av Sam Jahan
För ett år sedan verkade Abul Bajandar, en bangladeshisk rickshawdragare som kallades ”trädmänniska” för de barkliknande tillväxter som en gång täckte hans kropp, ha återhämtat sig helt från det sällsynta tillståndet som har drabbat honom i ett decennium.
Men tolv månader efter att läkare förklarade honom helt utom botad efter 24 operationer är Bajandars händer återigen täckta av de tillväxter som kännetecknar hans sällsynt tillstånd.
Kirurg Samanta Lal Sen, som förra året hyllade sin botemedel som en milstolpe i medicinsk historia, erkänner nu att Bajandars fall kan vara mer mplicerad än först trodde.
Hans patient, som inte har kunnat arbeta i flera år och vars unga familj bor på sjukhuset, säger att han fruktar att han aldrig kommer att botas.
”Jag är rädd för att ha fler operationer. Jag tror inte att mina händer och fötter kommer att vara okej igen, sa 27-åringen till AFP på sjukhuset i Dhaka där han först kom för behandling i januari 2016.
Bajandar lider av epidermodysplasia verruciformis, ett extremt sällsynt genetiskt tillstånd som kallas ”träd-man-sjukdom”.
Inspirerad av hans tillstånd behandlade läkare vid Dhaka Medical College Hospital honom gratis och kirurgiskt avlägsnade mer än fem kilo (11 pund) tillväxt från hans händer och fötter.
Han har varit där sedan dess med sin fru och familj, som bor tillsammans i ett litet rum på sjukhuset.
”Vi trodde att vi hade uppnått ( Men nu verkar det vara ett tidskrävande fall, säger kirurg Sen till AFP.
”Vi kommer att fortsätta undersöka för att nå den ultimata framgången, även om det är svårt att säga hur länge det kommer att ta. ”
Den här veckan genomgick Bajandar sin 25: e operation för att ta bort några av tillväxterna från händerna.
Färre än ett halvt dussin fall
För hans fru Halima Khatun, livet är på hol d när hon sköter sin man och tar hand om deras fyra år gamla dotter.
”Vi är tacksamma för den fria behandlingen, vi kunde inte ha råd att betala för det”, säger Khatun, som tillbringar sin tid på avdelningen och skapar smycken för lite pengar.
Färre än ett halvt dussin människor världen över har epidermodysplasia verruciformis, enligt Sen
Förra året Dhaka Medical College Hospital behandlade en ung bangladeshisk tjej som lider av tillståndet.
Läkare förklarade operation för att avlägsna tillväxten som en framgång, men hennes far sa senare att de hade vuxit tillbaka i ännu större antal.
Han drog sig tillbaka henne från behandling och sa att han inte ville se henne växa upp på en sjukhusavdelning.
”Ingen förtjänar att vara på ett sjukhus för alltid”, säger en sjuksköterska som arbetar på enheten för plastikkirurgi. >
”Tyvärr kan han (Bajandar) behöva stanna här en stund.”
Under tiden oroar Bajandar sig för pengar och hur han kommer att betala för sin dotters utbildning.
”Hon växer upp så fort ”, sa han.
” Jag ville alltid att hon skulle bli läkare. Men om mitt tillstånd förvärras, hur kan jag till och med skicka henne till förskolan, än mindre en medicinsk högskola? ”