H
amburger Lane är en kvarts mil, palm sträcka av Baldwin Park, Kalifornien, 30 minuter öster om Los Angeles. Halvvägs ner i kvarteret sitter en lågslungad byggnad täckt av grå sidospår bakom ett säkerhetsstaket. Att veta vad som finns i den lilla strukturen hjälper till att förklara gatans ovanliga namn. Det är det topphemliga företagsköksköket för In-N-Out Burger, den ikoniska kedjan på västkusten.
Lynsi Snyder, företagets miljardärpresident, svävar över en uppsättning dubbla fritöser och spisar. ” För att vara ärlig kommer jag inte hit mycket, säger hon. Med tanke på de rena diskarna och snyggt undangömda köksredskap ser det inte ut som om någon kommer hit ofta.
Vilket är förmodligen inte långt ifrån märket. Medan McDonalds och Burger King serverar långt över 80 olika föremål serverar In-N-Out berömda färre än 15: hamburgare, ostburgare, pommes frites, läsk, milkshakes och signaturen två-patty Double-Double. Snyder har lagt till bara en sak: varm choklad 2018. Företaget kommer att göra justeringar då och då, som att byta till ett premium Kona-kaffe och hälsosammare solrosolja för att laga frites.
31 oktober 2018 av Forbes med In-N-Out ”Lynsi Snyder.
Men Snyder, som vid 36 debuterar på årets Forbes 400 som sin yngsta kvinna, med en nettovärde på 3 miljarder dollar, anammar kraftigt en ogenomtränglighet för förändring. ”Det tillför inte nya produkter. Eller tänker på nästa bacon-inslagna detta eller det. Vi gör samma hamburgare, samma stek, säger Snyder, klädd i svarta snörstövlar och högar med silverarmband på båda armarna. ”Vi är riktigt kräsna och strategiska. Vi kommer inte att kompromissa.”
In-N-Out är en kulinarisk anakronism. Den har inte utvecklats mycket sedan Snyders farföräldrar grundade den 1948. Bullar bakas med långsamt stigande deg varje morgon. Tre centrala anläggningar maler allt (aldrig fryst) kött och levererar dagligen till de 333 restaurangerna. Nästan alla dess platser ligger i Kalifornien och alla ägs av företaget. (In-N-Out franchise.) Värmelampor, mikrovågsugnar och frysar är förbjudna från lokalerna. Recepten för dess hamburgare och pommes frites har varit i stort sett desamma i 70 år. N-Out har blivit en fixtur på Oscars efterfester. Dess hemliga meny, som alternativet att beställa en ”proteinstil” för hamburgare – salladsblad, ingen bulle – är den minst välskötta hemligheten sedan WikiLeaks-kablarna. Toppkockar som Gordon Ramsay, David Chang och Thomas Keller är alla entusiastiska fans. Skådespelaren-rapparen Donald Glover har rapsodiserat om In-N-Out i sina texter. Och 2006 fick Paris Hilton en DUI för, som hon senare förklarade, ”Jag var bara riktigt hungrig, och jag ville ha en In-N-Out hamburgare.”
”De har en lojalitet och en entusiasm för varumärket som väldigt, väldigt få restauranger någonsin kan få”, säger Robert Woolway, som hanterar restaurangavtal för den LA-baserade investeringsbanken FocalPoint Partners.
Den lojaliteten är lukrativ. En In-N-Out-butik säljer en typisk McDonalds nästan dubbelt så mycket, vilket ger uppskattningsvis 4,5 miljoner dollar i årlig bruttoförsäljning jämfört med McDonalds 2,6 miljoner dollar. (In-N-Out, som är privat, kommer inte att kommentera sina finanser.) In-N-Out vinstmarginal (mätt efter resultat före räntor, skatter, avskrivningar och avskrivningar) uppskattas till 20%. Det är högre än In-N-Outs rival Shake Shack på östkusten (16%) och andra restaurangkedjor som vanligtvis äger sina platser, som Chipotle (10,5%). Intäkterna bör överstiga 1 miljard dollar i år, ungefär en fördubbling på åtta år, och verksamheten är skuldfri, enligt företaget. In-N-Out är konservativt värt $ 3 miljarder dollar, och Snyder äger nu nästan allt efter att ha fått bitar på hennes 25-, 30- och 35-årsdag (hon fick den sista biten 2017).
