I likhet med ordet ”fuktig” och musiken från Nickelback är candy corn en sak som är coolt att hata. I en artikel med titeln ”Candy Corn Is Garbage , ”Deadspin pekar på” hobos, seriemördare och Satan ”som de enda människor som gillar godis majs; The Takeout, som också drivs för att åberopa djävulen för att beskriva godis i en godis majsdebatt, kallar det” Satans öronvax ”; Buzzfeed, som kombinerar två pariahs i en pithy-linje, listar ”de kvarvarande smulorna som sitter fast i Guy Fieris fippskägg” bland saker som smakar bättre än godismajs.
Men här är saken: De det är allt fel. Godis majshatten är en grundlös karaktär som förnedrar en av Amerikas äldsta godis. De flesta av dagens populära godis kom till under de senaste 100 åren, född av godisproducenter i stora företag som letade efter ett nytt sätt att tjäna pengar : Snickers framkom på 1930-talet från det massiva Mars-företaget; M & M kom runt på 1940-talet och var i huvudsak bara en kopia av någon annan godis som beskrivs som ”chokladpellets;” Twix importerades från britterna 1979.
Candy corn, å andra sidan, har funnits sedan 1800-talet och dess rötter är ordentligt planterade i amerikansk mark. Enligt muntlig historia uppfann George Renninger först godis majs på 1880-talet medan han arbetade på det Philadelphia-baserade Wunderle Candy Company, där det gick under namnen ”Butter Cream” och ”Chicken Corn.” Vid sekelskiftet hade Goelitz Confectionery Company (nu känt som Jelly Belly Candy Company) börjat producera konfektyrerna i större skala och marknadsför det som ”Chicken Feed” i tuppprydda förpackningar.
Majs-kärnformen och fjäderfäcentrerad positionering var ingen tillfällighet. På den tiden utgjorde bönderna ungefär hälften av den amerikanska arbetskraften, och företag marknadsförde produkter med jordbrukstema året runt. Faktum är att många godistillverkare var upptagna skapar liknande godis i form av andra jordbrukspoletter, som kastanjer, rovor och klöverblad, enligt The Atlantic. Det som skiljer godis majs var dess revolutionerande trefärgade design: de vita, gula och orange ränderna. Gjord manuellt, av män som häller tunga hinkar med ångande sockerhaltig vätska, resulterade den arbetsintensiva färgningsprocessen i en visuell spänning som ingen annan konfekt skulle kunna matcha.
Det tog ett tag för Chicken Feed, som marknadsfördes året runt (”Godiset alla barn älskar att nibba på hela året ”!) för att bli associerad med Halloween. Men när sockerrationer under krigstid lyfts på 1940-talet och trick-or-treatment började ta fart, gjorde godis majs skördfärger och låga kostnader det det självklara valet att erbjuda vid dörren. Goelitz utnyttjade detta skifte och ökade sin reklam i oktober dramatiskt och gjorde så småningom godis majs till en godis som amerikanerna tänkte på vid Halloween, och bara Halloween.
Idag är de två stora tillverkarna av godis majs – Jelly Belly och Brachs Godis – använd i stort sett samma recept som Wunderle gjorde på dagen (socker och majssirap, fondant, konditorivax och olika andra tillsatser, som vaniljsmak eller marshmallow creme). Huvudskillnaden är att den mödosamma handgjutningsprocessen har tagits över av maskiner, vilket innebär att de kan producera mycket godis majs: Enligt National Confectioners Association producerar amerikanska företag 35 miljoner pund, eller 9 miljarder kärnor, årligen.
Men denna fantastiska produktion möts inte med lika stor entusiasm. En undersökning från NCA 2013 visade att endast 12 procent av amerikanerna tänker på godis majs som sin favoritgodis (och de inkluderade ”tuggummi och mynta” som ett alternativ, så konkurrensen var inte exakt hård). Varje år var argumentet mot godis majs verkar leka ett nytt internet-meme, tar på sig den nuvarande regerande en, som hyllar ”serverar den direkt i papperskorgen, eftersom det är där det kommer att hamna ändå.”
