Encyclopædia Britannica, Inc. Se alla videor för den här artikeln
Dramatisk ironi, en litterär anordning genom vilken publikens eller läsarens förståelse av händelser eller individer i ett verk överträffar dess karaktärer. Dramatisk ironi är en form av ironi som uttrycks genom verkets struktur: publikens medvetenhet om situationen där verkets karaktärer existerar skiljer sig väsentligt från karaktärernas, och karaktärernas ord och handlingar får därför en annan – ofta motsägelsefull – betydelse g för publiken än vad de har för verkets karaktärer. Dramatisk ironi är oftast förknippad med teatern, men exempel på den finns i litterära och scenkonst.
Dramatisk ironi finns i överflöd i tragedis verk. I Sophokles Oedipus Rex, till exempel, vet publiken att Oedipus agerar är tragiska misstag långt innan han känner igen sina egna fel. Västra författare vars verk traditionellt citeras för sin skickliga användning av dramatisk ironi inkluderar William Shakespeare (som i Othellos förtroende för den förrädiska Iago i pjäsen Othello), Voltaire, Jonathan Swift, Henry Fielding, Jane Austen, Thomas Hardy och Henry James, bland många andra. Dramatisk ironi finns också i sådana verk som O. Henrys novell ”Magiens gåva” och Anton Chekhovs berättelse ”Lady med hunden.”
Castle Rock Entertainment (Courtesy Kobal)
Dramatisk ironi står ofta i kontrast till verbal ironi. Det förstnämnda är inbäddat i ett verksstruktur, medan det senare vanligtvis fungerar på nivå med ord och meningar som förstås av publik eller läsare för att ha betydelser som skiljer sig från orden själva när de tolkas bokstavligt. (Sarkasm kan betraktas som en form av verbal ironi.) Dramatisk ironi likställs ibland också med tragisk ironi, läges ironi eller strukturell ironi; alla dessa termer förstås ibland också att de existerar inom en hierarki som skapar snäva skillnader i mening mellan sig.