Den första upplagan av Guds rike är inom dig , 1894.
Bokens titel kommer från Luk 17:21. I boken talar Tolstoj om principen om icke-våldsamt motstånd när det konfronteras med våld, som Jesus Kristus lärde ut. När Kristus säger att vända den andra kinden hävdar Tolstoj att Kristus menar att avskaffa våld, till och med det defensiva slaget, och att ge upp hämnd. Tolstoj avvisar tolkningen av romerska och medeltida forskare som försökte begränsa dess räckvidd.
”Hur kan du döda människor, när det står skrivet i Guds bud: Du ska inte mörda? ”
Tolstoj ansåg att alla regeringar som förde krig är en förolämpning mot kristna principer. Som den ryska ortodoxa kyrkan var – vid den tiden – en organisation som slog sig samman med den ryska staten och helt stödde statens politik, försökte Tolstoj att skilja sina läror från vad han trodde var Kristi sanna evangelium, särskilt bergspredikan.
Tolstoj förespråkade våld som en lösning på nationalistiska elände och som ett sätt att se kyrkans hyckleri. När han läser Jesus ”ord i evangelierna, noterar Tolstoj att den moderna kyrkan är en kätterisk skapelse:
” Ingenstans eller i något, utom i påståendet om kyrkan, kan vi finna att Gud eller Kristus grundade något liknande det som kyrkans män förstår av kyrkan. ”
Tolstoj presenterade utdrag ur tidskrifter och tidningar om olika personliga upplevelser, och gav en inblick i historien om icke-motstånd från grundvalen av kristendomen, som bekännd av en minoritet av troende. I synnerhet konfronterar han dem som försöker upprätthålla status quo:
”Att denna sociala ordning med dess fattigdom, hungersnöden, fängelser, galgen, arméer och krig är nödvändigt för samhället; att ännu större katastrof skulle inträffa om denna organisation förstördes; allt detta sägs bara av de som drar nytta av denna organisation, medan de som lider av den – och de är tio gånger så många – tänker och säger ganska tvärtom. ”
1894 skrev Constance Garnett, som översatte verket till engelska, följande i sin översättares förord:
”Man kan naturligtvis inte förutse att engelska människor, långsamma eftersom de ska påverkas av idéer, och instinktivt misstro mot allt som är logiskt, tar ett steg i mörkret och försök att omsätta Tolstojs livsteori i praktiken. Men man kan åtminstone vara säker på att hans destruktiva kritik av den nuvarande sociala och politiska regimen kommer att bli en kraftfull kraft i arbetet med upplösning och social återuppbyggnad som pågår runt oss. ”