Minks är små däggdjur med långa, tunna kroppar, korta ben, spetsiga nosar och klor. Dessa mjuka varelser är relaterade till herminer, illrar och vässor och ser ungefär ut som deras släktingar. Deras päls är högt uppskattad.
Det finns två arter av minks: europeiska minkar och amerikanska minkar. De klassificerades en gång i samma släkt, Mustela, men ny forskning har lett till att den amerikanska minken klassificeras separat i släktet Neovison, enligt International Union for Conservation of Nature (IUCN).
Storlek
Amerikanska minkar är den största av de två arterna, enligt Animal Diversity Web (ADW). De väger mellan 25 och 56 gram (700 till 1600 gram) och är 18 till 27,5 tum (46 till 70 centimeter) långa. Europeiska minkar väger mellan 440 och 739 g och är mellan 31 och 38 cm.
Habitat
Minks finns nära vattenkroppar, som bäckar, sjöar eller dammar som har närliggande trädäck. De skapar sina hem genom att gräva gropar eller genom att bo i ihåliga stockar. De gör ofta sina hålar lite mysigare genom att lägga till gräs, löv eller pälsrester från byte, enligt ADW.
Vanor
De flesta minkar är ensamma och brukar bara samlas för att föda upp. De är crepuscular, vilket innebär att de är mest aktiva under gryningen och skymningen, spenderar sin tid på att markera sitt territorium och letar efter byte. När de hittar en potentiell måltid biter de ner på varelsens hals för att döda den.
Diet
Minks är köttätare, vilket innebär att de äter Muskrat, chipmunks, möss, kaniner, fisk, ormar, grodor och vattenfåglar är alla en del av minks diet. Den europeiska minken är också känd för att äta lite vegetation. Rester från en död förvaras ofta i minkshallen för senare.
Avkommor
Amerikanska minkar kommer att bära sina avkommor under en dräktighetstid på 40 till 75 dagar medan europeiska minkar har en dräktighetstid på 35 till 72 dagar. De kommer att föda en kull på en till åtta barn. Dessa barn kallas kit, enligt Oxford Dictionaries.
Kits avvänjas 6 till 10 veckor, men hur länge de stannar hos sin mamma beror på arten. Amerikanska minkar blir självständiga sex till tio månader medan europeiska minkar lämnar i mycket yngre ålder, cirka två och en halv till fyra månader, enligt ADW. De blir sexuellt mognar vid 10 till 12 månader.
Klassificering / taxonomi
Här är klassificeringen av minks enligt det integrerade taxonomiska informationssystemet (ITIS):
Kingdom: Animali a Subkingdom: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia Phylum: Chordata Subphylum: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Superclass: Tetrapoda Class: Mammalia Subklass: Theria Infraclass: Eutheria Order: Carnivora Suborder: Caniformia Family: Mustelidae Subfamily: Mustelinae >
- Mustela lutreola (europeisk mink)
- Neovison vison (amerikansk mink)
Bevarandestatus
Även om den amerikanska minken inte riskerar att försvinna, listas den europeiska minken som kritiskt hotad av IUCN. Hälften av befolkningen har gått vilse de senaste tio åren, enligt IUCN: s röda lista över hotade arter. Befolkningen fortsätter att minska och beräknas nå en förlust på 80 procent under de kommande tio åren.
Övriga fakta
Minkens päls är belagd i olja för att stöta bort vatten.
Minks har svampfötter som hjälper dem simma.
Minks kan simma upp till 30 meter under vattnet, enligt ADW.
Den europeiska minken finns sällan mer än 100 meter från färskvatten, enligt IUCN.
Minkspälsen är mycket värdefull runt om i världen. På grund av detta finns det gårdar som fäster upp minkar för att skörda sin päls.