Innan vi hoppar in i den här delen är det värt att diskutera en studie som antyder det motsatta: att melatonin faktiskt kan vara en behandling för människor som upplever nöd hallucinationer på natten.
Hallucinationer
En studie från 2018 undersökte fall av flera personer som rapporterade att de hade skrämmande visioner och hörde saker på natten som skulle försvinna när lamporna tänds.
Forskarna fann att det tog omedelbart att ta 5 milligram (mg) melatonin. Dessutom bidrog 5 mg melatonin med fördröjd frisättning till att minska antalet gånger dessa människor upplevde hallucinationer.
Och ännu mer intressant att ta mindre än 5 mg hade nästan ingen effekt på att minska hallucinationer, vilket tyder på att 5 mg var en avgörande mängd för att bekämpa effekterna av dessa nattskräck.
Levande drömmar
Så ja, en del undersökningar visar att melatonin kan ha motsatt effekt – vilket gör levande drömmar eller visioner på natten mindre troligt.
Men kan melatonin också göra dina drömmar mer levande?
Minnesbehandling
En banbrytande studie från 1987 undersökte hur melatonin är involverat i hjärnans processer för att lagra och radera de senaste minnena.
Studien fann att när du sover i snabb ögonrörelse (REM) sover melatonin ett ämne som kallas vasotocin, vilket hjälper din hjärna att radera minnen medan du drömmer.
Det är under denna tid av din sömncykel när du har de livliga drömmar du minns mest. Att ta extra melatonin kan öka mängden vasotocin som släpps loss i din hjärna, vilket leder till längre perioder med minnesraderande sömn som lämnar dig med intensiva drömmar.
En studie från 1998 fann några bevis för melatonins roll. inflytande på drömmar genom att titta på personer med schizofreni vars hjärnor hade problem i dessa minnessystem.
Den typiska hjärnan raderar drömminnen så fort du är vaken så att din hjärna kan se skillnaden mellan drömminnen och verkliga minnen. Men i hjärnan hos någon med schizofreni frigörs inte alltid vasotocin ordentligt av melatonin under sömnen.
Detta innebär att minnen av drömmar inte raderas när du vaknar, vilket försvagar hjärnans förmåga att skilja mellan minnen som du upplever när du är vaken och de du kommer ihåg från drömmar.
Så melatonin kan vara intimt involverat i hela drömprocessen som ett sätt för din hjärna att lagra, radera och förstå minnen.
Det betyder att alla förändringar i melatoninnivåer – från tar kosttillskott eller är bristfällig på grund av ett psykiskt hälsotillstånd – kan påverka dina drömmars livlighet.
Sömnkvalitet
Andra studier stöder denna idé om melatonin som leder till fler episoder i sömnen cykla där du har möjlighet att få levande drömmar.
Till exempel undersökte en metaanalys från 2013 19 olika studier bestående av 1683 personer som undersökte effekterna av melatonin på sömnkvaliteten, särskilt hos personer med sömnlöshet.
De fann att melatonin förbättrad sömnkvalitet, ökad total sömntid och minskat den tid det tog att somna.
En studie från 2012 fann också att melatonin kan hjälpa till med jetlag genom att synkronisera din interna kroppsklocka med en ny tidszon.
Människor som upplever dessa tillstånd rapporterar ofta att de inte kommer ihåg drömmar på grund av minskad REM-sömn, och det extra melatoninet kan ge människor fler möjligheter att få drömrik REM-sömn.
Andra hälsotillstånd
En studie från 2018 fann en ännu mer spännande interaktion mellan melatonin och sömn hos personer med Alzheimers sjukdom, liksom andra tillstånd som autismspektrumstörning, sömnlöshet och hög blodtryck under sömnen.
Studien visade att melatoninfall som släpptes ut på natten hos personer med Alzheimers och dessa andra tillstånd störde sömncykeln och gjorde symtomen svårare och störande i deras dagliga liv.
Men att ta extra melatonin kan hjälpa till att bekämpa dessa symtom genom att stödja de fysiska strukturerna i hjärnan som är involverade i att främja en naturlig rytm i sömncykeln, vilket resulterar i fler möjligheter till REM-sömn och levande drömmar.
Ytterligare forskning behövs för att bekräfta dessa resultat.