William Howard Taft var på över vågen och var en riktig politisk tungvikt. Även om ”Big Bill” var den enda mannen som tjänade som både USA: s president och högsta domstolens högsta domstol, är det som de flesta kommer ihåg om Taft att han förmodligen fastnat i Vita husets badkar. Historien håller dock uppenbarligen inte vatten. Inga dokumentära bevis stöder det, och enligt Brady Carlson, författare till boken ”Dead Presidents: An American Adventure into the Strange Deaths and Surprising Afterlives of Our Nations Leaders”, uppstod historien inte förrän två decennier efter att Taft lämnade ordförandeskap. Carlson säger att den suddiga berättelsen först dök upp tillsammans med annan presidentmuts i den långvariga Vita Husets inledare Ike Hoovers memoar från 1934, ”42 år i Vita huset.”
”Det roliga är att medan Taft var president, Vita huset fick ett badkar som var så stort att presidenten inte kunde fastna i det, säger Carlson. Faktum är att bara några veckor efter Tafts val från 1908 begärde kaptenen på ett krigsfartyg som bär den utvalda presidenten för att inspektera Panamakanalen ett superstort badkar som kan hålla den hårdaste mannen någonsin för att ockupera Oval Office. Eftersom inget ”Taft-size” -bassäng kunde hittas, skapade ett Manhattan-företag speciellt det största solida porslinskaret som någonsin gjorts för en individ. Det var mer än sju fot långt, 41 tum brett och vägde ett ton – bokstavligen. Ett fotografi i Februari 1909-numret av tidskriften Engineering Review visade det dammliknande presidentbadkaret med fyra män som sitter bekvämt på sidan.
Foto av fyra män i Tafts badkar, ursprungligen publicerad i en utgåva av Engineering Review från 1909. (Kredit: USA
Tidningar rapporterade att liknande rymliga badkar installerades i Vita huset, på Tafts presidentbåt och inne i sin brors sommarhem i Texas. Efter att ha lämnat Vita huset 1913 flyttade Taft in i en svit i ett hotell i New Haven, Connecticut, med ett enormt badkar som Philadelphia Inquirer rapporterade var ”djupt tillräckligt för att låta en vanlig man flyta när den fylls. ”Två år senare t han före detta presidentens badvanor kom igen till nyheter när han på ett hotell i Cape May, New Jersey, ”misslyckades ordentligt med storleken på det genomsnittliga badkaret på strandhotellet.” Vattnet som fördrevs av hans enorma omkrets översvämmade golvet och sipprade på huvudet av gästerna i matsalen nere. När en vemodig Taft tittade ut mot Atlanten nästa morgon sa han: ”Jag får en bit av det inhägnad någon dag, och när jag vågar in kommer det inte att bli något överflöde.”
Få åtkomst till hundratals timmar av historisk video, kommersiell gratis, med HISTORY Vault. Börja din kostnadsfria provperiod idag.