Definition av grupptänk
Grupptänk hänvisar till beslutsgruppernas extrema samstämmighetssökande (överensstämmelse) som antas leda till mycket defekta bedömningar och resultat. Enligt Irving Janis, uppfinnaren av groupthink-konceptet, kommer beslutsgrupper troligen att uppleva grupptänkande när de arbetar under följande förhållanden: upprätthålla hög sammanhållning, isolera sig från experter, utföra begränsad sökning och utvärdering av information, arbeta enligt direktiv ledarskap och uppleva förhållanden med hög stress med låg självkänsla och lite hopp om att hitta en bättre lösning på ett pressande problem än det som gynnas av ledaren eller inflytelserika medlemmar.
När det förekommer, antas dessa tidigare förhållanden för att främja den extrema konsensus-sökande egenskapen hos grupptänkande. Detta förutses i sin tur leda till två kategorier av oönskade beslutsprocesser. Den första kategorin, traditionellt märkta symtom på grupptänkande, inkluderar illusion av osårbarhet, kollektiv rationalisering, stereotyper av utgrupper, självcensur, mindguards och tro på gruppens inneboende moral. Den andra kategorin, som vanligtvis identifieras som symtom på bristande beslutsfattande, innefattar en ofullständig kartläggning av alternativ och mål, dålig informationssökning, misslyckande med att bedöma riskerna med den föredragna lösningen och selektiv informationsbehandling. Inte överraskande förutses gruppens extremt defekta beslutsfattande.
Historia och social betydelse av grupptänk
Irving Janis föreslog termen grupptänk att beskriva fiascos för gruppbeslut som inträffade i sådana fall som Storbritanniens övertygelse av Nazityskland i början av andra världskriget; USA: s misslyckande
militären att förutse den japanska attacken mot Pearl Harbor, som tjänade till att föra USA in i andra världskriget; då USA: s president Harry Trumans beslut att eskalera kriget i Nordkorea, vilket resulterade i det kommunistiska Kinas inträde i kriget och en efterföljande militär dödläge; USA: s dåvarande president John Kennedys beslut att skicka kubanska förvisningar för att störta Fidel Castro genom att invadera Kuba vid grisbukten, vilket resulterade i 68 exilers död och tillfångatagandet av ytterligare 1 209; och sedan USA: s president Lyndon Johnsons beslut att eskalera kriget i Vietnam, i motsats till varningar från underrättelseexperter. Janis utvecklade sin lista över antecedenter och konsekvenser av grupptänkande genom att jämföra de sociala processerna som inträffade i dessa beslut med de framgångsrika gruppbesluten i fallet med utvecklingen av Marshallplanen för distribution av USA: s bistånd i Europa efter andra världskriget och användningen av hot och belöningar av Kennedy-administrationen för att ta bort sovjetiska missiler från Kuba i vad som har blivit känt som den kubanska missilkrisen.
Begreppet grupptänk blev en hit hos allmänheten. Bara tre år efter att termen introducerades dök den upp i Websters New Collegiate Dictionary, som definierade grupptänk som ”överensstämmelse med gruppvärden och etik.” I den populära fantasin har grupptänkande alltså kommit att betyda någon överensstämmelse inom en gruppinställning. (Naturligtvis innebär Janis ursprungliga formulering mycket mer än bara överensstämmelse eller att följa med gruppen.) Begreppet grupptänk var också en hit inom akademisk litteratur, som ofta förekommer i läroböcker inom socialpsykologi och organisationshantering.
Det var bara ett problem med denna popularitet: Empirisk forskning om konceptet har gett överväldigande otvetydigt stöd för Groupthink-modellen. Forskare har försökt tillämpa grupptänkramen på nya fallsexempel, som Nazitysklands beslut att invadera Sovjetunionen 1941, Ford Motor Company: s beslut att marknadsföra Edsel, Chemie Grunenthals beslut att marknadsföra läkemedlet talidomid, tragedin vid Kent State University under Vietnamkriget, Space Shuttle Challenger-katastrofen, Space Shuttle Columbia-katastrofen och staden Santa Cruz beslut att inte för att förbereda sig för en jordbävning. Det är sällsynt i dessa fallstudier att hitta konstellationen av antecedenter och konsekvenser som föreslagits av Janis. Forskare har också försökt producera grupptänk i laboratoriet med den experimentella metoden. Dessa experiment, som manipulerade sådana variabler som gruppsammanhållning, direktivledarskap och stress, skapade ad hoc-grupper som krävdes för att fatta gruppbeslut.Med ett anmärkningsvärt undantag (diskuteras i nästa avsnitt) har dessa experiment inte kunnat producera det defekta beslutsfattandet i samband med grupptänkande.
Nuvarande bevis för en modell för underhåll av social identitet
Med tanke på de otvetydiga resultaten av empirisk grupptänkforskning har vissa krävt att grupptänkande-konceptet ska överges. Marlene Turner och Anthony Pratkanis tog ett annat tillvägagångssätt för att försöka omdefiniera viktiga grupptänkande begrepp för att först producera dem experimentellt i labbet och sedan använda dessa begrepp för att klargöra motstridiga resultat i fall exempel. I denna modell av grupptänk, kallad SIM-modellen, uppstår grupptänk när medlemmar försöker upprätthålla en delad positiv bild av gruppen (t.ex. ”Kennedy Vita huset”, ”NASA” eller ”progressiv Santa City” Cruz ”), och den positiva bilden ifrågasätts därefter av ett kollektivt hot (t.ex. ingen bra lösning på grisbukten, tryck för att starta en rymdfärja, ekonomiska påtryckningar av eftermontering för en jordbävning). I sådana fall tenderar gruppen att fokusera på hur den kan behålla den delade positiva bilden av gruppen och inte den specifika uppgiften att fatta ett bra beslut i situationen.
Turner och Pratkanis testade experimentellt SIM-modell av grupptänkande genom att be grupper om tre personer att lösa ett svårt problem som involverar den fallande produktiviteten hos en grupp arbetstagare vid samlingsstationer. Hälften av grupperna fick en unik social identitet (t.ex. en gruppmärkning som Eagles eller Cougars) och bad sedan om att lista th likheterna bland gruppmedlemmarna. De andra grupperna fick inte etiketter och ombads diskutera deras olikheter. Dessutom informerades hälften av grupperna om att deras grupp skulle filmas och, mer kritiskt, fick veta att deras videoband skulle användas för utbildningsändamål i både klasser som hölls på campus och utbildningar som hölls i lokala företag. Således skulle misslyckandet med uppgiften faktiskt innebära direkta negativa konsekvenser för gruppen som skulle hota en positiv bild av gruppen. Resultaten visade att de grupper som fick en social identitet och som fungerade under hot presterade dåligt vid beslutsfattande, i överensstämmelse med förväntningarna på ett SIM-kort för grupptänk.
SIM-modellen för grupptänk har också testats med exempel på verkliga fall. Till exempel, i en fallanalys av hur kommunfullmäktige i Santa Cruz, Kalifornien, fattade beslut om jordbävningssäkerhet före jordbävningskatastrofen i Loma Prieta 1989 som förstörde staden, fann Turner och Pratkanis att kommunfullmäktige hade en stark social identitet som ett progressivt, humant styrande organ och att den bilden hotades av en planerad jordbävningsplan för staten. En granskning av kommunfullmäktiges förfaranden för jordbävningsberedskap visade alla de klassiska föregångarna och konsekvenserna av grupptänkande (som ursprungligen föreslogs av Janis) samt brister i beslutsfattandet.