Snyder är en osannolikt herde för sin familjs verksamhet. Med alla rättigheter bör hennes farbror köra In-N-Out, om inte för hans alltför tidiga död. Hon tog aldrig examen från college och förlorade sin far till drogmissbruk. Som ung kvinna kämpade hon igenom en period av alkohol- och drogmissbruk och tre skilsmässor. Snyder, en hängiven kristen som sportar tatueringar av bibelverser, kom ut ur de erfarenheter som dras till In-N-Outs långvariga stabilitet – fast besluten att förändra företaget så lite som möjligt, särskilt märkesbilden av hälsosamheten på 1950-talet. Efter att ha tagit över 2010 inledde hon en långsam, stadig expansion över väst och öppnade mer än 80 butiker under samma period som Five Guys, en nära konkurrent, lade till mer än 500 i hela Amerika.
”Jag kände ett djupt samtal för att se till att jag bevarade de saker som skulle vilja. Att vi aldrig tittade åt vänster och höger för att se vad alla andra gör, skära hörn eller ändra saker drastiskt eller kompromisser, säger Snyder, som bara har talat med media en handfull gånger. ”Jag ville verkligen se till att vi förblev trogen mot det vi började med. Det krävde att jag blev beskyddare. En vårdnadshavare. ”
Jag
n 1948 öppnade Harry och Esther Snyder, Lynsis farföräldrar, den första In-N-Out i Baldwin Park. Den hade inga inomhusplatser, så Harry installerade en tvåvägs högtalarbox ansluten till köket och skapade ett tidigt genomkörningsfönster. När amerikaner översvämmade det nya amerikanska motorvägssystemet, tog In-N-Out, som placerade sina restauranger vid sidan av de nya vägarna. I södra Kalifornien blev In-N-Outs ett tillhåll för hot rod-åkare. Från början var Harry och Esther angelägna om att hålla så många aspekter av verksamheten som möjligt. De slaktade sitt eget kött, startade ett grossistföretag för att fylla på papper och använde sitt eget byggnadsbesättning för att bygga nya butiker.
In-N-Out växte gradvis och nådde 18 platser, alla i Kalifornien, när Harry dog 1976. Hans yngre son Rich tog sin plats. den äldre sonen, Guy, Lynsis far, hade gått över. Han hade ett pågående problem med opioider efter att en motorcykelolycka gav honom kronisk smärta. Han tillbringade sina dagar borta från företaget, dragracing eller på sin 115 hektar stora ranch i Sierra Nevada Mountains, där Lynsi växte upp.
I december 1993 flög Rich för att se sin systerdotter Lynsi i en pjäs på en privat kristen skola och fortsatte sedan till öppningen av butik nr 93 i Fresno, Kalifornien. På vägen hem kraschade tiopassagerarplanet och lämnade inga överlevande. Efter sin död blev Esther president, och Guy, som hade separerat sig från Lynsis mor tidigare samma år, tog över som vice vice president och ordförande.
Under Guy sex år som ordförande växte In-N-Out till 140 butiker med över 200 miljoner dollar i intäkter. Ändå kämpade han personligen. På juldagen 1995 arresterades han för allmän berusning och olagligt bärande av ett laddat skjutvapen, som han hade tillsammans med en kniv och marijuana. Under de närmaste åren överlevde han en läkemedelsrelaterad hjärtinfarkt och tre läkemedelsöverdoser innan han dog av hjärtsvikt (med hydrokodon i hans system) i december 1999, vid 48 års ålder.
”När han var nykter, han var den bästa pappan i världen. Vi fick vår tid kortare ”, säger Lynsi, som har en rullning med orden” Pappas tjej ”tatuerade på hennes högra axel.
Innan hennes far dog, Lynsi hade arbetat i några månader på en In-N-Out i Redding, Kalifornien, med att separera salladsblad och arbeta i registret. Strax därefter gifte sig 18-åringen och flyttade nära företagets huvudkontor i Baldwin Park för att ta ett jobb på In-N-Outs företagsavdelning och godkänna projekt som T-shirtdesign. Lynsi föll i en årslång användning av alkohol och marijuana, och hon och hennes man skilde sig efter några år. Ett andra kortlivat äktenskap följde.
”Det var som en svartfårstid i mitt liv”, säger hon. ”När jag träffade 22 var det ganska över.”
Lynsi roterade genom avdelningar på In-N-Out för att lära sig verksamheten. När Lynsi utbildade sig om hur det fungerade, drev Esther, då i 80-talet, den dagliga verksamheten. Sedan dog också Esther, 2006.
