
I slutändan är clowner avsedda att vara roliga, men om du vet att någon har rädsla för clowner är det bäst att inte provocera dem – särskilt små barn.
Och du kanske vill undvika det avloppsgallret.
Robert Gerstman, DO, FACN, är klinisk biträdande professor i psykiatri vid Geisinger Commonwealth School of Medicine.