Forntida grekiskt keramik

Målare arbetade ofta i kollektiva verkstäder, vanligtvis under överinseende av en ”mästare” keramiker. (vilket antyder att form faktiskt var viktigare än dekoration för grekerna.) Även om konstnärer var fria från centraliserad politisk kontroll eller begränsningar, drivs de utan tvekan av marknadens efterfrågan på vissa stilar, ämnen och mode. Många keramiker och konstnärer var produktiva i sin produktion och i vissa fall kan över 200 vaser tillskrivas en enda konstnär. Majoriteten av keramikarbetarna skulle ha fått betalt inte mer än någon annan manuell arbetare och en bra vas kostar antagligen bara en dags lön. Visst skulle dock några konstnärer ha varit mycket efterfrågade och deras varor såldes inte bara lokalt utan också vida i hela Medelhavet. Krukmakare själva flyttade ibland till andra städer, särskilt kolonier, och tog ofta med sig sin regionala stil. Det var också en viss rivalitet mellan konstnärer som indikeras av en undertecknad kommentar på en vas, ”bättre än Euphronias någonsin kunde ha gjort”.

Former

Även om grekiskt keramik ger oss ett brett olika former från koppar till tallrikar till massiva amforor, många av formerna förblev relativt konstanta under århundradena. Detta beror främst på att grekiska krukmakare producerade varor för praktisk användning – innehav av vin, vatten, olja och parfymer – och en gång den optimala praktiska formen hade utvecklats kopierades och underhölls. Trots denna formbegränsning kunde de grekiska keramikerna och målarna uttrycka sin mångsidighet i dekorationen av vasen.

De vanligaste formerna av keramik var amforor för lagring av vin, stora kratrar för blandning av vin med vatten, kannor ( oinochoai) för att hälla vin, kylixes eller stammade koppar med horisontella handtag för att dricka (särskilt praktiskt om man lyfter en kopp från golvet när du ligger på en vilstol vid middagen), hydra med tre handtag för att hålla vatten, skyphoi eller djupa skålar och lekythoi-burkar för att hålla oljor och parfymer. Just för att dessa föremål var för praktisk användning är handtag (när de finns) i allmänhet robusta saker, men ändå lyckades keramikern, genom att använda noggrant övervägande former, blanda dessa tillägg i fartygets övergripande harmoni och fick hjälp i denna strävan med subtila dekorativa tillägg av målaren.

Dekorativa stilar: Proto-geometrisk keramik

Grekiskt keramik, särskilt när det gäller dekoration, utvecklades genom århundradena och kan kategoriseras i fyra breda grupper:

• Proto-geometrisk keramik
• Geometrisk keramik
• Svartfigur keramik
• Rödfigur keramik

Dessa grupper eller stilar gick emellertid inte plötsligt från den ena till den andra utan snarare i vissa fall sprang samtida i årtionden. Vissa stadstater och regioner var också antingen långsamma på att fånga nya stilar eller föredrog helt enkelt den ”gamla” stil dekorationen långt efter att de hade gått ur produktion någon annanstans. Dessutom var vissa städer och regioner genomgående lite excentriska i sin dekoration (särskilt Laconia-Sparta, Cypern, Kreta och Boeotia) och föredrog att följa sin egen konstnärliga väg snarare än att imitera stilarna hos de mer dominerande centren som Aten och Korinth.

Den första distinkta grekiska keramikstil uppträdde först omkring 1000 f.Kr. eller kanske till och med tidigare. Tidigt grekisk keramikdekoration, som påminner om de tidigare grekiska civilisationerna på det minoiska Kreta och det mykenska fastlandet, använde enkla former, sparsamt använda. Proto-geometrisk keramik skiljer sig emellertid från minoisk och mykenisk form. Vasens tyngdpunkt flyttas nedåt (skapar ett mer stabilt kärl) med fötterna och nacken mer ledad.

De mest populära proto-geometriska mönster var exakt målade cirklar (målade med flera borstar fästa på en kompass), halvcirklar och horisontella linjer i svart och med stora delar av vasen målade enbart i svart. Ett nytt motiv på fartygens baser var de upprättstående triangulära punkterna som skulle uthärda i århundraden och bli en basfunktion för den senare svartfärgade keramikdesignen.

Geometriskt krukmakeri

Från omkring 900 f.Kr. uppträdde den fullständiga geometriska stilen och gynnade det rektangulära utrymmet på vasens huvudkropp mellan handtagen.Djärva linjära mönster (kanske påverkade av samtida korgarbete och vävstilar) uppträdde i detta utrymme med vertikal linjedekoration på vardera sidan. Det var under denna period som Maeander-designen först dök upp (kanske inspirerad av praxis att svepa löv runt metallskålarnas fälgar), som är avsedda att för evigt förknippas med Grekland och fortfarande går starkt på allt från tallrikar till badlakan även idag. Den nedre delen av geometriska kärl målades ofta i svart och separerades från resten av vasen med horisontella linjer. En intressant form av geometrisk stil dök upp som var den runda rutan med ett platt lock, på vilket en till fyra hästar fungerade som ett handtag.