Mark Taylor, en långvarig In-N-Out-chef (som också är Lynsis svåger), blev företagets president och överlämnade rollen till Lynsi 2010 Vid 27 års ålder körde Lynsi In-N-Out, vilket genererade uppskattningsvis 550 miljoner dollar i försäljning på 251 platser.
Hennes tredje äktenskap kom strax efter, den här gången med en racerförare. (Det är i blodet: Lynsi drar också tävlingar konkurrenskraftigt.) De skilde sig 2014, följt av hennes fjärde äktenskap. ”De saker som jag har gått igenom tvingade mig att bli starkare”, säger hon. ”När du fortsätter utvecklar du mer styrka.”
Jag
n In- N-Out restaurang är en tidskapsel. Det röda och vita färgschemat har inte förändrats sedan 1950-talet, och krombord och vinylstolar är pudel-kjol-era-återkast. Palmer är ett vanligt motiv – tryckt på företagets tallrikar, målade på restaurangväggar – en nick både till In-N-Outs Kaliforniens rötter och till morfar Snyders favoritfilm, Its a Mad, Mad, Mad, Mad World, från 1963. Bibelversnummer har dykt upp på hamburgare och kuper sedan 1985, och Snyder har lagt till ytterligare två: Ordspråksboken 24:16 (för de som inte känner till: ”… de ogudaktiga ska falla i ondska”) i pommes fritesbehållaren och Lukas 6:35 (”Men älska era fiender och gör gott”) till kaffekoppar.
Under de senaste 30 åren har priset på Double-Double inte ens följt med inflationen. 1989 kostade smörgåsen 2,15 dollar, eller cirka 4,40 dollar i aktuella dollar. Det kostar $ 3,85 idag. En kombinationsmåltid (Double-Double, pommes frites, dryck) kostar 7,30 $, jämfört med 10,94 $ för Shake Shacks vanliga pommes frites och pommes frites.
Så hur behåller In-N-Out sina marginaler? Till att börja med innebär den begränsade menyn minskade kostnader för råvaror. Företaget sparar också pengar genom att köpa grossist och mala nötköttet internt. Genom att göra sin egen inköp och distribution sparar det sannolikt 3% till 5% i matkostnader per år. Det minskar uppskattningsvis 6% till 10% av de totala kostnaderna genom att äga de flesta av sina fastigheter – många köpte år sedan – och inte betala hyra. In-N-Out väljer sina platser noggrant, kluster dem nära varandra och nära motorvägar för att sänka leveranskostnaderna samtidigt som man undviker dyra urbana kärnor. Det har bara en plats inom stadsgränserna i Los Angeles och en i San Francisco, medan många Shake Shacks är smack i stadens centrum.
Medan mycket har varit detsamma vid In-N-Out, Snyder har gjort några förändringar. Hon flyttade företaget till Texas för första gången 2011 och till Oregon fyra år senare. I november förra året meddelade In-N-Out att det skulle expandera till Colorado – när det är klart att bygga ett nytt regionalt huvudkontor och en pattyframställningsanläggning där, troligtvis 2020. New Mexico kan vara nästa, några år efter Colorado, säger Snyder, eftersom det nya leveranscentret ligger i närheten. Snyder följer fortfarande den långvariga In-N-Out-regeln att alla nya restauranger faller inom en dags bilresa från närmaste lager, så kött och andra ingredienser förblir färska.
”Jag ser oss inte sträckta över hela USA. Jag ser oss inte i alla stater. Ta Texas – rita upp en linje och håll dig bara till vänster. Det är i min livstid,” Snyder säger. ”Jag gillar att vi är eftertraktade när någon kommer till stan. Jag gillar att vi är unika. Att vi inte är i varje hörn. Du sätter oss i alla stater och det tar bort en del av dess glans. ”
Oavsett vart In-N-Out går, måste det ta itu med konkurrenter med förankrade positioner. I Texas möter den 68 år gamla Whataburger. Företaget som omsätter 2 miljarder dollar har 674 platser i Lone Star State – In-N-Out har bara 36 där – efter att ha öppnat 116 fler i Texas sedan In-N-Out kom in. ”Vi skulle verkligen älska dem att gå någon annanstans. Men de är välkomna att tävla ”, säger Preston Atkinson, Whataburger VD.” De gör något annorlunda än vi är. In-N-Out har en begränsad meny. ” Men In-N-Out satsar på att dess lilla antal erbjudanden och mat av högre kvalitet kommer att hjälpa till att vinna över Whataburger-kunder. Det har inlett en skyltkampanj på motorvägen utanför Dallas – där Whataburger har 20% av sina butiker – med slogan ”Inga mikrovågor, inga frysar, inga värmelampor.”