Med alla godis majs produceras, och den uppenbara universella förakt för det, något läggs inte till. En av två saker är sant: antingen människor ljuger om sina godis majs åsikter, eller massor av godis majs kastas ut varje år.
Båda alternativen är tragiska. Det första innebär att människor döljer sin kärlek till godis majs av samhällelig påtvingad skam, som när jag låtsades att jag trodde att jag kände mig ganska var dum trots att jag grät genom hela den sista tredjedelen (hon fann skönhet i sig själv!). Den andra betyder att kilo läckra godisar hamnar i soporna. Lyckligtvis kan båda fixas med en enkel lösning: en rikstäckande omfamning av den goda majsens sanna läckerhet.
Uppfattningen att godis majs smakar dåligt är en lögn. Det är helt enkelt inte sant.Även om den primära ingrediensen är socker, överskrider godis majssmak smörjande sötma, blir något rikare och mer nyanserat: Det finns en nuttiness som påminner om marsipan, inslag av varm vanilj, en smöraktig smak som förnekas av det faktum att godis majs är, som påsar stolt förkunnar, ett fettfritt godis.
Sedan finns det konsistens, något som många säger som sin klagomål med godismajs. Under godis majsproduktion kristalliserar sockret, vilket ger kärnorna en kort konsistens: det betyder att de inte är för seiga och bara lite smuliga, samtidigt som de håller formen tillräckligt för att ge en bra tandvatten. Den här korta strukturen liknar öronvax eller ett ljus (två vanliga jämförelser), bara i den mån det har ett något vaxartat yttre, skapat av konditorivaxet som ger godis majs sin glada glans. Men oavsett, kritiker bör vara uppmärksamma på den logiska förlängningen att avvisa en mat eftersom dess konsistens liknar något annat: Hatar vi mochi för att den har en gummikula? Förlägger vi yoghurt eftersom det är strukturen hos kroppslotion? Slår vi tillbaka på mjölfri chokladkaka eftersom den delar en konsistens med mänskligt avfall? Lämna dina texturargument vid dörren, snälla. De är ogiltiga.
Candy corn har också en stämningsfull aspekt, som Prousts madeleine. Det är en av de få livsmedel som verkligen är förknippade med bara en tid på året (säkerligen, godisrotting är bara till jul, men de smakar som vilken gammal mynta du har tagit från värdinna på en restaurang). På grund av detta framkallar en bit godis majs detta specifika säsongsmoment: den förväntande energin i oktober, den mysiga vändningen inåt i mitten av hösten. En bit av en Butterfinger gör att du bara kommer ihåg att du behöver köpa mer tandtråd.
Men jag är inte här för att förnedra andra godisar. Andra godisar är fantastiska! Reeses Peanut Butter Cups är det bästa godis som någonsin gjorts, Snickers tillfredsställer verkligen, och även tandförstörande Butterfingers har en unik plats i mitt hjärta. Min kärlek till godis majs gör mig inte till en antagonist för Amerikas mest populära godis – och antagandet att det skulle vara grunden till Amerikas övergivande av godis majs, och, vågar jag säga, många andra problem vi står inför idag: Vi verkar att ha glömt att vi kan gilla en sak utan att hata en annan.
Candy corn behöver inte vara ditt favoritgodis, eller ens i topp tre. Men för dina egna smaklökar, för Amerikas godishistoria, för att motbevisa samhälleliga pålagda godisuppfattningar och avvisa dagens polarisering och vitriol, bör du åtnjuta åtminstone några kärnor. Godis majs smakar bra. Om du tycker något annat är din åsikt fel.
Kate Willsky är en Brooklyn-baserad författare och godis majsentusiast vars författning har publicerats i Vice, Food52 och Liquor.com, bland andra publikationer.
Redaktör: Erin DeJesus