Från 800-talet f.Kr. började geometrisk keramikdekoration inkludera stiliserade mänskliga figurer, fåglar och djur med nästan hela ytan av vasen täckta med djärva linjer och former målade i brunt och svart. Mot slutet av perioden på 700-talet f.Kr. blev den så kallade orientaliseringsstilen populär i Korinth. Med sina östra handelsförbindelser tillägnade staden de stiliserade växterna (t.ex. lotus, palm och livets träd), djurfriser (t.ex. lejon) och böjda linjer av egyptisk och assyrisk keramik för att producera en egen unik grekisk version. Resten av östra Grekland följde efter och föredrog ofta rött på en vit glidbakgrund. Aten följde också den nya trenden och den blev utbredd med till exempel att Kykladerna också producerade keramik i denna nya friare stil, ofta på mycket stora vaser och med rymligare dekor.

I slutet av den 7: e århundradet fvt nådde den proto-korintiska keramiken nya höjder av teknik och kvalitet som producerade det finaste keramik som hittills sett, i eldning, form och dekoration. De svarta stiliserade figurerna graverades mer och mer exakt och fick allt mer detaljer, nåd och kraft. Den berömda keramikstil med svartfigur föddes.

Svartfigur Krukmakeri

Även om det först producerades i Korinth, sedan med fina exempel gjorda i Laconia och södra Italien (av euböiska bosättare), skulle det vara keramikerna och målarna i Attica som skulle utmärka sig framför alla andra i svartfiguren stil, och de skulle fortsätta dominera den grekiska marknaden de närmaste 150 åren. Inte alla figurer målades svart eftersom vissa färgkonventioner antogs, till exempel vitt för kvinnligt kött och lila-rött för kläder och accessoarer. Ett större intresse för fina detaljer som muskler och hår, som lades till figurerna med ett vass instrument, är karakteristisk för stilen. Det är dock figurernas hållningar som också markerar svartfigur keramik som höjdpunkten i den grekiska vasmålningen. De finaste figurerna ges nåd och balans och illustreras ofta i ögonblicken före faktisk rörelse eller vila efter ansträngning.

Den berömda vasen av Exekias, med Ajax och Achilles som spelar ett brädspel under Trojakriget, är en utmärkt exempel på värdighet och energi svart-figur målning kan uppnå. Dessutom berättade vaser med svart figur ofta för första gången en berättelse. Det kanske mest berömda exemplet är Francois Vase, en stor volatekrater gjord av Ergotimos och målad av Kleitas (570-565 fvt) som är 66 cm hög (26 tum) och täckt av 270 mänskliga och djurfigurer som visar ett förvånande utbud av scener och karaktärer från grekisk mytologi. Typiska andra kärl i svartfigur är amfora, lekythoi, kylixes, vanliga koppar, pyxider (lådor med små lock) och skålar.

Rödfigur keramik

Den svarta figuren tekniken ersattes av rödfigurstekniken (röda figurer skapade genom att måla deras konturer med en svart glidbakgrund) omkring 530 fvt som skulle bestå de närmaste 130 åren. De två stilarna var parallella under en tid och det finns till och med ”tvåspråkiga” exempel på vaser med båda stilarna, men den röda figuren, med sin fördel av borsten över graven, kunde försöka mer realistiskt skildra den mänskliga figuren och så småningom blev den den gynnade stilen med grekisk keramikdekoration. Kanske påverkad av samtida väggmålningstekniker, anatomiska detaljer, olika ansiktsuttryck, större detaljer i kläder (särskilt i veck, efter det nya sättet med den lättare chitonklänningen som också fascinerade samtida skulptörer), större försök att skildra perspektiv, överlappning av figurer och skildringen av vardagen som utbildning och sportscener är alla karakteristiska för denna stil.

Röda figurfartygs former är i allmänhet de hos svartfiguren stil. Ett undantag är kylix som blir grundare och med en kortare fot blir nästan ett tredje handtag. Dessutom ska den målade berättelsen läsas genom att vrida koppen i handen. Andra mindre modifieringar är hydra, som blir lite fylligare i figuren och den smalare hals-amfora. Lekythoi under denna period hade vanligtvis en vit bakgrund, liksom (sällan) koppar och lådor.

Nya medier

In i fjärde århundradet f.Kr., kanske i ett försök att kopiera innovationerna i perspektiv av samtida fresko, skulle den röda figuren avslöja dess begränsningar och vaser skulle degenerera till överfyllda scener med konstiga flytande perspektiv. Betydande nog skulle keramikmålning inte längre kopplas i sig till den form som den dekorerade och så upphörde att existera som en konstform i sig. Följaktligen skulle konstnärlig uppmärksamhet och excellens vända sig bort från keramikens inneslutningar till andra mer öppna medier som väggmålning.

Slutsats

Sammanfattningsvis kan vi säga att inte bara har grekiskt keramik gett oss några av de mest distinkta, inflytelserika och vackra formerna och designerna från antiken, men det har också gett oss ett fönster in i livet, praxis och övertygelse hos ett folk som för länge är borta och som vi ofta inte har samtida skriftlig skiva. Dessa vardagliga föremål, till skillnad från den andra arkeologiska överlevande litteraturen, skulpturen och arkitekturen, gör att vi kan känna oss lite närmare de vanliga människorna i den antika världen, de som inte hade råd med konst eller värdefulla smycken men kunde ägna sig åt att ha en fingjord objekt som en grekisk vas.