På sitt hemmastad i Kalifornien måste In-N-Out försvara sig mot intrång. Shake Shack, den populära hamnkedjan på 359 miljoner dollar som säljs grundades av restaurangen Danny Meyer i New York, har kommit västerut. öppnar nio platser i södra Kalifornien under de senaste två åren, med planer på att öppna tre i Bay Area med början i höst. Shake Shack hamburgare, gjorda med kött från den berömda high-end slaktaren Pat LaFrieda och serveras på potatisbröd från Martins , har sina egna lojala anhängare. ”Vi ville ta vår egen snurr till Kalifornien,” säger Andrew McCaughan, Shake Shacks vice president för utveckling. ”Det är absolut en nyckelmarknad för oss, och vi fortsätter verkligen att investera djupare och djupare på marknaden.”
På In-N-Out är Snyders ”mål inte att vi ska vara de största , Säger Executive Vice President Bob Lang, en 45-årig In-N-Out-veteran. ”Verkligen handlar det om att bibehålla arvet från hennes familj och en familjemiljö.”
Snyder är populär bland sina 26 000 anställda. och rankas som nummer 4 på en 2018 Glassdoor-lista över toppchefer i stora företag, före VD som Jeff Weiner, Salesforce Marc Benioff och Microsofts Satya Nadella.
In-N-Out och Snyder får höga betyg av en anledning: bra lön och karriärutveckling. Restaurangarbetare eller ”medarbetare” i In-N-Out talar, tjänar 13 $ i timmen, mot $ 9 till $ 10 eller så är det typiskt för de flesta nationella konkurrenter, inklusive McDonalds och Burger Kung. Deltids- och heltidsrestaurangarbetare kan anmäla sig till tand-, vision- och livförsäkringsplaner genom företaget, och heltidstjänster kan få sjukförsäkring och betald semester och få tid efter två veckors anställning. Den genomsnittliga In-N-Out-chefen har varit i företaget i 17 år och tjänar 163 000 dollar, mer än den typiska kaliforniska tandläkaren, revisorn eller finansiella rådgivaren.Chefer får också vinstdelning. ”De simulerar en ägarmentalitet på restaurangen”, säger John Glass, en restaurangindustris aktieanalytiker på Morgan Stanley. ”Den chefen har nu hud i spelet.”
O
ne idé har hållits fast hos Snyders. Det kan lika gärna vara familjens motto: Företaget är inte till salu.
Tillbaka när han var ordförande sammanfattade Rich Snyder tanken på att sälja In-N-Out på detta sätt: ”Jag skulle prostituera vad mina föräldrar gjorde genom att göra det,” sa han till Forbes 1989. ” Det finns pengar att tjäna genom att göra dessa saker, men du förlorar något, och jag vill inte förlora det jag uppfostrades med hela mitt liv. ”
Lynsi Snyder under en månad får rutinmässigt erbjudanden för att publicera In-N-Out eller sälja. ”Vi har haft några ganska galna erbjudanden”, säger Snyder. ”Det har varit, som, prinsar och olika människor kastade några stora siffror på oss där jag är,” Verkligen? ”Planen ändras aldrig. ”Vi kommer att fortsätta att säga nej till Wall Street eller till de saudiska prinsarna. Vem som än kommer”, säger Arnie Wensinger, In-N-Outs långvariga generalråd.
Idén om en In-N- Ut IPO lämnar bankirer som Damon Chandik, chefen för Piper Jaffrays restaurang M & Ett team, som saliverar. ”Jag får samtal hela tiden på In-N-Out. Det skulle vara den hetaste börsintroduktionen där ute, säger han. ”Jag beundrar henne och hela företaget för att inte gå vägen. Du har risken att i slutändan förändra företagets kultur.”
Med tanke på investerarnas aptit för Shake Shack, vars aktie handlas till nästan 100 gånger vinst skulle ett offentligt erbjudande utan tvekan lämna In-N-Out tiotals, om inte hundratals, miljoner dollar i rörelsekapital – och ge Snyder ett sätt att ta ut en del av sin andel i verksamheten.
”Det handlar inte om pengarna för oss”, säger hon. ”Om inte Gud skickar en blixtnedslag och ändrar mitt hjärta mirakulöst skulle jag aldrig sälja.”
Nå Chloe Sorvino på [email protected]. Rubrikbild av Ethan Pines för Forbes.