Den 10 januari 1941 introducerar Franklin Roosevelt programmet för uthyrning av utlåning till kongressen. Planen var avsedd att hjälpa Storbritannien att slå tillbaka Hitlers framsteg samtidigt som Amerika endast var indirekt inblandat i andra världskriget.
När Roosevelt talade till kongressen var Slaget om Storbritannien i sin fullständiga destruktiva sväng och Hitler verkade på väg att invadera Storbritannien. De kontantremmade britterna behövde desperat flygplan, stridsvagnar och fartyg för att bekämpa Hitlers överhängande invasion. I flera månader hade Storbritanniens premiärminister, Winston Churchill, bett Roosevelt om hjälp, men presidenten var fast besluten att följa amerikanernas önskemål att hålla sig utanför ett annat blodigt världskrig.
Programmet för låneavtal föreskrev militärt stöd till alla länder vars försvar var avgörande för Förenta staternas säkerhet. Planen gav således Roosevelt makten att låna ut vapen till Storbritannien med förståelsen att efter kriget skulle Amerika betalas tillbaka i natura. Kongressen accepterade överväldigande planen, som endast starka isolationister motsatte sig. Roosevelts program gjorde det möjligt för den amerikanska militären att förbereda sig för det växande hotet från Japan på dess Stillahavsflank samtidigt som det hjälpte Storbritannien att begränsa Hitler över Atlanten, eftersom det tillät hjälp till Europa utan att begå amerikanska trupper som behövdes i ett Stillahavskrig. Även om Roosevelts plan inte krävde omedelbar återbetalning, beordrade USA det som var kvar av Storbritanniens guldreserver och utländska investeringar för att hjälpa till att betala för den ökade försvarsproduktionen.
Med bombningen av Pearl Harbor i december 1941, Japan tvingade USA: s inträde i kriget. Roosevelt erkände sedan den strategiska fördelen att också förse Sovjetunionen med vapen under utlåning för att få Hitlers resurser bort från Västeuropa. Detta gav USA en bättre chans att utkämpa ett krig på två fronter medan de planerade för en invasion för att befria Europa. Roosevelt, medveten om den inneboende konflikten mellan amerikansk demokrati och sovjetkommunism, räknade med att använda USA: s militära hjälp till Sovjetunionen som ett förhandlingschip i efterkrigstidens diplomatiska förbindelser.
I slutet av kriget förenade Förenta staterna Staterna hade gett mer än 50 miljarder dollar i beväpning och ekonomiskt stöd till Storbritannien, Sovjetunionen och 37 andra länder. Låneavtalsprogrammet lade grunden för Marshallplanen efter kriget, som gav stöd till europeiska länder för att hjälpa till att återuppbygga sina ekonomier efter två förödande världskrig.